羅伯特·福瓊（資料圖片）
印度的阿薩姆有著充沛的降雨量，有著高大茂密的森林，也有兇猛的老虎和野象。這些嚇不倒在這里開發(fā)植物園的英國人布魯斯之輩，他們馴養(yǎng)野象，以其代步、運茶。1839年，經(jīng)過三年培育的中國茶葉終于可以采摘了。布魯斯這個時候已經(jīng)當了3年的植物園總監(jiān)，他把12箱茶葉在印度作試探性銷售。1先令每磅起拍的印度茶，結(jié)果被一個愛國者以5先令拍到，而最高價格居然拍到了34先令每磅(1.7英鎊)。這在英國引起了巨大的轟動，布魯斯茶園計劃也傳回了英國，投資1228英鎊可以建10片茶園，利潤有2327英鎊，要是投資100片茶園，其利潤可想而知。
英國資本聞風而動，千畝茶園指日可待。1839年2月12日，就在林則徐前往廣東禁煙的路上，英國東印度茶葉公司成立了，他們的標志就是1棵茶樹和1只大象。到1840年底，他們已經(jīng)種植了11萬平方公里茶園。1848年開始盈利，1852年開始分紅，到了1855年，產(chǎn)量高達583萬磅。
1866年，與西藏接壤的大吉嶺開始種茶。英國人打敗了錫金，吞并將近3000平方公里的土地，并將這里發(fā)展成為優(yōu)質(zhì)紅茶的種植基地。到1874年，大吉嶺擁有113個茶園，占地73平方公里。
為了盜取茶葉的秘密，東印度公司曾派遣擁有植物學知識和中國經(jīng)驗的羅伯特·福瓊前往中國。
1848年9月，福瓊抵達上海。當時中國人對歐洲人很敵視。在這種情況下，福瓊弄了一套中國人穿的衣服，按照中國人的方式理了發(fā)，加上了一條長辮子，打扮得讓鄉(xiāng)下的農(nóng)民認不出他是歐洲人，然后他便向武夷山進發(fā)。陪同他前往的有來自產(chǎn)茶區(qū)的兩個中國人。這兩個人一個是男仆，一個是苦力，他們收了福瓊的錢，便幫助他隱瞞身份。
福瓊的任務充滿風險。他是繼葡萄牙人后第一個滲入中國內(nèi)地的外國人，如果被清王朝的衛(wèi)士發(fā)現(xiàn)，他必死無疑。
在仆人的幫助下，福瓊來到了一間茶作坊，仆人磕頭作揖苦苦請求，希望作坊的主人能夠滿足這位遠道而來的尊貴士紳對于上品好茶誕生秘密的好奇心。作坊的掌柜點了點頭，領他們進去參觀了茶園。
福瓊的中國之行，除了要給那些印度的種植園弄出來一些優(yōu)質(zhì)的茶樹幼苗，另一個重要的任務是要弄清制茶的工序。這一點福瓊完全做到了。福瓊從武夷山當?shù)厝四抢锎蚵牭搅饲八绰劦牟枞~秘密，并了解了茶葉的發(fā)酵處理方法，特別是知道了中國的著名茶葉產(chǎn)區(qū)的茶樹以及茶葉生產(chǎn)技術后，“滿載而歸”回到印度。
可是福瓊不久后發(fā)現(xiàn)，他偷來的茶葉技術仍然不能生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的紅茶。很快，福瓊認識到，只有中國的種茶和制茶人，才可以將茶葉生產(chǎn)的技術完整地傳授給印度人。于是，他再次回到武夷桐木關招聘了8名制茶工人（6名種茶和制茶工人，兩名制作茶葉罐的工人），并于1851年3月把他們以及秘密獲得的茶葉樹種帶到了印度加爾各答。最后，這批中國茶樹落戶到了喜馬拉雅山南麓的阿薩姆和大吉嶺。
在福瓊的幫助下，印度及錫蘭（今斯里蘭卡）都引進了茶樹工業(yè)。從此，印度橫空出世，成為紅茶出口第一大國。印度、錫蘭等英國殖民地的紅茶逐漸成為世界紅茶的主流，歐洲紅茶市場逐漸擺脫了對中國的依賴。
1866年，在英國人消費的茶葉中，只有4%來自印度。到1903年，這個比率卻上升到了59%。而當時，在世界上銷售給西方人的茶葉中，中國茶葉所占的比率下降到了10%。對此，中國人一直不明白自己的茶葉機密是怎樣泄露出去的。
