生、長、壯、老、死，是人類生命的自然規(guī)律。健康和長壽是自古以來人們的普遍愿望，都期望能尋求一種“仙丹妙藥”以保永年，而世間并無長生不老之藥。但飲茶具有一定的抗衰老作用，如前蘇聯(lián)的百歲老人和中國、日本的老壽星多善飲茶，我國古代也早有壽星飲茶之記載。
據(jù)北宋錢易《南部新書》說：“大中三年，東都進(jìn)一僧年一百二十歲，宣皇問服何藥而至此。僧對日，臣少也賤，素不知藥，卻本好茶，至處惟茶是求?；虺?，亦日過百余碗，如常亦不下四五十碗。”又如，李白在答友人贈茶詩序中，也曾說到：“玉泉寺，其水邊處處有茗草……玉泉真公常采而飲之，年八十余，顏色如桃花?！庇纱丝梢?，飲茶確實(shí)具有良好的抗衰老、延年益壽作用。
茶的抗衰老作用是因?yàn)椴枞~中含有各種維生素和多種氨基酸，常飲茶可防止維生素缺乏，并可作為人體維生素C、維生素A、B族維生素缺乏時的輔助治療?，F(xiàn)知維生素E具有控制人體產(chǎn)生過氧化脂質(zhì)，有防止人體老化作用。綠茶中所含鞣酸能控制人體中產(chǎn)生的過氧化脂質(zhì)，其作用是維生素E的20倍。人們在飲用烏龍茶后，血液中的維生素C濃度上升，而維生素C有利于清除過氧化物。由此可見茶鞣酸、維生素C的抗老防衰作用是很重要的。胱氨酸有促進(jìn)毛發(fā)生長與防早衰的功能，賴氨酸、蘇氨酸、組氨酸對促進(jìn)生長發(fā)育和智力發(fā)育有效，還可增加鈣與鐵的吸收，有助于預(yù)防骨質(zhì)疏松和貧血。氟也有預(yù)防骨質(zhì)疏松的作用。
茶葉中含有多種微量元素，對人體都有一定的益處。其中微量元素硒被茶樹吸收轉(zhuǎn)變?yōu)橛袡C(jī)硒蛋白，它有很好的抗氧化功能，能調(diào)節(jié)維生素代謝，還與維生素E協(xié)同保護(hù)人體組織免受過氧化物損傷。食物中加入硒與維生素E、維生素C配成三合劑，可以延長人的壽命5～10年。但純硒對人體有毒。紫陽茶中含有豐富的硒和維生素類，適量飲用紫陽茶的同時應(yīng)在飲食上注意配膳，對于防止脂質(zhì)類過度氧化，延緩人體衰老和減少疾病有積極意義。
長期飲茶對于老年人的攝生保養(yǎng)，祛病延年很有好處。在日本，茶道人士多高齡長壽，而且氣色好，皮膚潤澤，這與他們經(jīng)常飲茶有密切關(guān)系，因茶葉具有抗衰老作用，故日本人稱茶葉是長生不老的仙藥。
