紅茶(Black tea)，紅茶因其干茶沖泡后的茶湯和葉底色呈紅色而得名，屬于全發(fā)酵茶類，是以茶樹的芽葉為原料，經(jīng)過(guò)萎調(diào)、揉捻（切）、發(fā)酵、干燥等典型工藝過(guò)程精制而成。經(jīng)過(guò)發(fā)酵后紅茶中的茶多酚產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)減少了百分之九十以上，并產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素、茶褐素等新成分。
世界上最早的紅茶由中國(guó)明朝時(shí)期福建武夷山茶區(qū)的茶農(nóng)發(fā)明，名為“正山小種”。正山小種紅茶于1610年流入歐洲，1689年，英國(guó)在中國(guó)的福建省廈門市設(shè)置基地，因在廈門所收購(gòu)的茶葉為“武夷茶”，故被稱為"Blacktea'°(直譯為黑茶）。后來(lái)茶學(xué)家根據(jù)茶的制作方法和茶的特點(diǎn)對(duì)其進(jìn)行分類，武夷茶沖泡后紅湯紅葉，按其性質(zhì)屬于"紅茶類”。但英國(guó)人的慣用稱呼"Blacktea'卻一直沿襲下來(lái)，用以指代"紅茶"。
根據(jù)其加工工藝，紅茶可以分為紅碎茶、小種紅茶和工夫紅茶三大類
1）紅碎茶，為顆粒形紅茶，茶鮮葉經(jīng)萎凋、揉捻后，用機(jī)器切碎呈顆粒狀碎片，然后經(jīng)發(fā)酵、烘干而制成，因外形細(xì)碎，故稱紅碎茶，也稱“紅細(xì)茶”，是當(dāng)今世界上產(chǎn)飲量最大的一個(gè)紅茶品種。其滋味要求濃強(qiáng)鮮（濃厚、強(qiáng)烈、鮮爽）。
2）小種紅茶，是福建省特有的一種紅茶，傳統(tǒng)上是用松針或松柴熏制而成。產(chǎn)于福建崇安縣（現(xiàn)為武夷山市）星村鄉(xiāng)桐木關(guān)的稱“正山小種”，其毗鄰地區(qū)生產(chǎn)的稱“外山小種”。小種紅茶是最古老的紅茶，同時(shí)也是世界紅茶的鼻祖，其他紅茶都是從小種紅茶演變而來(lái)的。代表茶類：正山小種。傳統(tǒng)正山小種紅茶，有著非常濃烈的松煙香香味，味似桂圓湯。
3）工夫紅茶為我國(guó)的傳統(tǒng)紅茶，因制工精細(xì)，頗具工夫而得名。工夫紅茶產(chǎn)地較廣，主要以產(chǎn)地簡(jiǎn)稱命名。其中產(chǎn)于安徽省祁門一帶的“祁紅”，外形條索緊細(xì)，具有類似玫瑰花香（甜花香），滋味甜醇；產(chǎn)于云南的“滇紅”，外形肥壯，顯金毫，滋味濃醇。如祁紅早已名揚(yáng)海外、享有很高聲譽(yù)的工夫紅茶，深受東歐、西歐的消費(fèi)者的歡迎。此外，還有福建的“閩紅”、湖北的“宜紅”、四川的“川紅”等，都是中國(guó)工夫紅茶的主要品類。有時(shí)也為了滿足某些特定市場(chǎng)的需要，將幾種工夫紅茶拼配成“中國(guó)工夫紅茶”，以集眾家之長(zhǎng)，使茶葉外形內(nèi)質(zhì)更為完美。工夫紅茶適宜多次沖泡清飲，也宜調(diào)飲。
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