現(xiàn)在我們眼中的茶葉，只是日常的飲品，但是在歷史上，它卻有意無意地承擔起了特殊的歷史使命。
當東方的茶葉一路向西而來，掀起了不小的波瀾，也透過這一片小小的樹葉，得以窺見歷史的風起云涌。而這其中或許就有美國建國史的開端，從波士頓的那一船茶葉開始。
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美利堅合眾國的呱呱誕生預示著人類現(xiàn)代文明開啟新篇章。而美利堅合眾國的催產(chǎn)師是美國獨立戰(zhàn)爭。這場世界史上第一次大規(guī)模殖民地爭取民族獨立的戰(zhàn)爭，徹底終結(jié)了英國殖民統(tǒng)治，接生出一個嶄新獨立的美國?？墒悄阒绬幔绹毩?zhàn)爭的起由卻是因為茶葉? 工業(yè)革命給英國帶來的強勁國力，膨脹了它向外殖民擴張的野心。作為它遙遠奴役的其中一片殖民地，大量英國人移民北美洲，并隨之植入了英國文化和習俗。茶葉需求在北美幾乎和英國本土比肩，但茶葉的貿(mào)易卻由具有英政府背景的東印度公司獨家專營。
北美殖民地的居民一向反對向英國政府繳納任何形式的稅收，認為這是對他們權(quán)利的侵犯。經(jīng)過長期艱苦的抗稅斗爭，到18世紀70年代，獨剩一個茶葉稅，因其“象征著宗主國的尊嚴”，英國政府牢牢攥著不肯放棄。反抗者自發(fā)成立“茶葉黨”，號召人們抵制東印度公司和其經(jīng)營的茶葉，同時，通過大量走私茶葉來逃避關(guān)稅。走私活動嚴重抑制了官茶銷售，東印度公司的進口茶葉大量積壓。于是，公司要求政府出臺向其利益傾斜的政策。1773年，英國政府針對北美殖民地的《茶葉法案》出臺，嚴禁茶葉走私，東印度公司有權(quán)直接從中國向北美進口茶葉。這意味著東印度公司無須再向英國政府繳納進口稅，可以比走私價還要低的價格向殖民地傾銷茶葉，把眾多的走私商逼入絕境。這一法案引發(fā)了抵制英貨、拒繳英稅、憤恨東印度公司壟斷茶葉專營的北美人群情激奮。
這一年的12月16日，東印度公司的三艘貨船裝載著342箱約40噸來自中國福建的茶葉駛進波士頓港。入夜，150多名面涂油彩、身披羽飾，打扮成印第安人的“茶葉黨”人手持短斧登上貨船，打開船艙，劈開木箱，將價值18000英鎊的茶葉全部傾入大海。后來成為美利堅合眾國第二任總統(tǒng)的波士頓商人約翰·亞當斯用文字記錄下了這一事件：“這是偉大的時刻……傾茶事件非常果斷、勇敢，堅定無畏、不屈不撓，影響深遠。我想不出更好的詞來描述這一事件，只能將其概述為劃時代的歷史事件。
”波士頓傾茶事件很快傳遍整個殖民地區(qū)，人們只要發(fā)現(xiàn)中國茶葉就要不顧一切地毀掉。1774年3月，波士頓發(fā)生了第二次傾茶事件，一艘商船上的28箱茶葉被倒入大海。系列茶案深深激怒了英國國王和政府，英王喬治三世稱之為叛亂，是可忍孰不可忍，必須嚴懲。1774年5月，英國政府一口氣通過了四項“強制法令”，下令封閉波士頓港，禁絕一切對外貿(mào)易，并調(diào)兵遣將前往波士頓進行鎮(zhèn)壓，規(guī)定英軍可以強行進駐殖民地民宅搜查。
此時的北美已用波士頓港這只碩大杯具飲下了史上最濃釅的一杯茶，強勁的咖啡因讓它再也按捺不住地激奮昂越。面對大英帝國對殖民地的“不可容忍”，北美人民也無法繼續(xù)“容忍”了：“他們擁有人類的天賦權(quán)利，他們有權(quán)脫離他們由于偶然的機會而不是出于自愿而隸屬的國家;他們有權(quán)去尋見新天地，并且有權(quán)在那里建設新社會，制定一些他們認為最能促進公共幸福的法律和法典”“不自由，毋寧死”!反抗、掙脫、解放的力勢越來越強猛。終于在1775年4月19日，于波士頓附近的列克星敦打響了美國獨立戰(zhàn)爭的第一槍。1776年7月4日，北美13地代表聯(lián)合簽署《美國獨立宣言》，宣告脫離英國獨立，自由鐘聲響徹北美。為了一杯小小的茶葉，引發(fā)一場浩瀚的茶葉戰(zhàn)爭，大英帝國從此失去了北美殖民領(lǐng)地，美國蓬勃站起，并由此造就出了200年后一個世界上最強大的國家。茶葉的力量在此又一次凸顯。
原文刊載《普洱》雜志
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