宜興陶瓷傳說有很多，早在四、五千年前原始社會(huì)晚期，就有先民在這塊土地上燒造陶瓷了。商周時(shí)期已有幾何、印紋陶和早期的青瓷出現(xiàn)，到秦、漢、宋、明、清至今，陶瓷生產(chǎn)演進(jìn)迅猛。
紫砂陶始于北宋，盛于明清，繁榮于當(dāng)今。宜興紫砂以其造型獨(dú)特、工藝精湛、原料性能優(yōu)異的特點(diǎn)聞名于世。
宜興紫砂從清末至民初，依然是家庭作坊式生產(chǎn)。通常是技藝人員自選泥料做成陶坯，然后委托窯戶燒成，或者由窯戶老板收購(gòu)坯件，燒制后上市?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，7座紫砂龍窯和100多間廠房相繼被毀，技工大量流散?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利至新中國(guó)成立之前這一階段，紫砂業(yè)一片蕭條，幾乎陷入后繼無人的境地。
宜興紫砂歷史故事
中國(guó)宜興有豐富的紫砂礦藏，在丁蜀鎮(zhèn)黃龍山一帶的巖石之中，有天然化學(xué)成分較合理的紫砂等泥，質(zhì)地細(xì)膩，可塑性強(qiáng)，滲透性好，品質(zhì)極優(yōu)，色澤紅而不婿，紫而不姥，黃而不妓，墨而不黑。經(jīng)過加工處理后，就可以直接制坯，熔燒出的成品十分絢麗，赤似紅楓，紫似葡萄，黃似柑桶，俏麗多彩。經(jīng)過考古發(fā)掘，在宜興丁蜀鎮(zhèn)附近，發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代古窯遺址5處，西漢窯址3處，六朝窯址3處，隋唐五代窯址9處，宋元窯址20處，明清窯址60余處。宜興的陶制品歷史悠久，古今名士對(duì)其贊不絕口，蘇東坡?lián)窬右伺d時(shí)，曾松風(fēng)竹爐，提壺相呼，十分摯愛。
宜興盛產(chǎn)茶葉。自古名山出名茶。《宜興縣志》載：境內(nèi)有名山136座。宜興的國(guó)山芬茶始于三國(guó)孫吳時(shí)代，到唐朝，皇室將宜興名茶列入貢茶之一。唐代最著名的貢茶院設(shè)在湖州長(zhǎng)興與常州義興（即宜興）交界的顧清山，每年役工數(shù)萬人，采制貢茶顧諸紫筍達(dá)萬斤以上?！兑伺d縣志》載：顧清貢院建于唐代宗大歷五年（770年）至明洪武八年（1375年），興盛時(shí)期長(zhǎng)達(dá)650年。宋人蔡寬夫在《詩話》中云：湖州紫筍茶出顧豬，在常、湖（指常州和湖州）兩郡之間，以其萌苗紫而似筍也。每歲人貢以清明日到，選薦宗廟，后賜近臣。
蘇東坡在《次韻完夫贈(zèng)之什，某已卡毗鄰與完夫有廬里之約》詩中曰：柳絮飛時(shí)筍捍斑，風(fēng)流二老對(duì)開關(guān)。雪芽為我求陽羨，乳水君應(yīng)餉患山。竹葷涼風(fēng)眠晝永，玉堂制草落人間。應(yīng)容緩急煩間里，桑括聊同十畝閑。宜興還有煎茶的良泉。宋代從徽宗帝到士大夫提倡品茶，細(xì)吸慢飲，鑒別優(yōu)劣，欣賞品味。認(rèn)為山水上，江水中，井水下。用宜興的金沙泉水煮的茶，味醇、形美、色翠。因此，金沙泉水也列為貢品，與貢茶同時(shí)專程由水路運(yùn)往京城長(zhǎng)安。
蘇東坡滴居宜興蜀山講學(xué)時(shí)，非常講究飲茶，有所謂飲茶三絕的美稱，即茶美、水美、壺美，惟宜興三者兼?zhèn)洹ＬK東坡用的茶葉是陽羨唐貢茶；烹茶的水一定要是金沙泉水；茶壺一定要是紫砂提梁壺（即今東坡壺）。蘇東坡在《調(diào)水符》的詩序中寫道：愛玉女洞中水，既置兩瓶，恐后復(fù)取為使者見給，因破竹為契，使金沙寺僧藏其一，以為往來之信，戲謂之調(diào)水符。其詩云：欺漫久成俗，鬧事有棄糯；誰知南山下，取水亦置符。古人辨淄混，校若鶴與免；吾今既謝此，但視符有元。?？旨乘?，人，智出符之余；多防竟無及，棄直為長(zhǎng)吁。
這里說的是，蘇東坡經(jīng)常派書憧從蜀山到金沙寺去挑水，日子一久，書憧苦于往返勞頓，就從半途的丁山取水回去?？墒?，丁山的河水烹的茶，蘇東坡一嘗就能辨出來。他為了飲到金沙泉水烹的茶，就想出一個(gè)法子，事先與金沙寺老僧商量好，將一塊竹牌一劈為二，為竹制桃符，一交老僧，一交書健，到金沙寺取水，他們必須交換，這樣書憧就無法偷懶了。這種桃符與現(xiàn)代老虎灶使用的水籌，有相近之處，這也是蘇東坡的遺存。
宜興民間有許多關(guān)于紫砂壺的傳說，最為廣泛流傳的故事是：宋朝時(shí)，宜興有一富戶造屋，當(dāng)快要完工時(shí)，主人發(fā)現(xiàn)墻砌得不平不直，就讓工匠推倒重砌，在拆墻時(shí)，發(fā)現(xiàn)空斗墻內(nèi)有一把茶壺，原來是有位工匠喝茶時(shí)放在墻中的空隙處，一時(shí)忘了，砌在墻里。大家把壺蓋掀開一聞，茶葉竟然香醇如故，沒有變味。這樣，紫砂壺泡茶數(shù)日而不餿的事實(shí)就廣為流傳開來。這個(gè)故事雖然無籍可查，但可說明：紫砂壺在宋代已經(jīng)為人們普遍使用。明代蔡司擺在《霧園叢話》記載：余于白下（今南京）獲一紫砂罐（《先進(jìn)錄》曰：俗稱壺為罐也），有‘且吃茶，清隱'草書五字，知為孫高士遺物，每以泡茶，古雅絕倫。
據(jù)《松江縣志》稱：孫高士即孫道明，字旺叔，號(hào)清隱，華亭（今上海）人，生于元大德元年（1297年）在元代生活了70年。這里明確證實(shí)：紫砂壺在元代已流傳，并在壺上鎊刻銘文，否定了明代金沙寺僧和供春為宜興紫砂壺始祖的結(jié)論。清代乾隆年間的宜興蜀山人潘埠，字士珩，號(hào)裔溪，所著《騰帚續(xù)集，再考陶壺記》中指出：最早的陶壺創(chuàng)始人不是金沙寺僧及其徒弟供春；而金沙寺僧的制壺手藝是從蜀山三姑夫人廟僧傳授而來，三姑夫人店僧制作的陶壺卻是北宋大詩人蘇東坡?lián)窬右伺d蜀山時(shí)設(shè)計(jì)的；蘇東坡設(shè)計(jì)的陶壺式樣，可以從元代大畫家倪璜寫真的《廟僧制壺圖》得到印證。潘摞以其博覽群書，廣輯論據(jù)，特別強(qiáng)調(diào)指出：口碑載道是勝過捧唱的虛偽石刻及制版文字的。他還記錄了有關(guān)陶民對(duì)蘇東坡吩咐三姑夫人廟僧作陶壺的傳記及其陶壺的式樣。
這一切還不足以證明蘇東坡是宜興紫砂壺的始祖，人們需要有實(shí)物遺存佐證。1976年基建施工中，發(fā)現(xiàn)宜興丁蜀鎮(zhèn)蠢野羊角山宋代龍窯窯址，發(fā)掘中獲得平蓋龍頭雙條把壺、高頸六方壺和蘇東坡設(shè)計(jì)的提梁壺（亦稱東坡壺）等實(shí)物遺存。從而，蘇東坡設(shè)計(jì)提梁壺得到了實(shí)物證實(shí)。提梁式紫砂壺是蘇東坡在蜀山講學(xué)時(shí)親自設(shè)計(jì)的。他烹茶審味，怡然自得，因此，他寫下了松風(fēng)竹爐，提壺相呼的詩句。每當(dāng)茶后，他總要捧著這把紫砂提梁壺玩賞一番，過了一陣，壺身久且色澤生光明，更覺神奇，視為珍寶。于是，他又寫下了著名詩句：青煙白菜炒米飯，氏壺天水菊花茶。
