從明代至今，因為時代背景不同，制作的工具、步驟、形成之法皆不相同。例如∶明末清初之壺多采用捏坯車胎之法，是先以手捏成壺形坯胎，置于干后，將坯胎放在車盤上，旋轉(zhuǎn)車盤以刀按坯胎，即能車成圓形，再另接壺嘴與壺把。此種做法，在捏坯和接駁壺嘴與把時，需用手指累按手捏，所以壺體上隱約可見指紋與較粗的竹刀之痕，這個時期的壺，由于工具的關(guān)系，多無局部的精細加工，壺身里面片接之痕，壺嘴與把的泥接之痕明顯。壺嘴與把多為手捏泥修成形，故彎折處，多有細小折紋。壺蓋多用手捏，故常見圓形壺鈕與蓋形，并不是規(guī)律工整的。偶見精工之佳作，多為名氣響亮者所做，如時大彬、陳子畦、徐友泉……等。精制紫砂壺時，即使用沾水之毛筆，將捏坯時的手紋及車胎的刀痕抹平，但是紫砂品的表面，經(jīng)高溫窯火燒熔，微有漲縮后再結(jié)成之表面，原有的指螺紋與刀痕仍隱約可細細地辨認。
清乾隆時
開始有模印車胎手制成的壺，那是以泥片放入模型內(nèi)，規(guī)筑成形，干后再車胎表面，使之平整光滑的方法。起初只有壺身采取模印，壺嘴與把仍是手捏成形，后又發(fā)展至壺嘴與把皆以模具印出，再接駁一起成形。此法做出的紫砂壺，外形規(guī)整，不歪不倚，看似精美，卻較難發(fā)揮作者制壺時的靈動性，且模印車胎法較為簡易，一般人工都可上手，適合大量制造，反而捏坯之法已少見。
清嘉慶時
楊彭年善制紫砂壺，才又重拾捏坯車胎之法。此法做成之壺，看似不甚工整，卻渾然有致，線條起伏自然，能生動地表現(xiàn)出作者的技藝與灌注其形體之精神。所以后代之名家，如申錫、黃玉麟……等，皆受其影響，采用此古法。
現(xiàn)代
紫砂壺之做法，圓器多采用“打身筒”之法，是在轉(zhuǎn)盤上，把泥片圈接成筒狀，用工具把泥筒均勻拍打成圓形的壺身，然后接壺頸、腳、把、嘴等部分，另做壺蓋即成。方器則采用“鑲身筒”之法，是按設(shè)計的形，先做好樣板，依照樣板裁切泥片，把裁好的泥片鑲接好，配制壺蓋即成。“鑲身筒”法，事實上不是現(xiàn)代的做法，而是延續(xù)了過去的傳統(tǒng)，遵循古法。一九六八年在揚州江都丁溝鄉(xiāng)出土的一件“六方大彬壺”，其時代是明萬歷四十四年。這把壺的做法，是裁泥片鑲接而成，壺嘴、把是用手搓捏塑加工，足以證明今日正統(tǒng)的紫砂成型法是沿襲傳統(tǒng)而來的。
除了可從做工成型的工具、步驟上，推論其時代外，還可從紫砂壺的線條、造型結(jié)構(gòu)上，看出同一時代作品的相似處。如明代的紫砂壺，壺風(fēng)多優(yōu)雅婉約，文人氣息重，造型多素雅少華麗。從壺身的曲線到壺把與壺嘴的呼應(yīng)，柔美為上，不慍不火，可取時大彬、惠孟臣、陳用卿等名家的作品為代表。他們承受宋明瓷器的一些影響，在明時的紫砂器上，可常見與宋明時期瓷壺的線條頗為接近，雍乾時期的瓷器和紫砂器的線條也非常神似。由此可見，藝術(shù)的線條，是隨時代的演變漸進而變的，而它們又可互相的影響與模仿，使我們在鑒賞時，對于時代的感覺，能了然于胸。
清乾隆時
國富民樂，社會安定。當(dāng)時的紫砂壺，多有華麗的裝飾，造型偏重高貴富麗。它們的氣韻開朗，秀麗溫潤，大多給予人們有親切愉悅之感。嘉道年間，文風(fēng)又盛，文人致力參與紫砂壺藝者，首推西泠八家之一的陳鴻壽。他公暇之余，設(shè)計新壺式，手繪十八壺式，由中興時大彬絕技的楊彭年制作。此時的壺風(fēng)，形式儒雅，線條自然，不夸張低俗，壺身上常有書畫壺銘，更加強了精練文化藝術(shù)氣息。同光時期，經(jīng)歷戰(zhàn)亂后，社會由動蕩不安中，逐漸安定下來，此時壺風(fēng)趨向，多為重實用，外形簡單樸素為主，配合當(dāng)時的社會背景，純樸憨厚踏實的農(nóng)民風(fēng)格，流露在當(dāng)時多數(shù)的紫砂壺上。民國初年，上海一些壺商，到宜興訂制壺坯，并隨店主的意思，設(shè)計或自行刻上壺銘之書畫，所以常見一些事實上不屬于正統(tǒng)金石習(xí)慣的銘刻方式。這個時期，上海古董商甚至請一些紫砂藝人，如蔣燕亭、王寅春、顧景舟……等，根據(jù)古文記載的壺式，加上自己的設(shè)計，做出一些假古壺，謀取厚利。此時的壺風(fēng)，多有矯情的意味，好似明明是惟利短視的世俗份子，卻又附庸風(fēng)雅故做文采翩翩之君子。壺的形式，多沿襲前人舊作，可是做法上手捏成形者少，半模半工者多，名家與商品壺之間質(zhì)與工的差異甚遠。
現(xiàn)代
現(xiàn)代宜興的紫砂壺，由于工具與窯爐進步，制作的式樣，何只千百種，但能遵循古法，如楊彭年般的手捏絕技制壺者，已經(jīng)很少了。
紫砂藝人所使用的紫砂泥，基本上是一樣的，但是練土調(diào)配的秘方，是各有心法，所以他們用的紫砂泥，嚴格區(qū)分，還是會略有不同處。紫砂壺成型的方法，雖然隨著時代演變，而成型的線條，卻有如寫字的筆跡，成為一種習(xí)慣。如同一人做的紫砂壺，連續(xù)拿出三個不同的造型做個比較，很容易發(fā)現(xiàn)壺肩的轉(zhuǎn)折，壺嘴延伸的曲度，壺把圈的角度，都是非常接近的。壺身的裝飾習(xí)慣，更是難以改變。紫砂藝人的人文修養(yǎng)與個性，也會融合于他的紫砂作品之中，形成一種強烈的個人風(fēng)格。
