紫砂的礦土，以深層礦土的質(zhì)地較優(yōu)，取得不易，礦工在暗無天日的礦坑中工作，把紫砂礦土開采出來，故有“吃得陽間飯，卻作陰間事”之說。經(jīng)過加工的程序──選料、攤曬、搗碎、過篩、加水調(diào)和、錘煉的過程后，將泥料放置地窖陰濕處陳腐備用，稱為“養(yǎng)土”。從明清至今，紫砂品的生產(chǎn)者仍存在著“取用配合，各有心法，秘不相授”，這也是各家成品形成特色的原因之一。
紫砂從明朝開始至今，經(jīng)歷了數(shù)百年，這期間做出了無數(shù)的紫砂品，所用的土是一山之礦層開采盡了，又轉(zhuǎn)他山之礦層開采。礦山不同，自然土質(zhì)就會(huì)有不同之處，加上入窯配火，火候控制的效果，使我們?cè)谫p鑒紫砂時(shí)，有了可供評(píng)判的依據(jù)，時(shí)代的特色完整且清晰的展現(xiàn)在紫砂品的胎土上。
明末清初
約公元一五〇六年～一七九五年。這一段時(shí)間中，尤其以明萬歷至崇禎年間最為興盛，名家輩出，如∶李茂林、時(shí)大彬、徐友泉、陳用卿、惠孟臣、陳子畦……等，開創(chuàng)出紫砂藝術(shù)中輝煌的一頁。在這段時(shí)間中，采紫泥礦時(shí)并無分類選料，將本山綠泥、中槽泥、底槽泥混在一起，所以制成的紫砂品，以二十二倍放大鏡觀察表面，可看見其中顆粒組合的結(jié)構(gòu)，多為底色泥中夾雜著黃、草綠、紅褐色大小不等之顆粒，成品的色澤取決于如中槽泥成分多者，呈偏紅之濃紫色，底槽泥成分者，呈淡墨之黑紫色，本山綠泥多者，呈偏黃之古金色。若是摻鋼砂之成品，底泥之特色仍在。現(xiàn)在常見一些粗砂之壺，被認(rèn)為是明代之壺，造成明代之紫砂就是帶有粗砂之紫砂的錯(cuò)誤觀念，這是一個(gè)大笑話。這種外表砂質(zhì)突出之壺，是用一種“洗砂法”把摻粗砂之土坯在未入窯燒制前，用水洗去表面之細(xì)土，突顯粗砂之表面，再入窯燒制而成的，并非是明代之紫砂壺。事實(shí)上明代之紫砂，由于礦土質(zhì)優(yōu)，窯火克諧，燒制時(shí)表面砂質(zhì)熔化，故能在出窯后，表現(xiàn)出胎骨泥質(zhì)細(xì)致瑩潔之感。
傳世之明代壺，壺色多為上述這三種顏色，其它如紅泥、白泥、黃泥，書上記載是有，但是傳世至今者，尚未見過，故不能定論。
陳鳴遠(yuǎn)相傳為康雍時(shí)之人，在紫砂的發(fā)展上占有重要的地位，從出土一件落款為陳鳴遠(yuǎn)的朱泥殘壺上，仍可清楚的看出此壺的胎骨堅(jiān)硬。透明光和不炫之質(zhì)感，壺上紀(jì)年為雍正四年，由此可見清初之紫砂盛世，應(yīng)為康雍之時(shí)，做法仍承接明時(shí)之風(fēng)。出窯之土質(zhì)雖然干粗無光澤，一旦以茶養(yǎng)之，必然變化迅速，明顯地由粗澀變成光和不炫的細(xì)膩質(zhì)感，此點(diǎn)是明末清初紫砂胎土的特色。
清中
約公元一七九六年～一八六一年，雍乾之時(shí)，由于窯火已遜，故胎骨雖硬，溫潤(rùn)透明之感已較明末清初時(shí)遜色，正因時(shí)質(zhì)粗、色枯不潤(rùn)澤，常上釉于表面加以裝飾，以二十二倍放大鏡觀察表面，顆粒組合結(jié)構(gòu)已略作改變，其中含有的黃色及草綠色顆粒較明末少，紅褐色顆粒較粗。乾隆時(shí)期的紫砂，表面均含有黃色之光，早期砂質(zhì)較粗，晚期土質(zhì)逐漸轉(zhuǎn)為細(xì)膩，此時(shí)選料篩土較為仔細(xì)。段泥∶金黃色底泥中夾雜著墨色和赭色顆粒，其間還含著微透明狀的鵝黃顆粒，看起來是平著含在其中，而非凸出的砂粒狀；紅紫砂（泥）∶泥中夾有少量淡墨色和鵝黃顆粒，胎骨較為松散，故養(yǎng)成不易，泥光艷，色帶海棠紅，有膏凍之質(zhì)感。
嘉道之時(shí)之紫砂，色澤調(diào)配較多，無論泥色為黃、褐、紫，其中均夾雜大量之黃顆粒，故養(yǎng)成后質(zhì)感細(xì)膩，惟光和透明感略遜明末之紫砂。
清末
約公元一八六二～一九一一年。此時(shí)紫砂胎土之發(fā)展，更趨向多元化，紫泥加上氧化錳，調(diào)配成黑泥的方法，是此時(shí)才開始有的，初期的黑泥色墨黑，常有似鐵銹之結(jié)晶。白泥之傳世品，如王東石、何心舟所作，也是此時(shí)稀有之物。紫泥中與紅紫泥中隱含之黃顆粒較清中時(shí)少，朱泥色紅不如清中之色嬌艷，質(zhì)感也較清中時(shí)差。
民初
約公元一九一一～一九三八年，民初之時(shí)，以二○至三○年是紫砂蓬勃興盛之期，除了知名藝人所作之紫砂壺，也有一些名人“仿古”做舊之紫砂品。此時(shí)紫泥的胎土，若為名工所做，則泥質(zhì)優(yōu)，養(yǎng)之變化快，胎骨堅(jiān)硬，光澤溫潤(rùn)；若是一般普通之壺，則色澤枯燥未脫砂土之氣，需養(yǎng)時(shí)日久，方可展現(xiàn)出潤(rùn)澤的質(zhì)感。朱泥壺則胎骨干而色暗紅，不若前時(shí)之鮮艷。段泥是青灰色底泥中夾雜大量的黃粒子與少許赭色和淡墨色顆粒，比清中前的段泥土胎中的顆粒小，且胎骨不如那時(shí)的堅(jiān)實(shí)。
現(xiàn)代
是指一九五五年之后，紫砂業(yè)經(jīng)歷戰(zhàn)亂與蕭條后，重新成立蜀山陶業(yè)生產(chǎn)合作社起至現(xiàn)在。這其中又有幾個(gè)分野，一九五八年生產(chǎn)合作社改為紫砂廠，一九五五年至一九七七年中生產(chǎn)的紫砂品仍秉持傳統(tǒng)之法錘煉，初為干澀之質(zhì)，經(jīng)以茶養(yǎng)之，現(xiàn)出的質(zhì)感，卻有如膏脂般之細(xì)膩。一九六六年至一九七七年是文革時(shí)期，紫砂產(chǎn)量減少，以生產(chǎn)啤酒杯為主；此時(shí)李昌鴻曾創(chuàng)作農(nóng)家壺，極受歡迎。為適應(yīng)潮流，款落壺名卻不落個(gè)人的名字，但常見1、2等數(shù)字代表工號(hào)，文革之后落款才開始有個(gè)人的名字。這段期間生產(chǎn)的壺，統(tǒng)稱“文革壺”。此時(shí)之土胎，初時(shí)干澀，養(yǎng)成費(fèi)時(shí)，但養(yǎng)成時(shí)之質(zhì)感，溫潤(rùn)光和，甚為迷人。一九七八年至一九八三年有些壺內(nèi)的濾嘴，做成“蜂巢”狀，稱為“蜂巢壺”，大部分之紫砂與紅紫砂，其中隱含的黃顆粒多，養(yǎng)成速度快，晶亮透明，堪稱絕品。約從八○年代至八五年，此時(shí)紫砂與紅紫砂胎土中除了少量的黃顆粒外，還夾雜了大量的黑細(xì)沙般的粒子；紅泥初時(shí)為粉胎狀，養(yǎng)成后有膏凍狀般質(zhì)感。八五年后紫砂較黑，養(yǎng)之變成濃葡萄紫色；紅土則粒子粗，養(yǎng)成不易。
