陸羽寫《茶經(jīng)》，不是單純講什么樣的茶好喝，怎么烹茶才好喝之類，不是一本飲食類的家居日用書，其中蘊(yùn)積了他對生活的體會(huì)，反映了他在日常生活中對精神境界的追求。《茶經(jīng)》的主旨是說，喝茶要懂規(guī)矩，不能夠隨便亂喝，而且要能懂得品味，是一種文化的累積，是一種藝術(shù)行為，其中有“道”。這應(yīng)該跟陸羽成長的環(huán)境有關(guān)，他在佛寺里長大，成天耳濡目染的是規(guī)矩儀式與精神追求，同時(shí)他又性好讀書，追求人世間的海闊天空，最后歸結(jié)到茶飲與生活的關(guān)系，從時(shí)間（歷史）與空間（產(chǎn)地）探求其中的真諦，并從中發(fā)展出意義與道理。所以，陸羽一生的經(jīng)歷與追求，最后就集中在茶的道理上面，茶道也就始于陸羽。
陸羽《茶經(jīng)》是唐代出現(xiàn)的最有系統(tǒng)的茶書，開創(chuàng)了茶道，創(chuàng)制了飲茶器具，建立品茶藝術(shù)。這本書共分十節(jié)，一共只有七千字左右，平均每節(jié)七百字左右，有的段落長一點(diǎn)，有兩千字左右，短的只有兩三百個(gè)字，甚至幾十個(gè)字。一般又分成三卷：卷上有三節(jié)，分別是一之源，二之具，三之造。一之源，講茶的定義、性質(zhì)、功用，提供了茶的植物學(xué)知識(shí)。這個(gè)“源”的意思是茶的本原、本質(zhì)、性質(zhì)，以及茶的各種名稱，及其字義。茶的外觀形狀如何？茶的內(nèi)在性質(zhì)如何？服用之后有什么效果？對身體健康有什么影響？兼有植物分類學(xué)與藥物學(xué)的內(nèi)容。二之具，講采茶與制茶的工具，不是講喝茶的器具，其中還包括制茶作坊中的設(shè)備。三之造，講采茶的季節(jié)、制作茶葉的程序、茶葉的等級，提供辨別茶葉優(yōu)劣的方法。仔細(xì)說明什么季節(jié)、什么天候應(yīng)該采茶，采了以后怎么處理？如何辨別茶葉的優(yōu)劣？特別提出，單從外表是很難辨別好壞的，要累積經(jīng)驗(yàn)，才能分辨茶葉的內(nèi)里質(zhì)地。
卷中只有一節(jié)，即四之器，卻篇幅甚長，講的是烹茶與飲茶所需的器具，也就是我們今天講的“茶具”。我們現(xiàn)在喝茶，使用各種不同的茶具，如茶壺、茶杯、茶碗、蓋杯，以及勻茶湯的茶海、裝茶葉的茶罐、挑茶葉的茶勺等等，現(xiàn)在臺(tái)灣還使用了聞香杯、倒茶水的茶盤、盛茶渣的滓方，各種各樣的花樣。陸羽講茶具的篇章特別仔細(xì)，講了二十四種茶具，再加上盛放茶具的都籃，這是因?yàn)樗巡杈弋?dāng)作飲茶儀式的道具，創(chuàng)制了一整套茶具，并由此設(shè)置了茶儀，確定了茶道的物質(zhì)基礎(chǔ)。封演《封氏聞見記》里就說陸羽：“造茶具二十四事，以都籠統(tǒng)貯之。遠(yuǎn)近傾慕，好事者家藏一副……于是茶道大行，王公朝士無不飲者。”
卷下有六節(jié)，即五之煮、六之飲、七之事、八之出、九之略、十之圖。五之煮的“煮”，講的是烹茶的過程，涉及如何用火、擇水、烹煮。唐代喝茶的流行方式，是把茶葉制成團(tuán)塊保存，要喝茶的時(shí)候先要烤一烤，烤勻了才碾碎使用。擇水也是門學(xué)問，喝茶一定要用好水，從古到今，道理是一樣的。至于烹煮與飲用，都要遵循恰當(dāng)?shù)姆绞剑拍芎鹊揭煌牒貌?。六之飲的“飲”，則是飲茶的精粗之道，也就是品味審美之道。陸羽講品茶的精粗之道，講的就是文化涵養(yǎng)在日常生活的表現(xiàn)，與《紅樓夢》里妙玉批評賈寶玉亂喝茶是牛飲，著眼點(diǎn)相同，就是喝茶不只是喝茶，也是文化修養(yǎng)的展現(xiàn)，就有了品茶藝術(shù)。七之事，講的是喝茶的歷史，收集了古代飲茶的記載，從神農(nóng)一直講到唐代的材料。
八之出，講的是茶葉的出產(chǎn)，也就是產(chǎn)地。陸羽列舉了天下各地茶產(chǎn)，分為山南、淮南、浙西、劍南、浙東、黔中、江南、嶺南等地，可說是包羅了中國的南方地區(qū)。在唐朝的時(shí)候，陸羽算是足跡遍天下了，但是他主要的行蹤還是沿著長江流域，清楚知道從巴蜀到浙江的產(chǎn)茶情況。至于貴州、江西、福建、廣東一帶的情況，他沒有實(shí)地考察過，也就明確地標(biāo)出“未詳”，顯示了他有一分證據(jù)說一分話的態(tài)度，極富實(shí)證精神。九之略，是考慮到具體的情況，簡化了制茶、煮茶、飲茶的方式，也就是不違背茶道精神而采取的簡約版。十之圖，講的是在飲茶的場合，掛出一幅書寫茶道的圖軸，烘托出一個(gè)雅致的背景，讓人感到飲茶有一定的儀式，要用各種適當(dāng)?shù)牟杈?，還要掛一張茶道書軸，要有一個(gè)整體的文化氛圍。用現(xiàn)代人的說法，就是飲茶要有一定的ambience，要有一個(gè)審美的環(huán)境。日本人進(jìn)行茶道，也非常重視營造優(yōu)雅的庭園環(huán)境，在茶室內(nèi)還特別設(shè)計(jì)有一個(gè)龕，掛一幅書法，制造情趣，提供精神超越的氛圍?！恫杞?jīng)》立了掛圖的規(guī)定，要喝茶的人掛一張書寫茶道的圖軸，就是這個(gè)道理。陸羽創(chuàng)制茶道，把種種細(xì)節(jié)程序都設(shè)計(jì)好，都當(dāng)成一門學(xué)問，作為文化藝術(shù)來鉆研和投入，心思十分細(xì)致周到，實(shí)在是了不起。
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