中國古代的茶葉科學技術，主要匯集在茶書之中，并通過茶書表現(xiàn)出來。古代茶學自陸羽撰寫《茶經(jīng)》起，經(jīng)唐宋兩代的發(fā)展，至明清特別是明朝中期和后期，達到了一個高峰。清朝中期和后期，中國古代茶書就很少再見新作，傳統(tǒng)茶學走到了靜止待變的階段。所以，如果說明朝和清初是中國傳統(tǒng)茶學的一個繁榮期或高峰的話，那么，至清朝中后期后，中國傳統(tǒng)茶學，也由式微慢慢走向了終極。
據(jù)萬國鼎先生在農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究集刊發(fā)表的《茶書總目提要》中介紹，中國古茶書的撰刊情況是：唐代7種;兩宋25種;元代未見有專門的茶書;明代55種;清代11種，總計98種。當然，萬氏所舉的“茶書總目”，不能說十分完全(據(jù)統(tǒng)計，還有近30種茶書未列進總目)，茶書愈多的朝代，一般遺漏也多，但本書還是較能正確反映我國傳統(tǒng)茶學發(fā)展情況的。
分析以上數(shù)字可以發(fā)現(xiàn)，如果把明清合作一個階段，那么明清二代的茶書共66種，唐宋包括元代才32種;這就是說，明清552年中撰刊的茶書，較唐至元代750年撰刊的總數(shù)增加了一倍還多。如果把明、清分開，那么，明朝一代的茶書，就占中國古代全部茶書的一半。再以明清茶書撰刊的年代來看，在明代的55種茶書中，屬于明朝初期的著作，僅朱權《茶譜》和正統(tǒng)年間譚宣撰的《茶馬志》2種;中期的茶書10種;其余43種，悉為明代后期撰刊。清代的茶書中，屬康熙及其相近年代撰刊的7種，3種成書年代不詳，光緒年間刊印的只程雨亭《整飭皖茶文牘》1種。應該指出，《整飭皖茶文贖》，農(nóng)學叢書把它收作一種茶書，實際它只是給南洋大臣寫的要求整頓徽州茶商的一個報告。所以，由上可以看出，從茶書撰刊的角度來說，中國傳統(tǒng)茶學，明清是一個高峰。其最為發(fā)展的時期實際只是從明憲宗成化(1465～1487)時起，到清世宗雍正(1723～1735)止的二百多年時間。雍正以后，可能我國古代茶事和茶葉生產(chǎn)技術，已為明清形形色色茶書反復敘述或敘述已盡，所以，直至清朝覆亡，基本上未再有新的茶書出版。
當然，明朝中后期茶書的眾多，與當時社會商品經(jīng)濟和刻書事業(yè)的發(fā)展有一定的關系，但它總是現(xiàn)實茶學發(fā)展的一種反映，以至形成了中國傳統(tǒng)茶學發(fā)展的一個頂峰。
中國古代茶書除陸羽的《茶經(jīng)》以外，大多只是起到了匯集歷史科學材料的作用。那么，明清茶書在茶葉生產(chǎn)技術上到底有什么發(fā)展呢?應該說，其成就是突出的。關于制茶方面的提高和發(fā)展，在上節(jié)已有所述，現(xiàn)再看茶樹栽培技術的發(fā)展。以茶樹繁殖說，在唐朝以前，如《茶經(jīng)》所反映：“凡藝而不實，植而罕茂，法如種瓜”，當時種茶和種瓜一樣，是采取直播叢栽的。這一方法，在宋元直到明朝中期，被奉為經(jīng)典，但是，在明末清初方以智《物理小識》(1664)中就記到：“種以多子，稍長即移，大即難移”，說明在明朝，至少在明朝后期，有的地方除直播以外，還采用了育苗移栽的方法。但這還是有性繁殖法。為了保持優(yōu)良茶樹品種的性狀，如《連陽八排風土記》(1708)所載，茶樹繁殖引用了插枝繁殖技術?！哆B陽八排風土記》是康熙年間的作品，由此不難想見，茶樹插枝無性繁殖的方法，是明朝至少是明朝后期出現(xiàn)的一種技術。此外，據(jù)民國《建甌縣志》記載，在清代閩北一帶，對一些名貴和優(yōu)良茶葉樹種，還開始采用了壓條繁殖的方法。
再如在茶園管理技術上，明朝較唐宋也有一個明顯的飛躍。程用賓在《茶錄》(1604)中說：“肥園沃土，鋤溉以時，萌腴豐蘗”，這是明人對茶園管理的概括，也是他們力行的目標。宋時對茶園建設、施肥除草講得都很簡單，明人羅廩在《茶解》中對茶園的建設過程，就提出了“土地平整”的要求。至于茶園的耕作施肥，《茶解》講得更精細：“茶根土實，草木雜生則不茂。春時薙草，秋夏間鋤掘三四遍，則次年抽茶更盛。茶地覺力薄，當培以焦土?！痹鯓优喾?“每茶根旁掘一小坑，培以升許，須記方所，以便次年培壅。晴晝鋤過，可用米泔澆之?！绷硗?，在茶園間種方面，宋時只提到間植桐樹，《茶解》中進一步提出可種植桂、梅、玉蘭、松、竹和蘭草、菊花等清芳之品，即上層種喬木形花果，中間為茶樹，下層種蘭、菊一類草本花卉，一使茶園幽香常發(fā)，二可以蔽土抑制雜草生長，現(xiàn)稱“立體種植”。關于用覆蓋的辦法抑制雜草生長，在清代《時務通考》(1897)一書中，提到在鋤地以后，“用干草密遮其地，使不生草萊”。其實這除可防止雜草生長外，還具有防止土壤流失、蓄水保墑和施肥等一連串的效應。
在元朝以前，史籍中對茶樹的更新復壯，無甚記述，直至清初的《匡廬游錄》、《物理小識》和后來的《時務通考》中，才提到了茶樹更新方法。如方以智在《物理小識》中稱：“樹老則燒之，其根自發(fā)”;《匡廬游錄》載：“山中無別產(chǎn)，衣食取辦于茶，地又寒苦，茶樹皆不過一尺，五六年后梗老無芽，則須伐去，俟其再蘗?！边@是有關更新方法的最早記載，也較原始。至咸豐時，張振夔在《說茶》一文中提及：“先以腰鐮刈去老本，令根與土平，旁穿一小阱，厚糞其根，仍覆其土而鋤之，則葉易茂。”顯然，這時已從消極的“候其再蘗”，進而采取一系列措施，促其葉茂了?！稌r務通考》的記載是：“種理茶樹之法，其茶樹生長有五六年，每樹既高尺余，清明后則必用鐮刈其半枝，須用草遮其余枝，每日用水淋之，四十日后，方除去其草，此時全樹必俱發(fā)嫩葉，不惟所采之茶甚多，所造之茶猶好?！边@里講的，是一種類似現(xiàn)代的重修剪。
此外，在掌握茶樹生物學特性和茶葉采摘等方面，在明清時也都有較大的提高和發(fā)展。這些方方面面的發(fā)展，也就構成了這一時期的茶學的基本內(nèi)容和水平。近代茶葉科學技術，是上一個世紀特別是上一個世紀后期，在中國傳統(tǒng)茶學的基礎上引進近代科技成果建立和發(fā)展起來的。因此，從這一角度上說，雖然明清時代的有些茶葉科學技術不免有點幼稚，但確確實實代表了中國傳統(tǒng)茶學所達到的技術高度，也代表了當時中國和世界茶葉科學技術的最高水平。(朱自振)
來源：茶貴人
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