黑茶在加工制作過程中,有一個干燥的程序。在以前,由于生產(chǎn)技術(shù)不發(fā)達,干燥這一程序主要采用明火燒柴來加溫干燥。
黑茶干燥步驟中有一個專用的烘干灶臺,這個灶臺有七個空洞,用于通風(fēng)以及添加木柴,故名“七星灶”。將經(jīng)過前幾個步驟處理過的茶葉,平攤堆放到專門的干燥灶臺上。然后往灶臺中添加木材,點燃加溫灶臺,溫度透過灶臺,到達平攤堆放在上面的茶葉之中,這樣就能達到烘干的目的。在這一過程之中,對于灶臺的溫度把控,茶葉平攤堆積的厚度,茶葉堆之中的溫度、濕度以及烘干時間都是有著極為嚴(yán)格的要求。
但是,由于是直接燃燒木材獲得熱量,木材在燃燒過程中不可避免的會出現(xiàn)煙霧。而茶葉也就在這個烘干的過程中吸附了這些煙味。
所以說,黑茶的煙熏味,嚴(yán)格來說,是一種由于以前生產(chǎn)條件差,技術(shù)不完善,而不得已吸附的一種異味。
可能最開始,確實是迫于技術(shù)有限的原因,大家也很無奈,只能忍受著這股子煙熏味,被動地接受。但是,之后大家喝著喝著就習(xí)慣了,也就不在意這一股子煙熏味了。甚至,到了后來,有人開始喜歡這種煙熏火燎的味道了,甚至認(rèn)為有這種煙味的黑茶才是正宗的黑茶。也有人認(rèn)為這種七星灶烘干的工藝,不僅帶來了煙味,還有助于茶葉后期轉(zhuǎn)化,能讓煙味在后期轉(zhuǎn)化成焦糖的香味。
就像煙熏的臘肉受到很大一部分人喜愛一般,煙熏的黑茶也有了一部分忠實的擁躉。
黑茶發(fā)展到現(xiàn)在,雖然烘干工藝早就不斷創(chuàng)新改革,各種烘干機也是足以代替?zhèn)鹘y(tǒng)七星灶烘干。也出現(xiàn)了很多無煙、輕煙工藝的黑茶產(chǎn)品。但是,由于這一股子特殊的煙熏味,已經(jīng)被一大部分人接受,所以,現(xiàn)在堅持傳統(tǒng)七星灶烘干的黑茶產(chǎn)品也是占用很大一部分市場的。
而這一股子煙熏火燎的味道,也從最初的“異味”,變成現(xiàn)在的“特色”了。
黑毛茶總要經(jīng)歷殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、烘焙五個過程,每個環(huán)節(jié)對最終的成茶之口感皆有影響,其中影響最大的莫過于烘焙。古人發(fā)現(xiàn)用松煙烘焙的茶,勁道猶烈,湯色紅濃,滋味濃厚,并有濃烈的松煙香味。自此把它作為黑毛茶加工的一個特殊工序,沿襲至今,廣西的黑茶六堡茶也以帶松煙香味的為上品。
煙熏茶的產(chǎn)生,既有歷史原因所形成的消費習(xí)慣,也揭示了一些科學(xué)道理。一是茶品色澤烏黑油潤,均衡一致,二是經(jīng)高火后,糖與氨基酸發(fā)生焦炭反應(yīng),使香氣高沖,滋味更顯甜醇,消除了粗老氣和苦澀味。煙主要由一些酚類物質(zhì)組成,具有抑菌和抗氧化作用,茶葉長時間儲存,不易霉變,此外茶葉苦澀的消除還可能與高溫烘焙去除茶葉中的咖啡堿有關(guān)。