一般普洱茶渥堆發(fā)酵后，會經(jīng)過人工篩漏或是機器篩漏，從最初的料一級一級篩漏，級別大致分為特級、一級、三級、五級、七級、九級等等。
級數(shù)較嫩的普洱茶條索緊直細嫩，金毫顯露。沖泡湯色紅濃，陳香濃郁，回甘度好，滋味濃醇，葉底細嫩，呈褐紅色。多半是做成散茶或是沱茶，并不壓制成餅或磚，其原料主要是宮庭普洱、禮茶、特級、一級、三級這幾個級別。
級數(shù)較粗老一些的普洱茶（即五至九級）一般壓制成磚或餅。
五級普洱茶的芽頭已經(jīng)明顯減少了，多是嫩葉及一些較嫩的茶梗組成。五級料是熟茶餅中常見到的壓餅料，口感價格均為適中，雖然滑度有所欠缺，不過隨著時間的轉(zhuǎn)化和甜度的顯露，還是能彌補一些的。
可以看看這類普洱茶的嫩梗樣子：
七級普洱茶原料是較大片的茶葉加上茶梗，不過還算較為緊結(jié)，此類茶也屬于常見的壓餅料，我們熟悉的大益茶廠的7572便是七級料。
九級以上普洱茶原料幾乎相當于毛茶中的黃片了，茶梗也較多，這類茶雖然賣相欠佳，但是比較適合初喝普洱茶者。其茶味相對較淡，甚至需要煮著喝；但甜度還是很不錯的，初喝普洱茶的茶友也比較容易接受。
要注意的一點是，即使是九級原料，所謂的茶梗也屬于嫩莖部分，其實茶葉的嫩莖不屬于茶梗。嫩莖里面還有較高的芳香物質(zhì)和氨基酸，對調(diào)節(jié)茶葉香氣和口感起著重要作用，而且嫩莖在茶葉加工制作過程中和茶葉已經(jīng)揉捻為一體，就是茶葉的組成部分。
有些被挑出來不要的老梗即是茶梗，已經(jīng)完全木質(zhì)化。老梗中作為飲料最標志性的內(nèi)含物茶多酚類含量極少，茶葉的功能性物質(zhì)和咖啡堿、氨基酸及維生素含量也是極低，韌皮部含有少量的糖等碳水化合物，基本上沒有飲用價值。
所以茶葉中的老梗必須要挑選出來，但是在加工過程中會被一些無信商家低價收回壓到餅里，成本低卻可以賣個好價錢。
說“茶梗香氣好，鮮爽感好，有茶梗才能制出香高味醇的茶葉”，這是偷梁換柱，混淆慨念，把嫩莖的作用混淆到茶梗上來。
還有說“茶梗在普洱茶發(fā)酵中起到至關(guān)重要的作用，可以增加磚茶空隙，保證氧氣充足，有利于品質(zhì)形成”。這種說法就更加不著邊際了，有點天方夜譚了。若按這種說法，高檔普洱茶的發(fā)酵是要先把茶梗加進去，發(fā)酵好了再把茶梗挑選出來不成？謠言不攻自破。其實這只是在為低檔茶涂脂抹粉，為低檔茶能賣個好價錢所編的一套謊言而已。
大家留心看看，普洱生茶和普洱熟茶的老梗顏色基本上沒有什么區(qū)別，說明茶葉老梗在渥堆發(fā)酵過程中幾乎不會再發(fā)生什么變化。
所以茶梗（老梗、茶葉桿）就是茶葉加工中的副產(chǎn)品，沒有什么飲用價值，純茶梗可能就只能做柴火。
