“你喜歡鐵餅還是泡餅呢？“”“這兩個東西有什么可比性嗎？鐵餅是擲的運動器材，泡餅是吃的東西呀！”不不！我們這里要說的鐵餅、泡餅，可不是你們以為的鐵餅、泡餅呢！我們說的是由于普洱茶壓制方法的不同，從而出現的普洱鐵餅與普洱泡餅兩種不一樣的普洱茶餅形式。
什么是普洱茶鐵餅、泡餅？
著名散文家余秋雨是普洱茶的忠實擁護者，更是普洱老茶的品鑒專家。他寫的文章《品鑒普洱茶》以文學家的視角和領悟力抒寫了對普洱茶的認知和理解。余秋雨以自己的品飲體驗為基礎，分別對號級茶、印級茶、七子餅茶都排出了心中的前五名，這個排行對眾多茶友品鑒普洱茶都起到了極大的參考價值。
在他對印級茶的排序中，前五名分別是：大紅印、甲乙級藍印、紅印鐵餅、無紙紅印、藍印鐵餅。其中就有兩個都是“鐵餅”。
所謂“鐵餅”，就是用金屬模具直接壓制成型的普洱茶餅，因為機械壓力大，茶餅壓制得非常緊實，堅硬如鐵，故而得名。壓制鐵餅無需將蒸軟的毛茶裝入布袋，而是直接將干毛茶裝入金屬甑子，然后上蒸汽蒸軟，用金屬模具直接壓入甑子，緊結后倒出。鐵餅邊緣平直，線條硬朗，較一般的茶餅更堅硬，不易撬，就是一副“鐵骨錚錚”的模樣，因而可以很好的保持香氣。
人們把壓得很緊的普洱茶餅稱為鐵餅，那如何反過來形容壓制得比較疏松的普洱茶餅呢？于是習慣將“泡”作為前綴，所以“泡餅”一詞便隨著鐵餅產生了。泡餅是使用布袋加以成型，用傳統的石磨壓制而成。泡餅表面微突，背面有一個小窩，條索清晰，內部空間較為松散，易撬開。相比鐵餅，泡餅就顯得“柔軟平和”一些。
在20世紀50年代，受到制造業(yè)創(chuàng)新的影響，應國家號召，茶廠開始進行制茶技術改良，試圖用機器替代笨重的手工操作。50年代中，鐵制模具出現了，但多試驗，沒有批量生產。70年代初，開始用機壓模具生產餅茶，因未使用布袋，壓出的餅茶底部無坑，邊緣平直，與傳統的泥鰍邊大不相同，被稱為“齊邊”七子餅茶。機壓同人壓完全是兩回事，緊結度比正常餅茶高了許多倍。機壓鐵餅難撬難陳化，當時入市后沒有受到消費者青睞，因而生產沒有繼續(xù)下去。后來，隨著時間的推移，人們逐漸發(fā)現了鐵餅的優(yōu)點，才又重新恢復了生產。如今，鐵餅的制作工藝不斷改良，這一特殊的茶品，也成了普洱茶歷史上的奇聞逸事。
鐵餅是普洱茶制作過程中獨特的存在，代表著一款茶品的歷史演變，也代表著生產技術的進步。鐵餅在歲月的長河中慢慢蛻變，經過良好的干倉存儲，等待，是它最耀眼的價值。
