過了臘八之后，年味兒逐漸濃厚了起來。這時候京城的茶葉店，也迎來了一年當中的旺季。不少老字號茶莊的門前，又排起了選購茶葉的長隊。老百姓為什么在年根兒集中采買茶葉呢?一方面是留著招待來家里拜年的高親貴友，另一方面則是準備把它當作過年串門兒時的伴手禮。
但送禮的茶，不僅要考慮質(zhì)量，還牽扯到包裝的問題。長久以來，我們有一種誤解，仿佛包裝太樸素的茶葉自己喝還行，要是送禮就差點意思了。為了迎合這樣的消費心理，市面上的茶葉包裝真可謂琳瑯滿目花樣頻出。就拿茶葉罐的材質(zhì)來說，金屬的很常見，硬木的不新鮮。有的為了凸顯檔次，還在茶葉罐外面包上真皮，更有甚者還要鑲嵌上玉石。實話實說，這路茶葉罐的成本，都超過了茶葉本身，是名副其實的買櫝還珠。咱老百姓喝茶，還是務(wù)實點好。
比起現(xiàn)在浮夸的禮品茶包裝，百年前老茶莊的茶葉罐，就沒有那么多花哨的噱頭了，可以說是簡單實用又不失美感。新春之際，筆者結(jié)合自身收藏的各式老茶罐，聊一聊當年茶葉包裝的講究與趣事。
清錢慧安《烹茶洗硯圖》，一個小童正站在火爐邊，拿著蒲扇，對著紅泥小火爐扇風烹茶。爐子上架著一把東坡提梁壺，爐邊還放有一個色彩古雅的茶葉罐。
自古好茶需珍存
一只小小的茶葉罐，其實擔負的任務(wù)還挺重。既要包裝茶葉，方便顧客饋贈親友，也可宣傳字號，幫助商家推廣品牌。但歸根到底，茶葉罐的第一要務(wù)還是保證茶葉的風味與口感。再好的茶一旦串味變質(zhì)，那可就全報廢了。因此關(guān)于茶葉罐的研究，也一定要從中國茶文化中對于好茶的保存思路說起。
我國古代由于茶樹培管技術(shù)的限制，基本上只能在春季采摘制作佳茗。物以稀為貴，春季生產(chǎn)的新茶便成為了人們珍視的禮物。唐代詩歌中，便有盧仝《走筆謝孟諫議寄新茶》、白居易《謝李六郎中寄新蜀茶》《蕭員外寄新蜀茶》、柳宗元《巽上人以竹間自采新茶見贈酬之以詩》等諸多詠誦新嫩春茶的名篇。
由于產(chǎn)能的低下，春茶古時是有錢都買不到的奢侈品。產(chǎn)茶的地區(qū)，多集中在中國的南方。飲茶的人群，卻遍布全國各地。數(shù)量的稀少與運輸?shù)牟槐?，使得古人對春茶格外惜愛。茶葉的保存，也就自然成為了愛茶人們自古關(guān)注與研討的課題。
新嫩珍貴的春茶霉變，往往是因保存不善而受潮，從而導(dǎo)致含水量過高。為了防止茶葉變質(zhì)，最好的辦法就是降低其中的含水量。唐代陸羽所著《茶經(jīng)》，是世界第一部茶學專著，該書中就已經(jīng)詳細記錄了對于細嫩春茶的保存方法。換言之，中國古人早在一千三百年前就已經(jīng)開始關(guān)注茶葉的存儲問題。
《茶經(jīng)》“二之具”章節(jié)中，記載用于茶葉干燥的工具就有五種之多，包括“棨”、“樸”、“焙”、“貫”和“棚”。其中最為主要的工具是“焙”，《茶經(jīng)》原文中這樣記載：
“焙，鑿地深二尺，闊二尺五寸，長一丈，上作短墻，高二尺，泥之?！?/p>
焙上面再架上“棚”，用以擱置烘干茶餅。這便是文獻中，關(guān)于儲存茶葉方法的最早記載了。
焙茶
陶瓷茶罐講究多
特別要指出的是，唐宋皆以蒸青綠茶餅為茶界主流。至于如今主流的散茶，是明代初年朱元璋提出“廢團改散”后才開始盛行的。茶葉形態(tài)的變化，自然也會導(dǎo)致保存方式及用器的流變。自明代初年至今，各類散茶皆改以茶葉罐為主要存儲容器。
說起明代人存茶，還有一段奇聞逸事。上世紀五十年代建設(shè)新安江水電站時，在遂安縣的一處古塔內(nèi)發(fā)掘出一只大缸?？脊殴ぷ髡咄ㄟ^缸的形制和上面的題刻判斷，這是一只明代的大缸。他們小心翼翼地打開密封的缸蓋，只見一缸黑乎乎的木炭。起走木炭，再掀起一層薄薄的桃花紙，一股茶香撲鼻而來。滿缸的綠茶歷經(jīng)四百年，不僅沒有腐敗變質(zhì)，竟然還清香依舊。古人到底是用怎樣具體的技巧和方式，才可以使得如此細嫩的春茶得以數(shù)百年不腐?今天已經(jīng)不得而知。想必總是要耗費相當?shù)呢斄εc精力才可以辦到吧?可能也正是因為不便于普及與推廣，明代的神奇存茶方式也最終失傳。
就像那口出土的大缸一樣，明代茶葉罐的主流材質(zhì)一直都是陶瓷。在諸多陶瓷茶葉罐中，宜興紫砂又因透氣性極佳而成為上品。明代文人徐渭《某伯子惠虎丘茗謝之》一詩中，便有“虎丘春茗妙烘蒸，七碗何愁不上升。青箬舊封題谷雨，紫沙新罐買宜興”的詩句。詩中的“紫沙新罐”，便是如今“紫砂茶罐”的舊稱。
清代除去陶瓷茶葉罐之外，也開始逐步流行錫制的茶葉罐。但不管是陶罐、瓷罐還是錫罐，其造價都相當昂貴，而且使用和養(yǎng)護的方式也較為繁復(fù)。作為達官顯貴的府邸用品，或是文人雅士的案頭清供，當然不在話下。但若是茶葉店鋪用來包裝商品，顯然成本就太高了。所以舊時只有極其高檔的茶葉，茶莊才會用紫砂罐、青花罐或錫罐包裝出售。
清雍正青花福壽紋茶葉罐臺北故宮博物院藏
竹質(zhì)茶罐更親民
相較之下，竹質(zhì)茶葉罐因價格低廉而得以更為廣泛地應(yīng)用。民國以來，竹質(zhì)茶葉罐多是直接取材自竹節(jié)，利用其外表堅硬內(nèi)心中空的特點來放茶。工匠將竹節(jié)內(nèi)外打磨光滑，在外壁涂以紅漆打底，接著手寫茶莊字號、地址、電話以及宣傳用語，再手繪仙鶴、博古等傳統(tǒng)紋樣。最后施以清漆保護圖文不易磨損，再配上蓋子便可裝茶。
成熟的竹子外壁才厚實耐用，所以竹質(zhì)茶葉罐一般體積較大。又因選材是自然生長的竹節(jié)，所以高矮粗細會有微小的差別。但以筆者收藏的數(shù)只民國“北京西鴻記茶莊”竹質(zhì)茶葉罐來看，外壁花色圖案雖有不同，高度都在24厘米上下，直徑都在8厘米左右。同一字號的幾只竹質(zhì)茶葉罐，高矮粗細之間的差別皆在1厘米以內(nèi)。竹質(zhì)茶葉罐的規(guī)格大小可保持基本相同，也應(yīng)是制作工匠在選材時的用心之處。
上世紀三十年代北京西鴻記茶莊竹質(zhì)茶罐(作者自藏)
除去竹質(zhì)茶葉罐，還有一種紙質(zhì)茶葉罐。兩者的規(guī)格大小幾乎相同，只是選材從天然的竹節(jié)換成了人工的紙筒。由于紙的防潮性能不好，所以外面還要涂以厚漆。工匠在漆面上直接書寫與繪畫后，不再施以清漆保護。因此從質(zhì)感和質(zhì)量上，紙質(zhì)茶葉罐都比不上竹質(zhì)茶葉罐。這種紙質(zhì)的茶葉罐，從民國一直沿用到了新中國成立初期。筆者收藏有一只“北京市豐臺區(qū)供銷合作社”的紙質(zhì)茶葉罐，與民國時期的紙質(zhì)茶葉罐大小制式完全相同。筆者另收藏有一只北京“王府井百貨商店”的大號紙質(zhì)茶葉罐，可見紙質(zhì)茶葉罐可不是小茶店的專利，像王府井百貨商店這樣的綜合性商場也有使用。
上世紀五十年代北京王府井百貨商店紙質(zhì)茶罐(作者自藏)
不管是竹質(zhì)或是紙質(zhì)茶葉罐，雖然造價低廉但卻不夠堅固耐用。更為重要的是，存儲細嫩茶葉的首要問題就是防潮，而竹與紙的防潮效果都不算理想，一旦周遭空氣濕度過大還是有可能影響內(nèi)中存放茶葉的品質(zhì)。因此，民國時期竹質(zhì)與紙質(zhì)茶葉罐多在北方茶莊中小范圍使用。新中國成立之后，竹質(zhì)和紙質(zhì)的茶葉罐逐漸退出了歷史舞臺。又因為竹與紙都不便于長期保存，以致如今留下的竹質(zhì)或紙質(zhì)茶葉罐也顯得彌足珍貴。
鐵皮茶罐應(yīng)用廣
民國的茶莊、茶店與茶棧中，盛放細嫩春茶最常使用的還是鐵皮茶葉罐。近代以來，隨著與西方接觸日益增多，一種叫做“馬口鐵”的舶來品材料開始出現(xiàn)，使得鐵皮茶葉罐最終得以普及。
馬口鐵，正式名稱為鍍錫鋼片，是一種表面鍍有一層錫的鐵皮。馬口鐵最早產(chǎn)于波希米亞(今捷克境內(nèi))，該地自古就有先進的金屬工藝。
17世紀，一些歐洲國家都曾希望建立自己的馬口鐵工業(yè)，但由于需要大筆資金，所以遲遲未得到發(fā)展。直到1811年，英國人布萊恩·唐金和約翰·霍爾開辦馬口鐵罐頭食品業(yè)之后，馬口鐵制造才大規(guī)模發(fā)展起來。因為是舶來品，所以民間也稱其為洋鐵(Tin Plate)。中國第一批洋鐵是從清代中葉始自澳門進口的，“馬口”二字，便來源于澳門的外文名稱“MACAU”的譯音。
由馬口鐵制成的鐵皮茶葉罐，非常利于保護細嫩茶葉的品質(zhì)與風味。首先，鐵皮茶葉罐避光效果良好。上等的春茶中，維生素C的含量頗高,維生素C若受到光線照射，會與其他食品成分發(fā)生作用以致大量流失。其次，鐵皮茶葉罐密封性絕佳。要知道，防止茶葉受潮和串味，是中國古代愛茶人最為頭疼的問題。宋代的愛茶人，甚至因此發(fā)明了奢侈且怪異的存茶方式。北宋文壇領(lǐng)袖歐陽修，是吉州永豐(今屬江西)人。他的家鄉(xiāng)是宋代著名的茶區(qū)，盛產(chǎn)一種名曰“雙井茶”的名優(yōu)茶。歐陽修《雙井茶》一詩中“白毛囊以紅碧紗，十斤茶養(yǎng)一兩芽”的名句，就透露出了宋代那種特殊的存茶方式：頭春滿布白毛的嫩茶，不僅要放在精細的絲質(zhì)囊袋中保存。同時為了防止其受潮和串味，還要用十斤普通茶拱衛(wèi)在一兩春芽外，作為擋箭牌，吸附外界環(huán)境中的潮氣和異味。中國古人對于春茶的愛護與珍視，幾乎到了極端的狀態(tài)。
綜合以上諸多優(yōu)點，鐵皮茶葉罐在晚清民國茶莊中的應(yīng)用最為廣泛。筆者收藏的揚州景吉泰茶莊茶葉罐上，印有如下文字：“茶葉用紙包最易走味，本號有鑒于斯，特制五彩鐵罐裝儲，可使歷久不變。凡居家旅行送禮均極相宜?！?/p>
鐵皮茶葉罐成為了民國茶莊盛放高檔春茶的必選包裝，例如筆者自藏老北京東安市場天盛茶莊的馬口鐵茶罐，歷經(jīng)近百年密封性仍然極佳，表面光潔如新，甚至還閃露著金屬的光澤。您家里如果有那種老式鐵皮茶葉罐，只要干凈衛(wèi)生沒有長銹，其實完全還可以繼續(xù)用來存茶。時至今日，馬口鐵也仍是茶葉罐的主流材質(zhì)。
上世紀二十年代北京東安市場天盛茶莊馬口鐵茶罐(作者自藏)
其實不難看出，不管是竹質(zhì)、紙質(zhì)還是馬口鐵，舊時的茶葉包裝都是以簡單實用為主，兼具美感和宣傳性。相較而言，我們?nèi)缃癫簧偕萑A的禮品茶包裝，既不實惠也不環(huán)保，是到了該被市場淘汰的時候了。清代鄭板橋在《李氏小園》一詩中，曾談起自己選擇茶器具的標準是“杯用宣德瓷，壺用宜興砂，器物非金玉，品潔自生華”。這里的潔，一是講干凈清潔，二是講品味高潔。
一件茶器具，是不是名家所做，有沒有投資潛力，有沒有升值空間，這都不是鄭板橋這樣真正的愛茶人應(yīng)該關(guān)心的事情。其實過年給親友選購茶禮時，對于茶葉包裝不妨也采用板橋先生這兩句詩為原則：器物非金玉，品潔自生華。
來源：北京晚報·五色土、北京日報、北京茶世界
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