白茶為中國六大茶類之一，長期以來為福建所特有。因此，福建白茶的發(fā)展史就是代表著中國白茶的發(fā)展史。白茶中的銀針白毫首創(chuàng)制于福鼎縣（現(xiàn)為福鼎市，下同），后由閩東逐步發(fā)展到閩北地區(qū)，傳至水吉、政和、松溪等地。
白茶是福建的特種茶類之一，為福州口岸的傳統(tǒng)名牌出口商品。長期以來，白茶以外銷為主，早在1890年（光緒十六年）開始出口銀針白毫。出口的國家有印度尼西亞、新加坡、馬來西亞、德國、法國、荷蘭、日本、美國、秘魯?shù)?，還出境到我國港澳地區(qū)，其中香港是白茶的主要出口市場。中茶福建公司前身為中國茶葉公司福州分公司，于1950年成立，是新中國最早從事白茶貿(mào)易的公司。
在計劃經(jīng)濟年代，茶葉實行國營、集體、個體按茶類比例收購。
1950年之前，白茶均由私商生產(chǎn)與銷售。1950年當年，白茶毛茶產(chǎn)量為1100擔，但出口為零。
1951年，白茶生產(chǎn)迅速恢復，中茶福建公司開始組織收購協(xié)商委員會。產(chǎn)量達2526擔，但出口僅為6擔。
1952年，收購份額上公商、私商基本各半（表1）。
1953年，白茶公私收購比例按協(xié)商分配。
1954年，福建白茶生產(chǎn)與出口全部改為公有采購、銷售，由中茶福建公司包收（包括：水吉、松溪、政和）。每年的白茶生產(chǎn)計劃由中茶福建公司下達并定點生產(chǎn)。中茶福建公司在閩東、閩北茶區(qū)建茶廠或設立定點茶廠統(tǒng)一管轄茶葉收購、加工、運銷、調(diào)撥業(yè)務，即收購毛茶，調(diào)撥給茶廠加工精制，然后按出口任務由茶廠將精制茶裝箱后運往福州口岸及廣東口岸出口。
1954年11月15?20日，中茶福建公司和福州商品檢驗處聯(lián)合在福州召開烏龍茶、白茶研究會議。會議表示，白茶類不應歸入烏龍茶類，仍須保留，且將白茶類劃分為白牡丹和貢眉這兩個花色，其中白牡丹有特級至三級，即4個級別；貢眉有特級至四級，即5個級別。因此，白茶共有2個花色，9個級別。同時，會上取消壽眉花色，將壽眉并入貢眉花色，貢眉特、一級相當于本年貢眉產(chǎn)品的一、二級，二至四級相當于本年壽眉產(chǎn)品的一至三級品種。茶名統(tǒng)一規(guī)定白牡丹（閩北、閩東白牡丹屬之）和貢眉（閩北、閩東貢眉、壽眉屬之）（圖1-1）。
1955年之前，白茶在福建、廣東口岸出口（表2）
1955年，中茶福建公司貫徹“內(nèi)銷服從外銷”的政策，積極擴大出口，公司確定在白茶出口最主要的中國香港市場采取由數(shù)家港商聯(lián)合包銷的形式，每年年前議定價格，根據(jù)標準樣按質(zhì)論價交貨。這種銷售方式穩(wěn)定了出口價格，解決了價格忽高忽低的問題，當年白茶銷售即達到171860美元。
1956年，中國茶葉公司以茶類原產(chǎn)地劃分口岸經(jīng)營，即白茶全部由福建口岸出口。這種產(chǎn)銷相結(jié)合的做法，大大促進了生產(chǎn)和出口。中茶福建公司根據(jù)每年白茶高低等級的產(chǎn)量比例及今后發(fā)展的趨勢，結(jié)合國外市場需求作進一步的研判，將白牡丹、貢眉的包銷價格作適當調(diào)整。
以1958年白茶出口銷售實績?yōu)槔?955年數(shù)量增長37.03％，金額增長20.45％。其中，白牡丹類數(shù)量略增2.64％，金額略增9.71％，貢眉、壽眉類則數(shù)量增長43.21％，金額增長22.91％。
由于茶樹是多年生植物，新中國成立初期新栽茶苗和臺刈茶樹無法采摘，因而新中國成立初期白茶的產(chǎn)量較少，出現(xiàn)了供不應求、售價極高的現(xiàn)象。1952年白茶產(chǎn)量僅857擔，故銷售價格高，香港白牡丹每擔價達3000港元，貢眉達2400港元。中茶福建公司分析市場情況后，認為白茶的收購價格問題基本上是產(chǎn)銷平衡問題，因此決定擴大白茶的產(chǎn)量，穩(wěn)定價格。1954年新栽茶樹開始采摘，同時茶園管理進一步改善，產(chǎn)量逐年增長。
特別是1956年，成立中央農(nóng)產(chǎn)品采購部，各地黨政組織對茶葉生產(chǎn)加強領導并實施農(nóng)業(yè)合作化，對于茶葉經(jīng)營有了統(tǒng)一的規(guī)劃和合理的組織，白茶生產(chǎn)有了很大的恢復發(fā)展。以建甌茶廠為例，1952年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為301.12擔，1953年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為867.80擔，1954年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為1931.34擔，1955年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為2080.20擔，1956年白茶產(chǎn)品產(chǎn)量為2598.60擔，逐年增加（圖1-3）1956年以后，中茶福建公司改進采購方法，采取直接采購的方式，在大部分地區(qū)推行民主評茶，擴大采購范圍。
1957年，在出口價格方面，中茶福建公司提出在白茶新茶上市之前，采取穩(wěn)價多銷政策。待新茶上市之后，根據(jù)新茶的品質(zhì)以及產(chǎn)量情況再適當調(diào)整，價格總體趨穩(wěn)。
1959年，由于泰國、新加坡、馬來西亞對我國采取貿(mào)易歧視限制，公司大力采取“通過香港轉(zhuǎn)口貿(mào)易”的經(jīng)營方針，擴大南亞各地區(qū)的出口。
1960年，中茶福建公司通過在福鼎、福安產(chǎn)區(qū)大量培植優(yōu)良大白茶品種，高等級茶比例從1952年占總量的6.58％提高到17.42％，進一步提高了白茶出口平均價格。
在中國香港地區(qū)，除福建白茶之外，也有臺灣省生產(chǎn)的白茶。雖然臺灣白茶的品質(zhì)不如福建白茶，但由于福建白茶供香港銷售的中低等級量少價高，常常供不應求，20世紀50年代末60年代初臺灣白茶在香港的市場份額逐年擴大。
1958年中茶福建公司適應市場需求，增加中低檔白茶比重，香港市場平均價格為每噸1460美元，較1957年的每噸1502美元略低。即便如此，1958年福建白茶僅占香港進口的34.89％，而臺灣白茶占65.11％；1961年福建白茶占23％，而臺灣白茶占77％。中茶福建公司想方設法積極應對，但由于白茶產(chǎn)地范圍小，產(chǎn)量無法跟上，1965年香港市場福建白茶出口2100多擔，臺灣白茶達10000擔左右。但中茶福建公司通過調(diào)整品種等級，白茶高等級茶的出口香港金額占到白茶總出口金額的50％以上，較1964年增長了57.96％，多盈利18180美元。
1963年，中茶福建公司毛茶收購貫徹“對樣評茶，按質(zhì)論價、好茶好價、次茶次價”的價格政策，白毛茶評茶計價的辦法具體規(guī)定是：干看嫩度、色澤并重，適當結(jié)合凈度與形狀；濕看以葉底色澤，兼聞香味為主，適當結(jié)合嫩度。
同年，中茶福建公司整理了福建白茶概況，就白茶的種類和歷史、產(chǎn)地和產(chǎn)量、采摘標準、加工工序、審評、出口貿(mào)易等一一進行闡述說明。
1964年起，中茶福建公司將包銷改為代銷，由協(xié)豐（香港）等五家代銷，價格仍授權(quán)香港德信行根據(jù)市場情況靈活掌握。為了與臺灣白茶競爭香港市場，公司派出專家在福鼎白琳初制廠進行研發(fā)試驗，于1968年成功研制出新工藝白茶，1969年投放香港市場，廣受歡迎。1973年，香港地區(qū)福建白茶出口份額達63％，開始超過臺灣白茶。1977年，中茶福建公司出口香港白茶501噸，占香港市場容量的80％以上，占到了主導地位。之后，臺灣白茶逐漸退出了香港市場。
在中茶福建公司的經(jīng)營、推廣和宣傳下，白茶一直成為我國香港、澳門地區(qū)和東南亞國家傳統(tǒng)茶樓的保留茶品，引導了香港約40％的民眾愛喝白茶。
1966年，由福建省農(nóng)業(yè)廳、福建省農(nóng)墾廳、福建省計算標準管理所、福州商檢局、中茶福建公司等組成技術(shù)小組會評審定各茶類毛茶標準樣。技術(shù)小組一共審定了42套毛茶標準樣，其中白茶毛茶標準樣3套（圖1-6）。
20世紀60年代后期，公司繼續(xù)鞏固港澳、新馬（現(xiàn)在為新加坡和馬來西亞，下同）市場，積極建點鋪面，開辟新小市場，為福建省白茶出口廣開渠道，白茶產(chǎn)業(yè)產(chǎn)銷兩旺。1968年中茶福建公司出口白茶首次突破200噸，1969年突破300噸，為國家經(jīng)濟建設做出了貢獻。
本文節(jié)選自《中國白茶史》
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