日本茶道以“和、敬、清、寂”為貫穿思想，以謙虛為守則，是強化人格、豐富心靈、愉悅生活并進(jìn)而提高修養(yǎng)水平的茶之會。
日本茶道在確立之初，修禪、參禪一類的修煉、修行色彩十分濃厚，而且這一傾向在茶道發(fā)展的歷史中從未間斷過，即使在現(xiàn)今，真正的茶人依舊以此為追求目標(biāo)。一間茶席（在茶道中稱飲茶的茶室為茶席，有時也稱一次茶會為一個茶席）、一次茶會，必須是由主客雙方配合才能夠得以建立與完成的。在主人呈上一碗茶，客人品飲的過程中，通過茶的本身、道具的組合、雙方的言語與動作，主客之間達(dá)到交流與溝通，這一點一直是茶道和茶會的主要著眼所在。
然而，步入現(xiàn)代，茶道的思想性似乎有被淡化的傾向，而同時過于重視思想方面追求的傳統(tǒng)茶道似乎也有曲高和寡之感。于是，為了讓更多的平民能夠淺顯易懂地了解茶道，茶道不得不降低姿態(tài)，呈現(xiàn)出為日常生活服務(wù)的傾向。
在當(dāng)今各類介紹茶道的書籍中，逐漸將習(xí)練茶道的益處與庶民平日生活掛鉤。這類實用性習(xí)茶的目的與益處歸納起來大概有以下5個方面。
1.可以學(xué)習(xí)到社會生活中所必需的各類禮節(jié)
茶道最終是一種人與人在特定環(huán)境下交往的形式，茶會中有一套固定的準(zhǔn)則，并且十分重視禮儀。因此，習(xí)茶即在茶會禮儀、做法等準(zhǔn)則的熏陶與訓(xùn)練下，人們可以掌握各類禮節(jié)，而這些又會自然地應(yīng)用于日常社會生活中，從而使家庭人際關(guān)系、工作中的上下級關(guān)系乃至與陌生人相處的關(guān)系都變得融洽。
2.讓動作變得更美觀
茶會整個過程中的一系列動作，包括坐、立、行、持物、取放物具等，都是經(jīng)過數(shù)代人的洗煉優(yōu)化后最終確立并規(guī)范下來的，可以說已幾近于終極的合理、優(yōu)雅與美觀，其中沒有一個多余浪費的動作。因此，習(xí)茶自然會糾正平時的不良習(xí)慣，養(yǎng)成優(yōu)雅的姿態(tài)。
3.減輕壓力，解除煩惱
生活節(jié)奏越快、生存環(huán)境越復(fù)雜，人們的壓力特別是心理方面的壓力也就越重。而茶會，從茶庭、露地到茶席乃至一切布置，包括茶的品飲本身，共同營造了一個安靜、和諧的氛圍。置身其間，自然可以放松精神，安定情緒，解除緊張感，并且宜于內(nèi)省。
4.豐富人的感性生活
茶道重視季節(jié)感，這一點以茶花（即茶席上的插花）的表現(xiàn)最為明顯，在服飾與道具的變換上也有體現(xiàn)。茶道重視與自然合一；重視協(xié)調(diào)統(tǒng)一，如道具的組合；重視每一個細(xì)節(jié)，無一處不精心。這一切自然地豐富了人們的感性世界。
5.開拓視野，提高修養(yǎng)
茶道的內(nèi)涵不僅僅是茶，還涉及文化的多個領(lǐng)域，與花道、香道、書道、禪道等息息相關(guān)，并且承繼了歷史淵源，其文化沉淀深厚，是一門實踐素養(yǎng)學(xué)。
很顯然，上述各種習(xí)茶的益處合情合理，沒有任何偏頗之處，如田中仙樵等在各自的書中都曾多次提及的“修習(xí)茶之湯者腹緊背挺”這一效果，便是其明證。只是茶道自有其深層次的思想追求，如果過分強調(diào)這種表面效果，并進(jìn)而認(rèn)為這就是茶道的真正目的與追求，則不免使茶道低級化。
在古代，茶道以男性為主體，以心的追求為著眼處；而如今，卻變?yōu)橐耘詾橹黧w，并成為女性提高修養(yǎng)的流于形式化的工具。造成這種變化的根本原因在于，茶道的思想性大多被忽略，甚至有的根本就不知其應(yīng)有思想在其中。
日本真正的茶人們，特別是各流派的掌門人——家元們，一方面慨嘆于茶道的形式化、表面化，另一方面，為了擴(kuò)大各自流派的勢力與影響，又不得不將深奧的“道”簡明易懂化。看來，茶道本身在升華與普及方面有其矛盾的一面。
（內(nèi)容見《日本茶道逸事》，趙方任編著，世界知識出版社出版。圖片來自pexels，基于CC0協(xié)議。）
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