1983年版的《新華字典》中，“川”字的其中一個組詞為“川紅”，解釋為“主產(chǎn)于四川宜賓筠連”。就像這個被刪掉的詞條一樣，四川紅茶也經(jīng)歷了一段沉寂的歲月。今天，我們就來聊聊中國三大工夫紅茶之一的川紅工夫茶。
紅茶，在我們生活中已經(jīng)隨處可見。但大多數(shù)人可能不知道，雖然中國飲茶的歷史悠久，但紅茶卻是近些年才開始真正在中國擁有大量擁躉者。實際上，紅茶從誕生之日起，就是為出口而生，因茶葉外貿(mào)而發(fā)展。
茶葉貿(mào)易在很長時間內(nèi)都是獲取外匯的重要手段。上世紀五十年代，由于需要和蘇聯(lián)、東歐等社會主義國家加強聯(lián)系，也為幫助山區(qū)農(nóng)民增收，國家決定在四川等茶葉產(chǎn)區(qū)開發(fā)紅茶生產(chǎn)，擴大紅茶出口。1951年2月西南區(qū)農(nóng)林部和貿(mào)易部在宜賓筠連等地組建紅茶技術(shù)推廣站，開始紅茶生產(chǎn)，自此誕生了中國最年輕的工夫紅茶——川紅工夫茶。
得益于獨特的自然地理環(huán)境和茶葉專家們的技術(shù)支持，川紅誕生以來就有著與其它紅茶不同的特性。橘糖香是川紅最與眾不同的特色，而秘密在于孕育它的土地和氣候——“川紅”的產(chǎn)地位于四川盆地南緣山區(qū)，金沙江、岷江、長江貫穿其間。這里氣候溫和、雨量充沛，具有冬季氣溫高、春季回暖早的特點。這些優(yōu)越的氣候條件，不僅利于茶樹生長，也利于加工紅茶。作為外銷茶，川紅憑借優(yōu)良的品質(zhì)在國際上一直飽受贊譽，還獲得了“賽祁紅”的稱號。
四川有那么多茶葉產(chǎn)區(qū)，為什么川紅偏偏以宜賓為核心產(chǎn)區(qū)呢？這其實是自然的選擇——有些茶葉產(chǎn)區(qū)溫度不夠，不利于紅茶發(fā)酵；有些產(chǎn)區(qū)的茶樹品種不適宜用于紅茶加工。當然，宜賓還有個獨特的優(yōu)勢，就是便捷的水運交通。在宜賓生產(chǎn)的紅茶，可以直接通過長江貨船運往上海，再賣往世界各地。因此，1952年以后紅茶生產(chǎn)布局作了調(diào)整，集中到川南的宜賓、筠連、高縣等縣區(qū)，所產(chǎn)產(chǎn)品全部出口前蘇聯(lián)和歐洲等國。而宜賓，也因此成了“川紅之鄉(xiāng)”。
由于國內(nèi)外形勢的變化，川紅在上世紀80年代一度沉寂，但茶人們沒有放棄對紅茶加工工藝的精研。進入新世紀后，消費市場的變化和茶葉生產(chǎn)的創(chuàng)新，讓川紅再次回到了人們的視野。條索緊結(jié)的外形、紅艷明亮的湯色、濃郁持久的糖香、鮮醇甘爽的口感，這些特質(zhì)成為川紅征服中外愛茶人的法寶，也成為獨特的四川味道。
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