春節(jié)過后，大地萌動，又要到了茶人們一年一度的盛世——春茶季。我國從來都不是只有春天采摘茶葉，夏、秋、冬季均可采摘，且按滋味等級劃分，春茶也是最好的。在每個冬末初春的漫長等待中，早春茶往往一上市就被高價搶售。這樣的尤物，必須得好好地認識下他。那么什么是春茶、頭采、頭春、明前、雨前，你分清楚了嗎！
春茶：即是茶樹在越冬后萌發(fā)的芽葉采制而成的茶葉。時間上主要以立春后到谷雨節(jié)前，這段時間采制而成的茶葉大體上稱為春茶。通常在5月底前采制而成。越冬芽經過了一冬的休眠和養(yǎng)分積累，有機物質十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內含物質豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協(xié)調度都極高。
如此，便構成春茶品質優(yōu)越的物質基礎。尤其是頭春茶，那個中的鮮爽滋味，仿佛蘊含了整個春天最精華的部分?？梢哉f，各大茶類的名優(yōu)茶全都被春天承包了。不論是綠茶、紅茶還是普洱都在追求頭春，而又沒有哪種茶類，會比綠茶更愛春天的鮮爽。
頭采茶：指的是茶園在開春以后，對極少量的、已經達到采摘標準的芽葉的第一次采摘。所以說，頭采茶屬于頭春茶，但又比頭春茶的范圍小得多。因為數量極少，用來篩選的范圍就很小，所以頭采茶被用來試制成的頭一波春茶，品質卻不一定是頭春里最好的，大可不必盲目地追求頭采茶。
頭春茶：第一波春天采摘的茶葉，只要是開年的第一次采摘，就都是頭春茶。對于中國的名優(yōu)茶來說，頭春茶都代表的是最高品質。但即使是頭春茶，不同種類的茶葉采摘時間也不一樣。
綠茶頭春茶時間一般可以從2月延至3月，比如四川宜賓在2月中旬開始采摘，溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始采摘，福鼎白茶一般三月初采摘，江北茶區(qū)往往在清明前后采摘。而一些高海拔茶區(qū)，頭春茶的采摘時間更晚。
附錄：
頭采茶多用在綠茶、白茶上。頭春茶多用在普洱茶上。
這兩個概念并不是傳統(tǒng)概念，在各大名茶的國標中，對于什么是頭采茶、頭春茶，沒有明確的定義。各個茶葉標準多是按照茶葉等級進行品質劃分的。那么這兩個概念怎么來的呢？
頭采茶、頭春茶，是按照茶葉采摘時間進行定義的，是結合茶農的農事經驗總結出的，社前茶、明前茶、雨前茶也是類似的茶葉采摘時間概念。只不過是頭采茶、頭春茶進行了細分。
即使是頭采茶，不同種類的茶葉時間也不一樣。
綠茶頭采茶從二月至三月。例如，海南白沙綠茶在一月底就有新茶上市，宜賓早茶，其茶樹萌發(fā)期較同緯度的江浙地區(qū)早20-30天，最早在二月中下旬即有茶葉成品上市，現(xiàn)已成為全國最大的早茶生產基地。溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始頭采，福鼎白茶一般三月初頭采，西湖龍井則要等到清明前幾天，江北茶區(qū)往往在清明前后頭采，而一些高海拔茶區(qū)，頭采的時間更晚。普洱頭春也從二月中下旬到三月不等。
普洱茶的采茶季較長，由于云南省西雙版納獨特的熱帶雨林氣候，這里四季如春，春夏秋三季皆可采摘。春茶從二月或三月開始，可一直采到十一月，春茶有“春尖、春中、春尾”之說，夏茶又稱“二水”，秋茶又有“谷花”之說，普洱茶中以“春尖”的品質最佳。
“春尖茶”就是我們所說的“頭春茶”，凡清明前采摘的茶叫明前茶也叫頭春茶。此后，谷雨時叫二春茶，立夏叫三春茶，小滿叫四春茶。
在整個春茶季，茶葉的萌發(fā)、生長、發(fā)育都處在較高的水平，就茶葉品質來說，頭采茶不一定優(yōu)于明前茶或者雨前茶。至于農藥使用，大部分茶區(qū)在春茶階段，一直持續(xù)到雨水后，是不會進行修剪和噴灑農藥的。
頭采茶、頭春茶作為茶葉農事活動的概念，并且沒有明確的定義（具體那幾天是頭采），比如，怎么樣才算頭采，春茶萌芽的時候，是不平均的，頭采往往是零零散散進行的。模糊的概念很容易被夸大、誤解，所以沒有必要過度追捧和炒作。
明前茶：在清明節(jié)前采制成的茶葉。茶樹經過了一個冬天的休養(yǎng)，本身物質含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹發(fā)芽數量不僅有限且生長速度較慢，能達到采摘標準的產量很少，故坊間也有“明前茶，貴如金”之說。
簡單點說，明前茶本身質量不錯，偏偏量少，上市時間又早，所以對消費者有著不小的吸引力。
雨前茶：在谷雨前采制成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
需要注意的是，這“明前”、“雨前”的概念，只對江浙皖這一帶的茶區(qū)最有意義。南邊像云南，北邊如山東，都不會有明前、雨前的概念。山東的綠茶茶園，有些清明時還未發(fā)芽；而云南茶區(qū)到了清明節(jié)氣，那已經是綠葉滿枝了。
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