? ? 陳年的藏茶頗有異域風(fēng)采，比如以牛皮為外包裝扎的茶，這種牛皮包裝的藏茶雖然外觀樸拙而且還略帶皮毛的原始?xì)庀?，卻絲毫不影響茶的品質(zhì)和價(jià)值。在近幾年茶葉拍賣會(huì)上，就有幾款來自藏區(qū)寺廟的牛皮包茶，每包茶（約60斤）的起拍價(jià)在2到50萬不等。試想，當(dāng)年每斤茶的價(jià)格每包也就在500元左右，這種增值空間可想而知。
花包
打開牛皮包，可以看到藏茶原有的包裝，長條形的竹篾里裹著茶，每條長約1米，有“金尖”和“康磚”兩種，每條20斤（早期曾為16斤）。其中金尖是4塊，每塊5斤左右；康磚則是20塊，每塊1斤左右，每1塊獨(dú)立的茶磚都各自有一層棉紙包裹著。不過，本來的竹篾包裝，又如何變成了牛皮包裝呢，這就要從邊銷茶的入藏說起了。
????藏茶源于唐代，產(chǎn)于四川雅安。從宋代起藏茶就被列入邊銷物資，直至新中國建立后，均為官方統(tǒng)籌對藏區(qū)的供應(yīng)。由于地理差異，藏茶的運(yùn)送始終是一件繁復(fù)艱巨的工作。無論是南路邊茶（即從雅安走康定進(jìn)藏）或西路邊茶（灌縣走松潘進(jìn)藏）都是由低海拔到高海拔的轉(zhuǎn)運(yùn)，而且一路山連著山綿延不斷，道接著道崎嶇多險(xiǎn)。所以，運(yùn)送茶葉全大部分路途靠牲口的背馱，而竹篾在馬牛的背上長時(shí)間摩擦則會(huì)使之受傷以致死亡。為解決運(yùn)輸中的諸多問題，在漢藏交界的康定、松潘等地的“鍋莊”（商號(hào)）以獸皮料對藏茶進(jìn)行二次包裝。他們雇傭一些“賈卓娃”（縫茶工）用牛皮將茶葉重新打包縫制，如短運(yùn)距的就縫“花包”，即沒有完全把茶的竹篾裹滿覆蓋；若是遠(yuǎn)距離的，如拉薩以至更遠(yuǎn)地方則需縫“滿包”，以防途中破損。因?yàn)椴夭瓒际窍冗\(yùn)到鍋莊集中再發(fā)運(yùn)的，所以茶的品種批次甚至等級也可能無法完全歸置清楚。一般情況是滿包內(nèi)的茶可能是混裝的，或是康磚、金尖，或是較為大片的川制茯磚茶，具體要開包后才能知道內(nèi)裝的品種和品質(zhì)。如果是供貴族喇嘛的滿包茶，外包要用牛、馬、羊的上等皮料（個(gè)別高端的用狼皮），而花包則是比較容易識(shí)別的裝康磚和金尖，幾乎沒有什么懸念。
滿包
? ? 不過，在現(xiàn)存留的牛皮包藏茶中以金尖居多，康磚數(shù)量極少，這與金尖主銷前藏的相對邊遠(yuǎn)，而康磚主銷后藏的康巴地區(qū)的相對靠近也有關(guān)系；另外因康磚用料較為精細(xì)和原材料稀缺，上世紀(jì)九十年代前主要生產(chǎn)金尖以滿足產(chǎn)量，其實(shí)康磚藏茶一直是有生產(chǎn)，因?yàn)榭荡u比較高端、珍貴，虔誠的藏民一般不會(huì)用牛皮包著康磚藏茶去奉獻(xiàn)給寺廟或供貴族喇嘛，原因是打包時(shí)是用鮮牛皮、茶葉始終會(huì)吸取牛皮的一些氣息。
? ??而隨著道路和交通工具的發(fā)達(dá)，牛皮包茶也逐漸地遠(yuǎn)離我們的時(shí)代，成為一種特定時(shí)期和特定區(qū)域的產(chǎn)物。
? ? 有人可能會(huì)問，把藏茶裝在皮囊中似乎不妥，因?yàn)殛惢械牟枞~會(huì)吸取牛皮的氣息。其實(shí)不用擔(dān)心，以高原的環(huán)境條件，用牛皮包裝藏茶也不失為上策：一是高原的氣候干燥，牛皮處于風(fēng)干的狀態(tài)；二是牛皮包本身是有透氣性，有利于藏茶的繼續(xù)陳化，所以湯色也顯得特別的紅濃透亮；再者是牧區(qū)寬廣，牧民多在水草豐茂處駐扎，而茶裹在牛皮包中也就不易受潮，可謂因地制宜、物盡其用。
? ? 牛皮包金尖藏茶的故事，是在不經(jīng)意中形成，進(jìn)而演化成一個(gè)具有民族性和地域性的茶俗典故，聽起來很美，喝起來更美，擁有它也就完美了。
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