什么是抹茶
?一提起抹茶粉，除了口味清香及營養(yǎng)價值高外，大多數人都會覺得那是日本人的食物，其實抹茶源于中國，是地地道道的中國特產，后來流傳到日本被不斷的流傳和發(fā)揚光大。
抹茶的歷史
抹茶源于中國，興起于唐朝，鼎盛于宋朝。早在唐朝年間，人們就發(fā)明了蒸青散茶（碾茶），還審訂了評茶色香味的方法，并成為人們不可或缺的日常飲料。到了宋朝更發(fā)展為茶宴，當時最為有名的評茶專家、大文豪蔡襄在《茶錄》中評述斗茶方法：把團茶擊成小塊，再碾成細末，篩出茶末，取兩錢末放入燙好的茶盞，注入沸水，泛起湯花品嘗色、香、味，佳者為上。清朝茹敦和在越言釋中說，古者茶必有點，其硙茶（抹茶）為撮泡茶，必擇一二佳果點心，謂之點心，謂之點茶。這里所指的抹茶沖飲之道即為唐宋年間的中國茶道，由此可見，中國茶道（抹茶）已有一千多年的歷史了，比現今的烏龍茶道還早了幾百年。
可惜的是自明代以來，卻不再流行抹茶了，而改用成茶葉，沖泡喝湯，棄置茶渣。中國抹茶道逐漸失傳，形成歷史斷代。
日本的抹茶就是通過當年的遣唐使榮西在中國學成后帶回日本，抹茶在日本得以保留，繼承和發(fā)揚光大，日本抹茶和日本茶道現已成為日本的國粹，引為國賓之禮，譽為日本之最。
抹茶的栽培
抹茶(Matcha)的原料是一種沒有經過揉捻的小茶片，它的制作有兩個關鍵詞：覆蓋和蒸青。春茶在采摘前20天必須搭設棚架，覆蓋蘆葦簾子和稻草簾子，遮光率達到98%以上，也有簡易覆蓋，用黑色塑料紗網覆蓋的，遮光率只能達到70～85%。實驗證明用不同材質、顏色的物品給茶遮光產生的效果是不同的。
日本學者竹井瑤子的研究顯示∶“覆蓋遮蔭改變了光照強度、光質、溫度等環(huán)境因素，因而影響到茶葉香氣品質的形成。露天茶不含B-檀香醇，除低級脂肪族化合物的含量較高外，其他香氣成分的含量明顯低于遮蔭茶”。經過覆蓋的綠茶葉綠素和氨基酸明顯增加，類胡蘿卜素為露天栽培的1．5倍，其氨基酸總量為自然光栽培的1.4倍，葉綠素為自然光裁培的1.6倍。】
抹茶的工藝
好的抹茶粉，從栽培技術、制作工藝到加工工藝都非常講究，新長的嫩葉采摘后，需要用蒸汽殺青，蒸青的特點在于可以最大程度地保留茶葉中的葉綠素，讓抹茶呈現出翠綠的顏色。中國現在的綠茶大多用炒青和烘青，相比較蒸青，炒青更容易逼出茶香。
蒸青后，直接進入烘焙爐烘干，這也是抹茶與其他綠茶的一個不同之處。
接下來的工序是切茶。要將葉柄和葉脈部分都需要切除，當整個茶葉被粗切成茶粉后，就制成了抹茶的原料茶——“碾茶”。
抹茶(Matcha)，其本意就是用石磨來碾磨的茶。磨茶的石磨稱為茶磨，北宋詩人黃庭堅最早記述茶磨。
抹茶的應用
由于點茶非常繁瑣，并且花費錢財，所以日本點茶的人不是非常之多。但是把抹茶用于食品，卻是日本人經常干的事情。日本是世界人均壽命最長的國家之一，可能與他們廣泛飲茶、食茶和用茶不無關系。
現今的日本，抹茶(まっちゃMatcha)產業(yè)已發(fā)展得非常龐大。抹茶無添加劑、無防腐劑、無人工色素，除了直飲外，作為一種營養(yǎng)強化劑和天然色素添加劑，被廣泛用于食品、保健品和化妝品等諸多行業(yè)，衍生了品種繁多的抹茶甜食
食品類∶抹茶月餅、抹茶餅干、抹茶瓜子、抹茶冰淇淋、抹茶面條、抹茶巧克力、抹茶蛋糕、抹茶面包、抹茶果凍、抹茶糖果、抹茶布丁等.
飲料類∶罐裝飲料、抹茶固體飲料、抹茶牛奶、抹茶酸奶、抹茶拿鐵等
化妝品類∶美容產品、抹茶面膜、抹茶粉餅、抹茶肥皂、抹茶香波等
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抹茶不但受到日本人民千百年來的喜愛，在歐美等國家也大受歡迎。隨著哈根達斯和上海光明乳業(yè)率先在中國推出了抹茶冰激凌和抹茶牛奶，國人對抹茶的興趣也越來越高。
當前快節(jié)奏的社會中，去用茶筅點茶喝的人已經很少了，抹茶更多的被用來制作各種精美的食品，綠色的抹茶食品成為餐桌上綠色的鮮花，受到人們的追捧和享用。
抹茶與綠茶粉的區(qū)別
抹茶不同于一般的綠茶粉，更不是一般意義上的茶葉粉碎物。
抹茶對原料的質量要求較高，要求采用氨基酸、蛋白質和葉綠素含量高的茶葉，同時要求原料中咖啡因的含量較低。在采摘之前，對鮮茶葉的采摘時間、葉片大小都有要求。抹茶的生產時間較短，只有50天左右，以4、5兩個月出產的優(yōu)質鮮茶葉做原料，生產出來的抹茶的質量最好。加工抹茶所用茶葉的樹種也有講究，這種茶樹以無性系繁殖技術培育而成，保證了茶樹品種的純正性。另外，為保證鮮葉的質量，在栽種過程中，工作人員還需對茶樹進行遮陽防暑，以這種方式生產的茶葉稱為覆下茶。抹茶就是以覆下茶為原料加工而成的。
隨著人們生活水平的提高，人們不但對食物的營養(yǎng)成分，同時對它的色澤也是很在意的，人的食欲幾乎和自己對食物的感覺的良好度是呈正比例的。人們本能地更容易接受天然綠色的食品(如水果和蔬菜),在日本，人們被要求每天攝取30種食物，但是少有人能完成這個任務，而抹茶(Matcha)幾乎同時擁有所有蔬菜的營養(yǎng)成分。抹茶(Matcha)不但可以直接用來飲用，同時可以做成各種抹茶(Matcha)食品，抹茶(Matcha)以其獨特的生物學活性和在動物體內的整體生理調節(jié)功能及“綠色”特征，應和了新時代大眾的消費理念和環(huán)保意識，同時應和了現代化生活節(jié)奏的需要。可以肯定，隨著科技的進步及綠色添加劑研究的深入，抹茶(Matcha)在食品、飲料中的應用前景將是不可估量的。
由于抹茶和綠茶粉本質的區(qū)別，形成自身的價值的截然不同，在國際市場上，一公斤的綠茶粉售價為1200～1800日幣(人民幣70～110元/公斤)，而每40克的抹茶的售價為1800～12000元日幣(人民幣105～700元），相差幾十上百倍。
有研究表明茶多酚能清除機體內過多的有害自由基，能夠再生人體內的α-VE、VC、GSH、SOD等高效抗氧化物質，從而保護和修復抗氧化系統(tǒng) ，對增強機體免疫、對防癌、防衰老都有顯著效果。長喝綠茶能降低血糖、血脂、血壓，從而預防心腦血管疾病。日本昭和大學的醫(yī)學研究小組的在1毫升稀釋至普通茶水的20分之1濃度的茶多酚溶液里放入10000個劇毒大腸桿菌0-157，五個小時后細菌全部死亡，一個都不剩。日本的婦女們喜歡在買來的成品牛奶或酸奶里加入抹茶，因為加了抹茶后保鮮期可以延長一倍。所以，日本的中小學校終年給孩子們免費提供綠茶，條件好的提供加了抹茶的綠茶，來預防腸胃道疾病。抹茶的纖維素是菠菜的52.8倍，是芹菜的28.4倍，其消食解膩、減肥健美、去除痘痘的功效，受到了當今愛美女性的青睞。
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