六堡到梨埠之間60多公里的水路是茶船古道始發(fā)線路，這段水路雖然不長，但船工卻不敢掉以輕心，有時遇到險灘，“打幫”出行的船工們還得合力把船只“搬”過灘頭。
從六堡鎮(zhèn)沿六堡河順流而下，走上60多公里的水路，即可到達梨埠鎮(zhèn)。這段水道從合口碼頭開始，下大中、大說口、鴨婆灘、寺坡灣……每隔四五公里，就是一處灘頭或河灣，一脈水勢便掩映在兩岸茂密的竹木之下。
如今，乘車沿著水道邊的公路前行，沿路仍然可見水勢湍急。在雙學灘頭邊上，一處混凝土的閘門遺址仍然依稀可辨。當?shù)夭枞岁惒f，因為雙學水流很急，上世紀60年代后期，當?shù)卦谶@里修筑了小水電站，這是當年修筑的壩體閘門。后來水電站廢棄了，閘門被拆除，只留下了這處殘垣斷壁供后人發(fā)古思幽……
六堡鎮(zhèn)組織文化活動，重現(xiàn)當年茶船古道的運輸場景
船只逐一“搬”過灘
從六堡到梨埠這段水路，一直以來都是茶船古道的始發(fā)線路。六堡鎮(zhèn)不少老船工都說，以前每年茶商在六堡茶區(qū)收購完茶葉以后，就在合口碼頭將六堡茶裝上尖頭船外運，這種小船一般長八九米，寬約兩米，前后斗徑起翹，因其兩頭尖，中間窄，像針一樣，所以當?shù)赜址Q針頭船。由于六堡山間多竹木，茶商們往往兼營柴竹木生意，大量竹子和樹木被砍倒，扎成連綿百米長的竹排木排甚至柴排，一些排面也會放上六堡茶。無論是尖頭船還是竹排木排，當茶葉裝載完畢，一律沿六堡河而下。
尖頭船運載著六堡茶穿過六堡河，直達梨埠鎮(zhèn)碼頭,《中國茶訊》1951年刊發(fā)的文章對于這條線路做了這樣的描述：“舊時粵商在廣西六堡鄉(xiāng)合口街設莊收茶葉……以后將六堡茶炊蒸在籮，由合口街用小鏟(一種小船)裝運至梨埠，在春夏水大時每鏟裝運四十擔。秋冬水小時每鏟只能裝運二十擔。由梨埠換大木船運至封開，再用電船裝運廣州，再出口港、澳?！?/p>
這條線路在書面上只是寥寥數(shù)語，但在歷史的長河中，卻有無數(shù)船工和排工在這條線路上“討生活”，他們的汗水、淚水，乃至血水都融入了這段水路。李育恒從16歲起就在六堡至梨埠段的水路上撐排走船，一干就是20多年。“當時的尖頭船每艘能裝一兩噸茶葉，每船必須配備船工三人，為了能夠相互照應，每次起行，都要三四只船一起‘打幫’出發(fā)?！?/p>
以前，六堡至梨埠這段水路灘險重重。自合口碼頭以下，大中、沙險、寺坡……長則四五公里，短則一兩公里，便是一處灘頭。自茶船古道成型至今已有數(shù)百年，這段水路的水位和流量都發(fā)生了變化，但如今沿著這段河道一路驅車而下，依然可聽到水聲鼎沸，可看到白浪翻騰。
寺坡灘頭
在六堡茶區(qū)里，幾乎所有當年曾經(jīng)在這段線路上行船的老船工都能做出類似的描述：每次三四條尖頭船裝好茶葉和其他山貨后就結伴同行，順流而下。每條船上必須要一人掌舵，兩人手持長竿一路撥掃船前大塊的砂石，令船只得以前行。每遇水淺灘險之處，結伴的尖頭船就全部在一個水流稍緩的灣道停下，然后“打幫”的船工一齊下船，有的在岸上拉纖，有的在水中撐頂，十余人一起把船只逐一“搬”過灘頭。前面的拉纖者沿著岸邊的石頭一路伏地如犬，爪抓前行;后面的撐頂者躬身如傾，長篙幾折。待得所有尖頭船過完灘頭，十余名船工筋疲力盡。但即便如此，遇著浪急灘險之處，沉船翻船仍時有發(fā)生。邱漢江曾在六堡鎮(zhèn)當船工，回憶起當年的行船經(jīng)歷，他仍記憶猶新，“1963年，我就曾目睹了一次沉船事故”。
經(jīng)過險灘時，船工要用長竿撐頂河道的巖壁，讓船只能夠安全通過
在這段河道上，若然遇到灘頭，上行或下行的船隊都會一路喊號子，遇到回應，即是兩支上行和下行的船隊相遇。這個時候，后入灘道的船隊就要先退到一處河灣停下等候避讓，先入灘道的船隊則先上灘或者下行。遇上先入灘道的船隊人手不足，停下等候的船隊的船工也會上去幫忙，這種規(guī)矩使得在這段水路“討生活”的船工們關系極其緊密，相互之間連對方的乳名也叫得出來。
竹排木排再集結
雖然尖頭船自合口碼頭出發(fā)后直達梨埠，其間不作停留，但從合口碼頭出發(fā)的竹排木排到達九城村(六堡鎮(zhèn)的一個地名)后要再集結一次。因為六堡鎮(zhèn)的梧桐河與六堡河在九城村匯合，來自梧桐河上游的蠶村、普旺地區(qū)的竹木和茶葉也要沿著梧桐河而下，到達九城村集結。
于是，九城村的一處河灣就成了集結地。從合口碼頭出發(fā)的竹木排，到了九城村，再次匯扎成更大的竹木排。其中一些木頭則劈成粗柴，以竹篾捆好，結成柴排。住在九城村的陳伯芬年輕時專門在九城村到廣東封開縣江口的水路上撐排?！袄弦惠叺呐殴ぬ崞?，這些柴排在當時要被運到廣州，甚至香港、澳門出售?！?/p>
九城村的竹木長得非常茂盛
九城村村道上的竹排見證了當年茶葉外銷的歷史
在九城村，放排是從六堡鎮(zhèn)向下游運送竹木、茶葉的一種手段。九城村一些老一輩的村民至今還記得，從合口碼頭來的竹木排數(shù)量不多，九城村才是竹木柴的盛產(chǎn)地。解放前，九城村碼頭占地數(shù)十畝，堆滿著柴竹木。九城村就像一塊磁鐵，吸引著周邊村的村民到此趕集，賣掉自家的竹木柴和六堡茶，再換回生活用品。
每到放排時，排工們都用竹繩捆好一個個木排，再將十幾個大排前后相連成一串，在排面上放上六堡茶和其他山貨，以及當?shù)厝酥谱鞯闹衲臼止て?，再搭上一個小帳篷。接下來，排工就生活在竹木排上，撐著竹木柴排順流而下，將一長串的竹木柴排運送到廣東封開縣江口碼頭的接貨人手上。
有老排工回憶，從九城村而下，有寶平、大中、沙險、柴灣、斜坡、九城、埌口、灣船、大平頭、沖財頭、下妹、上妹、井田、飛崖、新村、清水、盤古、大塘、茶埌洞、灘尾等幾十個數(shù)得上名號的急灘。一不小心，急流就會把竹木柴排打爛打散，不僅竹木和一籮籮六堡茶會被沖走，甚至排工也可能跌落水中。
秋冬水旱時，順流而下的排工須沿途清理河道的大石頭，當?shù)厝朔Q之為刮水路。即便春夏水漲，排工也要小心“駕駛”，讓長達百米的木排盡可能避開河里的大石頭。
從九城村撐排至廣東封開縣江口碼頭，需要三天時間，返程卻需要一周。在江口交貨后，排工就從封開江口步行回到九城村。
回程休息泊九城
除了排工，運茶的尖頭船也是九城村的?？?。從六堡鎮(zhèn)順流而下的尖頭船未必停靠九城村。但是，當一艘艘小船滿載生鹽、豆豉和咸菜等生活用品回歸時，九城村就是船工們途中休息的最后一站。
作為竹木排集散地和尖頭船日行夜歇的?？康?，九城村曾興旺一時。新中國成立以前，九城村里只有百余人口，卻有13間店鋪，分別經(jīng)營餐飲、糖果、布匹和縫紉等生意。陳伯昌回憶說，他的祖父陳普生在村里開了一間縫紉店，店中還有兩臺令周邊鄰居既羨慕又驚詫的鎮(zhèn)店之寶--德國進口的縫紉機。
“這是村里唯一的兩臺縫紉機?！标惒f，這兩臺縫紉機是他祖父訂購的，從國外運到廣州，再通過茶船古道運回九城村。如今，古老的縫紉機已不見蹤影，但陳伯昌還保存著曾在縫紉店里“服役”的一個老熨斗。
船只的往來，貨物的交易，給小村子帶來了外界的文明。村里的老人陳成聯(lián)回憶說，他父親陳甫蒼年輕時外出經(jīng)商，不僅向外銷售六堡茶，還將廣東等地的娛樂文化帶回了九城。
隨著陸路交通日益發(fā)達，茶船以及船工、排工和纖夫等行當在當?shù)鼐顺隽藲v史舞臺。如今，九城村的老碼頭再無茶船停泊，僅碼頭上尚存一塊大石，據(jù)說是當年茶船靠岸時用于拴纜繩的。而以前九城碼頭旁的堆場，在廢棄數(shù)十年后，如今也長起了一大片竹林，成為一道別致的風景。碼頭、大石、竹林成為茶船古道的忠實守望者，也成為六堡河變遷的見證者。
來源|《茶船古道》 作者：趙洋、龍?zhí)靷鳌⑻K愛清、楊麥
來源：中國六堡茶
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