中國茶史的起源，眾說紛紜，有先秦說、西漢說、三國說。茶以文化面貌出現(xiàn)，是在兩晉北朝，最早喜好飲茶的多是文人雅仕。唐代開元以后，中國的"茶道"大行，飲茶之風彌漫朝野，宋承唐代飲茶之風，日益普及。茶圣陸羽有著《茶經(jīng)》一書?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》亦有記載關(guān)于茶這方面的知識。
??中國飲茶的發(fā)源時間
關(guān)于飲茶的起源，到目前為止是眾說紛紜，爭議未定。大致說來，有神農(nóng)說、商周說、西漢說、三國說。
神農(nóng)說
陸羽根據(jù)《神農(nóng)食經(jīng)》"茶茗久服，令人有力悅志"的記載，認為飲茶始于神農(nóng)時代，"茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏"。（《茶經(jīng)·六之飲》）神農(nóng)即炎帝，與黃帝同為中國上古都部落首領(lǐng)。然而《神農(nóng)食經(jīng)》據(jù)今人考證成書在漢代以后飲用始于上古原始社會只是傳說，不是信史。
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商周說
據(jù)東晉常璩所撰《華陽國志·巴志》載：巴子國“土植五谷,牲具六畜。......荼、蜜、靈龜、巨犀、山雞、白雉、黃潤鮮粉，皆納貢之。其果實之珍者，樹有荔枝，蔓有辛蒟，園有芳蒻、香茗?！背ｈ趁鞔_指出，進貢的“芳蒻、香茗”不是采之野生，而是種之園林。芳蒻是一種香草，香茗指茶。此說法表明：生活在陜西南部的古代巴人才是中國最早用茶、種茶的民族，至少已有3000余年的用茶歷史
西漢說
清代郝懿行在《證俗文》中指出："茗飲之法，始見于漢末，而已萌芽于前漢。司馬相如凡將篇有荈詫，王褒僮約有武陽買茶。"郝懿行認為飲茶始于東漢末，而萌芽于西漢。
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王褒《僮約》中有"烹荼盡具"、《武陽買荼》，一般都認為"買荼"之"荼"為茶，而武陽即今四川彭山縣，說明四川在西漢宣帝神爵三年（公元前59年），中國的飲茶不晚于公元前一世紀。
我們認為中國的飲茶始于西漢，而飲茶晚于茶的食用、藥用，中國人發(fā)現(xiàn)茶和用茶則遠在西漢以前，甚至可以追溯到商周時期。
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