很多人知道，在云南、四川和福建，都有茶馬古道存在。然而鮮有人知，在湖南中部的雪峰山腹地，也有完整且保存較為完好的茶馬古道。
小雪時(shí)節(jié)，筆者探訪了位于黑茶之鄉(xiāng)湖南安化縣的多處茶馬古道遺存，感受到了流傳至今的茶韻茶香以及古老茶文化生生不息的生命力。
風(fēng)雨古橋
在安化江南鎮(zhèn)錫潭村，資江一級支流麻溪河穿村而過。已是初冬，這里仍是綠樹婆娑，水流潺潺，魚翔淺底。
麻溪河之上，橫亙著一座宏偉的風(fēng)雨廊橋，80多米長，12米高。橋下三個巨大的水泥墩，橋主體全部是木頭卯榫搭建而成，沒有一顆釘子。墨橋青瓦，穩(wěn)重寧靜，這座名為永錫的橋，建成在清光緒年間，現(xiàn)為國家級文物。
宋代以來，穿梭在這條古驛道上的馬幫，風(fēng)餐露宿，艱難困苦，千年間，在清悠的鈴聲和奔波的馬蹄聲中，開辟了一條通往西北邊陲的經(jīng)貿(mào)之路——茶馬古道。這條茶道，主要運(yùn)載的是黑茶。安化自明萬歷年間定為“官茶”后，茶商云集，茶馬互市，百余家茶號云集在山谷的資江畔。
江南多雨，有馬幫著急趕路，在暴風(fēng)雨中仍命船家渡河，不乏船傾人亡。清光緒四年，當(dāng)?shù)夭枭?、鄉(xiāng)紳發(fā)動九鄉(xiāng)百姓，捐資建設(shè)永錫橋。
橋頭一處連著的木宅，住著56歲的守橋人陶用廣。當(dāng)年的茶亭，如今是陶用廣營生的小賣部。石碑滿布庭院，記載著建橋的原因經(jīng)過、主修協(xié)修和捐助名單。陶用廣介紹，從爺爺輩起，就在這兒當(dāng)守橋人。除了守橋，主要是給過路的行人燒茶。
櫛風(fēng)沐雨百年過，永錫橋早已不再是茶葉貿(mào)易的要道，但仍是村里百姓每天必經(jīng)之路。如今，作為“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”的珍貴文化遺產(chǎn)，被絡(luò)繹不絕的游客瞻仰摩挲。
古道悠悠
處于梅山腹地的鷂子尖，險(xiǎn)峻異常。鷂子尖古道的故事，從緣奇橋說起。
緣奇橋，鷂子尖古道的起點(diǎn)。這座默默無聞的石拱橋，連通新安二邑，北送萬千茶商至長沙、武漢，南接馬幫前往四川、陜西。
踏過緣奇橋，重走鷂子尖古道的山路，古道遍布碑刻遺存，多為茶商鄉(xiāng)紳的捐碑。其中，兩江總督陶澍之子陶占江所立方形石碑，歷經(jīng)兩百年風(fēng)雨，仍守于古道茶亭旁。
古道山路陡峭，雜草叢生，寬度大約一米有余，僅容一人一馬通行。當(dāng)年正是在高聳狹窄的山路上，一人一馬隊(duì)，唱著深幽的歌，將黑茶從梅山蠻地帶向遙遠(yuǎn)的西部遠(yuǎn)方。
下山后，鷂子尖古道別有一番景象。
小河流水，古樹相掩，一排木頭民居映入眼簾。這原是“歇伙鋪”，房外有歇涼板供茶商馬幫的仆人休憩，木房作客棧，供有錢的商旅過夜歇息。如今的“歇伙鋪”，上下兩層，小青瓦頂，廊道相連，住著8戶人家。其中一戶的原住民羅建新悠閑地坐在屋外長廊上，和客人聊著從小聽說的茶馬古道上的軼事趣聞。
鷂子尖古道現(xiàn)在已成為許多戶外運(yùn)動者的天堂，徒步登山，翻過險(xiǎn)石、跨過急溪，在一路茶香相伴中重溫茶馬往事，感受篳路藍(lán)縷的艱辛。
順鷂子尖古道而北，在滿是野菊花清香的三岔道口，安化縣江南鎮(zhèn)洞市村村支書介紹：“‘三道歸一’，這里是坐子坳，地理位置絕佳，正是安化到新化、邵陽、云貴的必經(jīng)要道。這個地方就屬于洞市老街，是那時(shí)候的茶馬古道上很興盛的一個地點(diǎn)。”
如今的洞市老街，仍存響著百余年前茶貿(mào)繁華的回音。老街口的賀氏宗祠，徽派風(fēng)格，訴說著商貿(mào)往來互通所形成的文化影響;街道旁的古木制建筑，緊密相鄰，上下兩層，上層置物，下層供貿(mào)易往來與歇腳休息;老街殘缺的青石板上，留下眾多茶商行旅、馱茶馬匹的腳印……
走近街道兩旁原住民所居木房，其中26戶已屬于省文物保護(hù)范疇。這里人家夜里從不閉戶，白天，則將所曬臘肉、蘿卜干等農(nóng)家小物分享給過路游客，若遇游客口渴，亦會燒碗黑茶。
“金花”綻放
春夏季節(jié)，總能在安化茶山漫天匝地的綠色間見到采茶者的身影。清晨，采茶者口中唱著山歌，手間掐采肥碩茶芽，不一會兒，背上的茶簍中遍是帶著露水的新鮮茶葉。
待新鮮茶葉自然萎調(diào)，經(jīng)殺青破壞酶活性、初揉成條揉出茶汁，便堆放發(fā)酵。發(fā)酵的茶葉待陽光暴曬后，燃燒松柴烘干茶坯，油黑色、松香味的黑毛茶便初制成功。
粗老的黑毛茶如何搖身一變，成為入口醇厚的高品質(zhì)黑茶?百年老廠——中茶湖南安化第一茶廠給予答案。
黑毛茶用布袋堆疊，陽光透過小青瓦屋面上的玻璃，直射進(jìn)屋內(nèi)，茶香撲鼻。陽光與茶香在空氣中充分相融，這是在百年老廠——中茶湖南安化第一茶廠鋸齒形車間內(nèi)才能看見的景象。
單層磚木小青瓦結(jié)構(gòu)，屋面呈鋸齒形排列，這樣的車間在中國茶葉加工企業(yè)中比較罕見。1950年，由中國茶葉公司湖南省公司提供的蘇聯(lián)專家貝可夫設(shè)計(jì)的圖樣一出，茶廠便加快修建車間，以保證茶葉儲存的采光與通風(fēng)。
提到中國茶葉公司湖南省公司，提到湖南黑茶，不得不提楊開智。1950年，時(shí)任中國茶葉公司安化支公司副經(jīng)理的楊開智，為保證茶葉儲存，將“百年木倉”原雙屋脊背靠式結(jié)構(gòu)改造成如今有防火山墻的單屋脊整體結(jié)構(gòu)，充分?jǐn)U大木倉倉儲面積。
黑毛茶經(jīng)篩分、蒸壓、烘焙等工序后，被送往這座南北向的倉房。在這座與鋸齒形車間相對、面積為1636.67平方米的木倉中，黑茶的醇化有條不紊地進(jìn)行著。
松木制茶倉離地30厘米搭建，在保證透氣性的同時(shí)，防潮防濕;倉內(nèi)良好的微生物環(huán)境，使得冠突散囊菌(俗稱“金花”)在茯磚茶中愜意生長，茶湯中菌香濃郁，保健效果絕佳。
“金花”在湖南茯磚茶里的綻放，要從資江南岸的湖南白沙溪茶廠開始說起來——1953年，湖南第一片茯磚茶于白沙溪誕生。
1939年，“中國黑茶理論之父”彭先澤辭去浙江大學(xué)教授后，立志發(fā)展家鄉(xiāng)茶葉，于安化創(chuàng)辦湖南磚茶廠。白沙溪茶廠的故事，就伴隨著黑茶科研與產(chǎn)業(yè)經(jīng)營，從此開始。
湖南原僅為黑茶的原產(chǎn)地，并不能制出茯磚茶，是西北茶商到安化采買黑毛茶后，運(yùn)往陜西涇陽才筑制成發(fā)“金花”的茯磚。而肯鉆研、不服輸?shù)陌不丝朔|(zhì)、人工、氣候等因素，生生打破了只有西北茶商才能筑制茯磚的神話，成功研制出湖南第一片茯磚茶，開啟湖南緊壓茶的新紀(jì)元。
“三尖三磚一花卷”，黑茶中形狀較異的千兩茶，形似花卷，茶身高大。若芒種至霜降時(shí)節(jié)來到白沙溪茶廠，能看到工人師傅手工制作千兩茶的宏大場面。待安化大葉原料45天發(fā)酵后，制茶師傅備茶備簍、汽蒸、灌簍、捆壓、加固成型、剎篾，經(jīng)十余道工序，千兩茶才露出廬山真面目：高150厘米，直徑20厘米，用篾簍包裝成花格狀的千兩茶，形似花卷，茶葉與蓼葉香氣融為一體，湯色橙紅，茶味撲鼻。
聰明勤勞的安化人，創(chuàng)辦黑茶生產(chǎn)作坊、企業(yè)，興辦黑茶學(xué)校，利用資江兩岸的茶馬古道開拓旅游業(yè)，實(shí)現(xiàn)脫貧致富的同時(shí)，也滿足了安化人民的精神文化需要。
小小一盞黑茶，將安化帶出了大山。
來源：人民日報(bào)海外版、央廣網(wǎng)、北京茶世界
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