早在1921年，《蔣叔南游記》中就提到，天心巖九龍窠年產(chǎn)不滿1市斤，天游巖一處年產(chǎn)約十?dāng)?shù)兩，珠廉洞一處產(chǎn)1市斤零8兩，當(dāng)時大紅袍每市斤64銀元，折合大米4000市斤，在當(dāng)時可謂比黃金還要寶貴。
2002年，武夷巖茶（大紅袍）制作技藝被列入首批中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，全國茶類唯一一項入選。而生長在九龍窠景區(qū)的三株大紅袍母樹，也被作為古樹名木，列入世界自然與文化遺產(chǎn)。
2006年5月，武夷山市政府決定停采留養(yǎng)母樹大紅袍，實行特別保護和管理，從此不再用大紅袍母樹生產(chǎn)制作茶葉，大紅袍母樹茶葉從此也成為稀世絕品。
由于天然大紅袍茶樹年產(chǎn)巖茶只有幾斤，無法滿足社會需求，于是上世紀60年代開始，開展了無性大紅袍的扦插繁殖。直到80年代，大紅袍無性繁殖才得到大面積推廣。
不過，自從無性繁殖大紅袍推出后，很多人感嘆，母樹大紅袍扦插繁殖的后代，品質(zhì)是一代不如一代。那么，這種說法是否成立呢？
首先，關(guān)于代系的說法，大紅袍之父陳德華先生予以了否認。他說，武夷山茶區(qū)種植的大紅袍，都是直接或間接從武夷山市茶葉研究所通過無性繁殖引種，不存在第幾代之分。因此，市場上流傳的代系之說純屬無稽之談。
那么，接下來我們再來看下，無性繁殖的大紅袍與母本相比，品質(zhì)究竟如何呢？
為了比較二者優(yōu)劣，福建省技術(shù)測試研究所曾做過對比研究，他們采集了九龍窠大紅袍母樹鮮葉為母株樣本，同時以九龍窠茶園內(nèi)插扦繁殖的茶樹鮮葉為子代樣本，按巖茶加工工藝制作了成茶。
從中能看出，在茶多酚方面，無性繁殖子代比母本含量更高；而對茶葉品質(zhì)產(chǎn)生重大影響的咖啡堿、總氨基酸、糖類等方面，二者基本接近。茶紅素、茶黃素是茶湯質(zhì)的重要指標，在這方面也是相差無幾。
在兒茶素方面，二者總量比較接近。不過，原始大紅袍的酯型兒茶素含量更高，非酯型的兒茶素含量卻不如無性繁殖的子代。
對烏龍茶而言，澀味較弱的非酯型兒茶素對品質(zhì)的影響更大，它的含量越高，茶湯滋味就會更為醇和。因此，綜合以上幾點來看，無性繁殖的子代大紅袍比母本大紅袍的品質(zhì)要更好。
接下來，我們再看下二者在香氣成分上的對比。二者香氣成本總體來說是相似的，當(dāng)然也有細微的差異。比如苯乙醇、雪松醇在母本大紅袍中檢測出，但子系后代中沒有，但反過來，無性繁殖子代也有母本中沒有的香氣成分，比如甲基環(huán)己烯、二庚醛等。
研究分析認為，這些香氣成分上的細微差別，與它們的生長條件不完全相同有關(guān)系，不過根據(jù)品茶師的口感評價認為，無性繁殖的大紅袍的口感并不亞于其母本，且香氣更高，更富有巖韻。
因此，不管是從內(nèi)含物質(zhì)上，還是香氣成分上，扦插繁殖的子代大紅袍在品質(zhì)上與母本基本是一致的，甚至表現(xiàn)更好。
母樹大紅袍因數(shù)量稀少而稀絕于世，更因停止采摘而增加了其神秘性。但是，測試結(jié)果告訴我們，母本大紅袍品質(zhì)固然很好，但扦插繁殖的大紅袍也不遑多讓。所以，我們不應(yīng)盲目厚古薄今。
當(dāng)然，對于現(xiàn)代的大紅袍而言，氣候、土壤、營養(yǎng)、肥料、光照等都是影響其品質(zhì)的重要因素。同樣在武夷山，正巖茶的品質(zhì)自然最好。
