肉桂茶是烏龍茶，肉桂茶具有優(yōu)質(zhì)烏龍茶的植物學(xué)特征和生物學(xué)特性。
福建茶葉工作者在長期生產(chǎn)實踐中對烏龍茶良種選育積累了豐富經(jīng)驗，確認肉桂具有優(yōu)質(zhì)烏龍茶的上述植物學(xué)特征和生物學(xué)特性。
肉桂為無性系茶樹品種，灌木型，中葉類，晚生種。植株較高大，樹姿半開展，分枝較密，葉片呈水平狀著生。
葉長橢園，葉身內(nèi)折，葉色綠或深綠，葉肉厚，葉尚軟，葉緣略具波狀，鋸齒細淺。芽梢綠色，毫少。一芽三葉百芽重53.0克。
花冠直徑3.0厘米，花瓣7瓣，子房茸毛中等?；ㄖ?裂，開花結(jié)實率低。芽葉生育力強，發(fā)芽較密，持嫩性強。根據(jù)福安農(nóng)校和雙獅戲球肉桂茶園觀察，在正常肥管管理條件下，定植二年經(jīng)二次定剪，樹型已有60%以上覆蓋度，并開始初采。
肉桂抗旱、抗寒性強，扦插繁殖力較強，成活率高，適制烏龍茶，品質(zhì)優(yōu)良。成品茶條索壯實，色澤清褐泛黃帶砂綠，香氣濃郁辛銳似桂皮香或姜味，滋味醇厚甘爽，“巖韻”明顯，湯色澄黃或金黃清澈，葉底黃亮柔軟，綠葉紅鑲邊。
肉桂內(nèi)含物成份較豐富，其中碳氮代謝適中，水浸出物、醚浸出物含量在一般水平以上，氨基酸、單糖、雙糖含量較多，各種兒茶素組成含量比例協(xié)調(diào)。
據(jù)測定，春茶一芽二葉干樣含氨基酸4.6%，茶多酚22.7%，兒茶素總量14.6%，咖啡堿3.8%[2]，肉桂三葉駐芽梢干樣含茶多酚25.41%，水浸出物39.00%，兒茶素總量179.43毫克/克。
這些都表明肉桂茶品種具有適制烏龍茶的生化特性。據(jù)原崇安縣肉桂茶課題技術(shù)組研究報告，肉桂茶香氣主要成分為正辛酸，水楊酸芳樟醇及其氧化物，正丁酸，順-3-己烯酸，吲哚，β-紫羅蘭酮，順-茉莉酮等，并指出其香氣成分總含量和組成含量大于武夷水仙，為武夷肉桂高香品種奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。
肉桂茶是巖茶，肉桂茶具有優(yōu)良的生態(tài)環(huán)境。
?。?）立地條件
《茶經(jīng)》云：“茶者，南方之嘉木也。”茶樹本是生長在南方熱帶地區(qū)林冠下的一種植物，在系統(tǒng)發(fā)育中已養(yǎng)成喜好漫射光、好溫暖、好濕潤、耐酸性土壤的特性。
武夷山是國家一級自然保護區(qū)，平均海拔650米，森林覆蓋率達90%以上。肉桂茶樹原產(chǎn)于武夷山內(nèi)山，境內(nèi)群山環(huán)抱，重巒疊嶂，年平均氣溫18℃～18.5℃，相對濕度約80%，年降雨量2000毫米左右。
肉桂茶樹生長于巖谷峻崖和幽澗流泉之間，常年林木蔥籠，云霧繚繞，太陽直接照射少，多漫射光，構(gòu)成溫度、濕度、風(fēng)速、光照等相互協(xié)調(diào)的自然環(huán)境，與系統(tǒng)發(fā)育中的生態(tài)環(huán)境極為相似，有利于茶樹生育和茶葉中呈味和芳香物質(zhì)的合成，孕育出肉桂的獨特韻味和特色香型。
不同地域條件的茶葉，其品質(zhì)是有差異的。如武夷內(nèi)山傍巖臨水的肉桂茶”巖韻”明顯，品質(zhì)優(yōu)于武夷山外圍九曲溪畔所產(chǎn)的肉桂茶。
（2）地質(zhì)土壤條件
明代萬歷徐勃《茶考》云:“武夷山中土氣宜茶，武夷之名甲于海內(nèi)矣。“武夷山的地質(zhì)屬白堊紀武夷層，茶園土壤之成土母巖，絕大部分為火山礫巖、紅砂巖及頁巖組成。陸羽《茶經(jīng)》的“一之源”記載:“其地上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土。”
認為爛石是風(fēng)化完全之土壤；礫壤則是砂礫土。武夷山中的土系為爛石及礫土，即是陸羽《茶經(jīng)》中所說土壤中的”上者”或“中者”。爛石、礫壤經(jīng)風(fēng)化后，為茶樹提供豐富的鉀、鋅、硒等微量元素，適宜的地質(zhì)和土壤，造就了肉桂茶的優(yōu)異品質(zhì)。
如果離開武夷山的內(nèi)山種植肉桂，應(yīng)選擇地域、氣候、土質(zhì)與武夷山內(nèi)山類似的生態(tài)條件。筆者認為，最主要的土質(zhì)適宜，屬于“爛石”、“礫壤”，或即使是屬于陸羽《茶經(jīng)》中所說的“下者生黃土”，也可試種;通過人為布置生態(tài)茶園，茶、林、農(nóng)、果、綠肥、牧草等多層次間作，創(chuàng)造適宜的土壤生態(tài)環(huán)境條件，也可試種肉桂茶。如:武夷山市巖區(qū)邊緣的赤石鎮(zhèn)、福安農(nóng)校、福安王家茶場、三明、永安等地，上世紀80年代及隨后引進的肉桂茶，都取得成功的經(jīng)驗。
肉桂茶被發(fā)現(xiàn)至今已有一百多年歷史。由于其品質(zhì)優(yōu)異，性狀穩(wěn)定。如今不僅成為武夷巖茶的最佳當(dāng)家品種，而且也被外地廣為引種。成為烏龍茶中的一支奇葩。
