1385年，明朝洪武十八年，舉子丁顯上京赴考，路過(guò)武夷山時(shí)突然得病，腹痛難忍，巧遇天心永樂(lè)禪寺一和尚，和尚取其所藏茶葉泡與他喝，病痛即止。考中狀元之后，前來(lái)致謝和尚，問(wèn)及茶葉出處，得知后脫下大紅袍繞茶叢三圈，將其披在茶樹(shù)上，故得“大紅袍”之名。狀元用錫罐裝取大紅袍帶回京城。
狀元回朝后，恰遇皇后得病，百醫(yī)無(wú)效，便取出那罐茶葉獻(xiàn)上，皇后飲后身體漸康，皇上大喜，賜紅袍一件，命狀元親自前往九龍窠（讀kē）披在茶樹(shù)上以示龍恩，同時(shí)派人看管，采制茶葉悉數(shù)進(jìn)貢，不得私匿。
從此，武夷巖茶大紅袍就成為專供皇家享受的貢茶，大紅袍的盛名也被世人傳開(kāi)。傳說(shuō)每年朝廷派來(lái)的官吏身穿大紅袍，解袍掛在貢茶的樹(shù)上，因此被稱為大紅袍。
武夷巖茶歷史悠久，而大紅袍乃是武夷巖茶中之佼佼者，傳說(shuō)明末清初即有其名，1921年蔣
叔南游記中有提到武夷山數(shù)處有見(jiàn)，如天心巖九龍窠（即有摩崖石大紅袍三個(gè)字的一處，傳系1927年天心寺僧刻）、天游巖一處、珠濂洞一處（也有入叫水謙洞），但非常遺憾的是，這些游記和調(diào)查都沒(méi)有交代清楚這幾處大紅袍更具體的地點(diǎn)、屬哪個(gè)寺廟茶莊、是否是同一種或同名不同種、茶樹(shù)特征是否一樣以及品質(zhì)如何。
1941年林馥泉的《武夷巖茶的產(chǎn)制銷(xiāo)》一文中提到馬頭巖的磊石盤(pán)陀有大紅袍的，而記錄大紅袍采制全過(guò)程的卻是九龍窠大紅袍那3株。1958年陳德華在福建長(zhǎng)樂(lè)一中時(shí)，看到該校美術(shù)老師陳禮調(diào)到武夷山寫(xiě)生時(shí)畫(huà)的九龍窠大紅袍也是3株。
1962年春中茶所從武夷山剪取大紅袍枝條帶回杭州扦插種植的也是九龍窠那3株大紅袍。
1964年春，福建茶葉研究所謝慶梓等二入來(lái)武夷山時(shí)，也是由陳德華陪同前往九龍窠剪取那3株大紅袍枝條帶回福安社口。
20世紀(jì)70年代末至80年代初，陳德華主持武夷名叢的挖掘、整理、繁育推廣工作，對(duì)當(dāng)時(shí)的巖茶產(chǎn)區(qū)天心大隊(duì)（在大隊(duì)長(zhǎng)全程陪同下）逐村、逐戶進(jìn)行調(diào)查，對(duì)有關(guān)國(guó)營(yíng)場(chǎng)及有關(guān)前輩、茶人也是多方了解，其中對(duì)大紅袍茶樹(shù)沒(méi)有入提出天游巖、珠濂洞（或水濂洞）或馬頭巖的磊石、盤(pán)陀等處有此樹(shù)存在。
從武夷山著名的四大名叢茶樹(shù)看，大紅袍、水金龜、白雞冠、鐵羅漢各有其特點(diǎn)，水金龜茶樹(shù)是生長(zhǎng)在大路旁，白雞冠茶樹(shù)本身特獨(dú)一無(wú)二，嫩葉淡黃色時(shí)間長(zhǎng)達(dá)50天左右。
綜上，天心永樂(lè)禪寺的一干人等、丁顯和皇上皇后那一大家子喝了；尼克松、周總理喝了；尼克松、周總理喝了；許榮茂先生喝了；中央、人民大會(huì)堂福建廳和外國(guó)總統(tǒng)喝了。至于其他人還有誰(shuí)喝了，那就不知道了。
