武夷山有茶的文字記載，也許要數(shù)到漢代時成書的《神農(nóng)本草茶經(jīng)》。"神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。"荼是古茶字。神農(nóng)氏是5000多年前南方華夏諸族的大首領(lǐng)。據(jù)有關(guān)史籍記載，以及數(shù)年前出土的五千年前的武夷懸棺及隨葬物品來看，當(dāng)時的武夷山，就有土著部落居住，有一位稱武夷君的部落酋長。并深受南方楚越文化的影響。由此可見，神農(nóng)氏發(fā)明的解毒之茶，肯定也很快傳到了武夷山。而在民間傳說中，也有一位山中老人給當(dāng)時的酋長武夷君獻(xiàn)茶，后人將些老人奉為山神，并建廟祭祀的故事。
不過，那時的茶，是一種野生茶，不叫巖茶。這種野生茶，便是后來武夷茶農(nóng)稱之為"菜茶"的最早母本。
產(chǎn)地沿革
武夷巖茶品質(zhì)獨特，它未經(jīng)窨花，茶湯卻有濃郁的鮮花香，飲時甘馨可口，回味無窮。18世紀(jì)傳入歐洲后，倍受當(dāng)?shù)厝罕姷南矏?，曾?ldquo;百病之藥”美譽(yù)。烏龍茶中的明珠。“武夷巖茶”是產(chǎn)于閩北武夷山市（原祟安縣）武夷山巖上烏龍茶類的總稱。歷史悠久。據(jù)史料記載，唐代民間就已將其作為饋贈佳品。宋、元時期已被列為“貢品”。
元代武夷山設(shè)立了“焙局”、“御茶園”。清康熙年間，開始遠(yuǎn)銷西歐、北美和南洋諸國。歐洲人曾把它作為中國茶葉的總稱。
時代溯源
商周時，武夷茶就隨其“濮閩族”的君長，會盟伐紂時進(jìn)獻(xiàn)給周武王了。西漢時，武夷茶已初具盛名。
唐朝元和年間（公元806－820年）孫樵在《送茶與焦刑部書》中提到的“晚甘侯”是武夷茶別名的最早的文字記載。
宋代中國制茶技術(shù)進(jìn)入改革時期，飲茶風(fēng)氣盛行，茶成了人們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮俚臇|西。各地產(chǎn)茶不下百種，僅貢茶就幾十種。此時的武夷茶也是北苑貢茶的一部分，運往建州進(jìn)貢。
元代的統(tǒng)治者嗜茶成性，且頗有品茶功夫，武夷茶便成了首選，于是在元代武夷茶正式成為貢茶。
元大德六年（1302年）朝廷為了監(jiān)制貢茶，特地在武夷山的四曲溪畔設(shè)置“御茶園”當(dāng)時武夷茶就大量進(jìn)貢了，而且長達(dá)255年，從客觀上擴(kuò)大了武夷茶的影響。
明洪武二十四年（1391年）皇帝朱元璋詔令產(chǎn)茶地，禁止蒸青團(tuán)茶，改制芽茶入貢，逐漸向炒青綠茶轉(zhuǎn)變；明末清初由于加工炒制方法不斷創(chuàng)新，在制茶過程中不斷摸索，就出現(xiàn)了烏龍茶。
清代是武夷巖茶全面發(fā)展時期，武夷茶區(qū)不僅有生產(chǎn)武夷巖茶、紅茶、綠茶，而且還有許多的名從。
新中國成立初期，實行土地改革，分茶山到農(nóng)民，以戶進(jìn)行個體生產(chǎn)。爾后成立互助組，農(nóng)戶聯(lián)戶生產(chǎn)，擴(kuò)大了加工規(guī)模，巖茶產(chǎn)量達(dá)3000擔(dān)。
1958年，成立人民公社，農(nóng)民茶山歸集體所有，以生產(chǎn)隊為核算，進(jìn)行生產(chǎn)、分配。
17世紀(jì)，武夷茶開始外銷。1607年荷蘭東印度公司首次采購武夷茶經(jīng)爪哇轉(zhuǎn)銷歐洲各地。幾十年后，武夷茶已發(fā)展成為一些歐洲人日常必需的飲料，當(dāng)時一些歐洲人把武夷茶稱為“中國茶”。英國最早的茶葉文獻(xiàn)中的“Bohea”意即為“武夷”之音譯。當(dāng)時在倫敦市場上，武夷茶的價格比浙江的珠茶還要高，為中國茶之首。
19世紀(jì)20年代開始，武夷茶在亞非美一些國家中試種，已在30多個國家中安家落戶。進(jìn)入本世紀(jì)80年代，武夷茶又風(fēng)靡東瀛，被視為健美茶而傾倒無數(shù)佳麗。
1962年，巖茶總產(chǎn)僅2800多擔(dān)。此后的十多年，巖茶緩慢增加，至1978年總產(chǎn)才6400擔(dān)。黨的十一屆三中全會后，茶葉生產(chǎn)得到重視。經(jīng)過二十多年的努力，全市有茶山10萬畝，總產(chǎn)約8萬擔(dān)（毛茶），產(chǎn)值近億元，有大小茶家130個，茶業(yè)從業(yè)人員3萬人，茶葉已成為當(dāng)?shù)氐闹еa(chǎn)業(yè)?？蒲猩弦搏@得新成績。武夷肉桂無性繁育成功，由名樅上升為品種，栽種面積約3萬里。
1995年，武夷山茶葉研究所對大紅袍經(jīng)過十多年的反復(fù)實驗，無性繁育獲得成功，免除了斷代之憂，保持茶王大紅袍的特征，并經(jīng)省科委鑒定通過。
2002年武夷巖茶被國家確認(rèn)為“原產(chǎn)地域保護(hù)產(chǎn)品”，規(guī)范了一系列生產(chǎn)、制作、產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)。6月13日，國家質(zhì)檢總局發(fā)布了GB18745《武夷巖茶》強(qiáng)制性國家標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定武夷巖茶按茶樹品種分為名樅、傳統(tǒng)品種二類，按產(chǎn)品分為大紅袍、名樅、肉桂、水仙、奇種五類。大紅袍、名樅不分等定級；肉桂分特、一、二級；水仙、奇種分特、一、二、三級。
2003年，武夷山市政府牽頭，將武夷星茶業(yè)與武夷山市茶葉研究所強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，組合為新的武夷星茶業(yè)有限公司，形成了以武夷星為龍頭的武夷巖茶生產(chǎn)加工企業(yè)，大力發(fā)展武夷巖茶產(chǎn)業(yè)。
2010年，張藝謀、王潮歌、樊躍創(chuàng)作的第五部印象作品—《印象·大紅袍》在武夷山正式公演。同年，武夷山市政府申報的“武夷山大紅袍”被國家工商總局新認(rèn)定為中國馳名商標(biāo)。
2011年，張藝謀、王潮歌、樊躍創(chuàng)作的觀印象藝術(shù)發(fā)展有限公司與武夷星茶業(yè)有限公司在北京聯(lián)合推出的“印象大紅袍”專屬茶品牌。這是張藝謀、王潮歌、樊躍的“印象鐵三角”合作執(zhí)導(dǎo)的中國印象系列山水實景演出的第一個衍生茶類品牌，揭開中國茶葉品牌突圍序幕。同年，武夷星茶業(yè)有限公司“武夷星WUYISTAR及圖”獲中國馳名商標(biāo)。
