我國擁有悠久的飲茶歷史，古人從種茶、采茶、制茶到煮茶和品飲過程中不斷完善和擴(kuò)充飲茶文化，從飲茶發(fā)展中可以看出茶文化豐富的內(nèi)涵，由藥用到解渴的飲品，再到精神層面的享受，飲茶發(fā)展的軌跡即是文明發(fā)展的過程。
秦以前 茶葉還不完全是飲品，當(dāng)時常常將鮮茶加工后成為干茶作為藥物和食物。
漢代 根據(jù)東漢華佗的《食論》和曾廣的《神農(nóng)百草經(jīng)》的記載，茶葉除了作為飲品，已經(jīng)具有中藥的身份。
魏晉南北朝 相對混亂的社會歷史時期，茶葉的文化精神開始和中國傳統(tǒng)的儒道佛思想發(fā)生關(guān)聯(lián)，可以說，這是中國茶文化的萌發(fā)時期。
唐代 茶葉發(fā)展的繁榮時期，茶葉受到皇室宮廷的喜愛，甚至茶宴、茶會在當(dāng)時的上流社會逐漸盛行，茶葉作為貢茶和賞賜物品出現(xiàn)，抬高了茶葉的身份，民間也開始有濃厚的飲茶風(fēng)氣，同時茶葉開始向國外傳播。在這里，不得不說，唐代茶葉歷史中非常重要是茶圣陸羽的《茶經(jīng)》的誕生，這是世界上第一部詳實的茶葉專著，時至今日仍有很高的參考研讀價值。
宋代 在延續(xù)前朝的繁榮之余，宋代對茶葉的諸多方面有了創(chuàng)新，尤其是將宮廷茶宴推向了頂峰。大奸臣蔡京的《延福宮典宴記》中記載：“上命近侍取茶具，親手注湯擊拂”，由此可見當(dāng)時茶宴上皇帝親自調(diào)配茶湯。宋徽宗趙佶的《大觀茶論》則是古代帝王第一本論茶的專著，宋徽宗的學(xué)識韜略在政治上實在施展得不好看，但在藝術(shù)上卻才華橫溢。趙佶在茶道方面的造詣更不能小窺，以現(xiàn)在的眼光來看，宋徽宗是一位無可厚非的茶道大師，他所撰寫的茶書后人望塵莫及。茶馬貿(mào)易促使宋代朝廷設(shè)置了茶馬司，邊銷茶得以發(fā)展和改進(jìn)。
元代 待客用茶開始提倡茶點、茶食。西北市場的開放，邊疆少數(shù)民族地區(qū)的飲茶風(fēng)氣更加普及。
明代 茶葉品種增多，對于茶具開始追求藝術(shù)化。對外貿(mào)易的發(fā)展，飲茶風(fēng)氣傳播至歐洲和俄國。
清代 宮廷茶宴幾近奢華，民間飲茶依舊是節(jié)儉之風(fēng)，茶館逐漸盛行，茶葉出口進(jìn)一步加大。由于清朝御醫(yī)開始使用茶飲治病，藥膳茶在清宮廷中受到推崇。
而如今，飲茶更是做為一種健康的生活方式而在人群中普遍流行開來，各類茶葉爭奇斗艷，茶文化也得到空前的傳播，世界各地都有茶的影子。
中國茶史的起源，眾說紛紜，有先秦說、西漢說、三國說。茶以文化面貌出現(xiàn)，是在兩晉北朝，最早喜好飲茶的多是文人雅仕。唐代開元以后，中國的"茶道"大行，飲茶之風(fēng)彌漫朝野，宋承唐代飲茶之風(fēng)，日益普及。茶圣陸羽有著《茶經(jīng)》一書?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》亦有記載關(guān)于茶這方面的知識。
中國飲茶的發(fā)源時間
關(guān)于飲茶的起源，到目前為止是眾說紛紜，爭議未定。大致說來，有神農(nóng)說、商周說、西漢說、三國說。
神農(nóng)說
陸羽根據(jù)《神農(nóng)食經(jīng)》"茶茗久服，令人有力悅志"的記載，認(rèn)為飲茶始于神農(nóng)時代，"茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏"。（《茶經(jīng)·六之飲》）神農(nóng)即炎帝，與黃帝同為中國上古都部落首領(lǐng)。然而《神農(nóng)食經(jīng)》據(jù)今人考證成書在漢代以后飲用始于上古原始社會只是傳說，不是信史。
商周說
據(jù)東晉常璩所撰《華陽國志·巴志》載：巴子國“土植五谷,牲具六畜。......荼、蜜、靈龜、巨犀、山雞、白雉、黃潤鮮粉，皆納貢之。其果實之珍者，樹有荔枝，蔓有辛蒟，園有芳蒻、香茗?！背ｈ趁鞔_指出，進(jìn)貢的“芳蒻、香茗”不是采之野生，而是種之園林。芳蒻是一種香草，香茗指茶。此說法表明：生活在陜西南部的古代巴人才是中國最早用茶、種茶的民族，至少已有3000余年的用茶歷史
西漢說
清代郝懿行在《證俗文》中指出："茗飲之法，始見于漢末，而已萌芽于前漢。司馬相如凡將篇有荈詫，王褒僮約有武陽買茶。"郝懿行認(rèn)為飲茶始于東漢末，而萌芽于西漢。
王褒《僮約》中有"烹荼盡具"、《武陽買荼》，一般都認(rèn)為"買荼"之"荼"為茶，而武陽即今四川彭山縣，說明四川在西漢宣帝神爵三年（公元前59年），中國的飲茶不晚于公元前一世紀(jì)。
我們認(rèn)為中國的飲茶始于西漢，而飲茶晚于茶的食用、藥用，中國人發(fā)現(xiàn)茶和用茶則遠(yuǎn)在西漢以前，甚至可以追溯到商周時期。
茶文化的形成和發(fā)展其歷史非常悠久。武王伐紂，茶葉已作為貢品。原始公社后期，茶葉成為貨物交換的物品。戰(zhàn)國，茶葉已有一定規(guī)模。先秦《詩經(jīng)》總集有茶的記載。
中國茶文化歷史
晉代
隨著文人飲茶之興起，有關(guān)茶的詩詞歌賦日漸問世，茶已經(jīng)脫離作為一般形態(tài)的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會作用。飲茶進(jìn)入了精神領(lǐng)域。
隋唐
茶在先前都是藥用，在隋朝全民普遍飲茶，更認(rèn)為對身體有益。隋朝基本是初步形成中國茶文化公元780年，陸羽據(jù)此著《茶經(jīng)》，成了隋唐茶文化的專有標(biāo)志。
宋代
宋代茶業(yè)已有很大發(fā)展，推動了茶葉文化的發(fā)展，在文人中出現(xiàn)了專業(yè)品茶社團(tuán)，民間斗茶風(fēng)起，帶來了采制烹點的一系列變化。
明清
此時已出現(xiàn)蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成"撮泡法"；明代不少文人雅士留有傳世之作，到清朝茶葉出口已成一種正式行業(yè)，茶事、茶詩不計其數(shù)。
現(xiàn)代的發(fā)展
新中國成立后，中國茶葉從1949的年產(chǎn)7500T發(fā)展到1998年的60余萬T。茶物質(zhì)財富的大量增加為中國茶文化的發(fā)展提供了堅實的基礎(chǔ)。
