云南彝族占彝族人口的3/5以上，居住在云貴高原和青藏高原東南邊緣橫斷山脈峽谷區(qū)，以大部分散小聚居為主，也與其他民族交錯而居。他們居住的地方山川秀麗，資源豐富，植物茂盛，茶林眾多，世代與茶相伴，養(yǎng)成了飲茶的習(xí)俗。彝族歷史悠久，其族源說者不一，有云南土著說，東來說、西來說、南來說、北來說等等。不過根據(jù)彝文經(jīng)典記載和彝族口頭傳說多說彝族的祖先原在北方。據(jù)許多語言學(xué)家考據(jù)，其語言接近彝語支（特別是其中的納西語），這說明在距今2000年左右，彝族的先民仍有相當多的人在今川西阿貝和甘孜藏族自治州一帶生息著。根據(jù)上世紀五十年代晉寧石寨山發(fā)現(xiàn)的滇王墓出土文物得知，遠在2000多年前的西漢，云南昆明一帶就有彝族的先民活動。彝族從原始社會、奴隸社會過渡到封建社會，經(jīng)歷了由“母系制”過渡到“父系制”，他們在生產(chǎn)、生活實踐中不斷完善自我，形成了獨特的民族茶文化。
白族絕大部分居住在云南，位于云貴高原的西北角，大部分屬于西南峽谷區(qū)，為橫斷山脈的南端。地勢西北高，東南低，平均海拔1300～2260米左右，氣候溫和，物產(chǎn)豐富，歷史悠久。白族聚居的大理白族自治州是云南最早的文化發(fā)祥地之一。據(jù)考古發(fā)掘報告，遠在3000多年前，大理洱海地區(qū)的古老居民已知道磨制石斧、石刀和骨角器為生產(chǎn)工具。從最早的文獻記載看，約公元二世紀時，大理一帶居住著許多分散的氏族部落，統(tǒng)稱為“昆明”人，過著以漁獵為主的生活。他們分布較廣，《史記·西南夷列傳》說：“自桐師（今保山）以東，北至楪榆（今大理），名為焦、昆明，皆編發(fā)，隨畜遷徙，毋常處，毋居長，地方可數(shù)千里。”由此看來，作為白族先民的昆明族主要分布在云南西部、中部地區(qū)。此外，在滇東北地區(qū)及四川西南部、貴州西部也有昆明族居住。他們與中原和鄰近地區(qū)的漢族有著較為密切的經(jīng)濟文化聯(lián)系，許多先進的鐵質(zhì)工具和其他手工業(yè)品不斷地從四川等地傳入，大大促進了洱海地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展。元封二年（公元前109年）漢武帝多次派軍隊征伐，最后降服了云南，即在這一帶焦、昆明族地區(qū)設(shè)置益州郡。從此，西南邊疆云南正式納入我們偉大祖國的版圖。三國蜀漢建興三年（公元二二五年），諸葛亮率兵南征，將益州郡改為云南郡，在政治上、經(jīng)濟上采取了很多有力措施，促進了云南經(jīng)濟社會發(fā)展。白族是一個歷史悠久、文化比較發(fā)達的少數(shù)民族。
云南各少數(shù)民族在長期的生產(chǎn)、生活中形成了自己的茶俗和茶文化，他們在千百年普洱茶栽種、加工、儲存和藥用、食用及飲用中積累了豐富的經(jīng)驗和技藝，形成了各自獨特的民族茶文化，并將這種文化積淀為一種民族精神。
云南民族眾多，歷史悠遠，文化底蘊豐厚，每個民族都有自己豐富的文化寶庫，這里就不一一列舉和闡述。在云南世居的一些民族，如壯族、苗族、傈僳族、拉祜族、佤族、瑤族、藏族、景頗族、布朗族、普米族、基諾族、阿昌族等民族中，他們都有著自己豐富的茶文化。這些文化，是中華民族文化寶庫中的瑰寶。少數(shù)民族五彩斑斕的民族文化特色，無不吸引著世人奇異的目光。
