聞名中外的普洱茶，數(shù)百年來(lái)以“普洱”二字出名，歷來(lái)都有無(wú)數(shù)對(duì)于普洱茶這個(gè)名字的這種論斷，然而，云南布朗族先民是最先種植茶樹(shù)的民族，普洱茶的名稱，也和該民族先民的名稱有密切關(guān)系。在云南有個(gè)叫“普洱”的地方，在唐宋元明時(shí)期，名為“步日瞼”、“步日部”，到清代時(shí)才叫“普洱府”，而茶名卻在清代前已稱“普茶”。如何解讀普洱地名與普洱茶的關(guān)系，值得學(xué)術(shù)界研究。對(duì)此，有專家專門(mén)對(duì)此做了調(diào)查研究。此處就介紹幾個(gè)相關(guān)的論據(jù)：
“普洱”是佤語(yǔ)“步日”、“步耳”的同名異寫(xiě)，“普”是“撲”、“蒲”、“濮”的民族稱謂同音異寫(xiě)，“濮人”是最早種茶的民族，“普茶”即是“濮茶”。“普洱”是“步日”、“步耳”的同名異寫(xiě)。有論據(jù)說(shuō)：
(一)遠(yuǎn)在唐代，南詔已于今思(茅)普(洱)地區(qū)設(shè)銀生節(jié)度于銀生城(今景東縣)，普洱設(shè)治，名“步日瞼”，宋代元代時(shí)期，稱“步日部”，明洪武十六年(1383年)，改稱“普耳”，清雍正七年(1729年)設(shè)“普洱府”。
(二)佤族學(xué)者尼嘎(魏德明)先生作過(guò)調(diào)查，并在《“普洱”人考》中提出：“步日”或“普洱”是佤語(yǔ)，是佤族(布饒)和布朗族稱呼“兄弟”的意思。
(三)筆者曾到西盟佤族自治縣作過(guò)考察，經(jīng)老縣長(zhǎng)隋嘎(佤族)證實(shí)，也如是說(shuō)。調(diào)查考證發(fā)現(xiàn)，佤族布饒人稱布朗族為“步耳”，有的方言為“步日”，布朗族則稱佤族為“布嘎”，意為朝前走的同胞同伴。瀾滄拉祜族自治縣一帶的布朗族和佤族布饒人都自稱為“艾佤”，后來(lái)在遷徙的過(guò)程中，前面走的是佤族人，所以布朗族稱他們?yōu)?ldquo;布嘎”，后面跟來(lái)的是布朗族，故佤族稱他們?yōu)?ldquo;步日”。至今在佤族布饒人和布朗族中，仍然廣泛流傳著其祖先居住在普洱(今寧洱)、思茅、墨江一帶。1949年以前居住在普洱城邊的幾家布朗族人還說(shuō)，普洱城最早是他們的老祖宗建立的，以前普洱城有塊石碑上還刻有他們“大王”(指首領(lǐng))的名字，后來(lái)被敲掉了。
