普洱茶主要產(chǎn)于云南勐海、勐臘、思茅、耿馬、滄源、雙江、臨滄、元江、景東、大理、屏邊，河口、馬關(guān)、麻栗坡、文山、西疇、廣南，西雙版納、生于海拔1200～1400米亞熱帶、熱帶山地森林中。越南北部、泰國(guó)、緬甸、印度也有分布。稀有種。野茶樹(shù)（包括栽培型野茶樹(shù)）又名普洱茶，在云南南部和海南均有分布。
西雙版納最早種植茶樹(shù)的先民是濮人（布朗族）。他們祖祖輩輩種植茶葉的最早記載始于唐朝，并有了關(guān)于古“六大茶山”的記述。到了清朝中葉，位于西雙版納的古“六大茶山”茶葉生產(chǎn)達(dá)到了鼎盛時(shí)期。用馬匹為交通運(yùn)輸工具，將茶葉產(chǎn)品運(yùn)出，銷售于國(guó)內(nèi)外。當(dāng)時(shí)，位于西雙版納的“古六大茶山”均隸屬思茅廳，思茅廳又隸屬于普洱府，普洱就成了（現(xiàn)今西雙版納地區(qū)和思茅地區(qū)）茶葉集散貿(mào)易的中心。故外地人士就把這些茶概名為“普洱茶”。其實(shí)，當(dāng)時(shí)普洱并不產(chǎn)茶，經(jīng)集散于普洱銷往國(guó)內(nèi)外的思茅沿邊十二版納所產(chǎn)之茶，被蓋以行政區(qū)域之名“普洱”而命名。清·阮福的《普洱茶記》所言：“所謂普洱茶者，非普洱界內(nèi)所產(chǎn)，蓋產(chǎn)于府屬思茅廳界地也，廳治有茶六，一曰攸樂(lè)、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撤，周八百里入山作茶者數(shù)十萬(wàn)人”。這一記述的六茶山都位于當(dāng)今西雙版納境內(nèi)，充分說(shuō)明了普洱茶原產(chǎn)于西雙版納，西雙版納是普洱茶的故鄉(xiāng)和主產(chǎn)區(qū)。由于茶葉品質(zhì)優(yōu)良、茶汁味美，還具有明顯的保健效果而名譽(yù)天下。由于種種歷史原因，清末及民國(guó)時(shí)期“六大茶山”逐漸走向衷落。
普洱茶產(chǎn)于云南西雙版納等地，因自古以來(lái)即在普洱集散，因而得名。普洱茶是采用綠茶或黑茶經(jīng)蒸壓而成的各種云南緊壓茶的總稱，包括沱茶、餅茶、方茶、緊茶等。普洱茶的品質(zhì)優(yōu)良不僅表現(xiàn)它的香氣、滋味等飲用價(jià)值上，還在于它有可貴的藥效，因此，海外僑泡和港澳同胞常將普洱茶當(dāng)作養(yǎng)生妙品。
就西雙版納來(lái)說(shuō)，瀾滄江以北的以易武為中心的地區(qū)稱為“江內(nèi)”，南以佛海為中心的地區(qū)稱為“江外”，江北江南各有六大茶山。雖然傳統(tǒng)的江內(nèi)六大茶山包括易武（今動(dòng)臘）、倚邦、革登、莽芝、蠻磚、曼撒和飲樂(lè)山以及瀾滄江以南的古茶重鎮(zhèn)易武之茶被稱為“山茶”，被認(rèn)為質(zhì)量高出一等，江外的布朗、巴達(dá)、南播、景邁古茶山（瀾滄縣）等地茶產(chǎn)量略高于江內(nèi)。云南其他地區(qū)也開(kāi)始引種茶葉、像景谷、勵(lì)庫(kù)、鳳慶、江城等地也開(kāi)始大量種茶。此時(shí)，每一家所做之茶和這一家不同時(shí)間所做之茶因原料來(lái)源不一致，也會(huì)不同。各茶莊都有自己的外包裝紙和內(nèi)票，內(nèi)飛以示區(qū)別。
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西雙版納是普洱茶的原產(chǎn)地，擁有１７００多年的茶葉生產(chǎn)發(fā)展歷史。各族人民在植茶、采茶、制茶、飲茶、用茶、運(yùn)茶、賣茶等等茶事活動(dòng)中，創(chuàng)造了形式多樣、豐富多彩的茶文化，積累了深厚的茶文化底蘊(yùn)。為了進(jìn)一步依托優(yōu)勢(shì)資源，發(fā)展壯大茶葉產(chǎn)業(yè)，西雙版納州將采取"政府扶持、企業(yè)運(yùn)作、茶農(nóng)所有、集中連片、分戶經(jīng)營(yíng)"的形式，建設(shè)一批高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的茶葉基地。至２００７年，全州茶葉面積達(dá)４５.２萬(wàn)畝，投產(chǎn)面積４０萬(wàn)畝，通過(guò)無(wú)公害認(rèn)證茶園面積達(dá)８萬(wàn)畝，產(chǎn)量２.２萬(wàn)噸，產(chǎn)值為２.５８億元。２０１０年，全州茶葉面積增加約３萬(wàn)畝，達(dá)到４８萬(wàn)畝，投產(chǎn)面積增５萬(wàn)畝，通過(guò)無(wú)公害認(rèn)證茶園面積１０萬(wàn)畝，總產(chǎn)量２.６萬(wàn)噸，名優(yōu)茶產(chǎn)量達(dá)到０.６５萬(wàn)噸，產(chǎn)值３.０６億元，完成中低產(chǎn)茶園改造１５.５萬(wàn)畝。
社會(huì)上說(shuō)法較為混亂。但是大家都一致認(rèn)為，普洱茶因普洱府而得名，普洱府是普洱茶集散地。根據(jù)經(jīng)濟(jì)規(guī)律推演，普洱茶的原產(chǎn)地也必是普洱府無(wú)疑。因?yàn)榘凑兆匀唤?jīng)濟(jì)時(shí)期市場(chǎng)形成的規(guī)律，某種物品形成規(guī)模的集散，首先是這個(gè)地方要具有一定的物品產(chǎn)量，其產(chǎn)量在滿足自身消費(fèi)后，還有大部分變?yōu)樯唐房蛇M(jìn)行交換，然后商賈紛紛慕名云集，買進(jìn)賣出，形成貿(mào)易，由于市場(chǎng)需求的拉動(dòng)，才逐步向周邊地區(qū)輻射擴(kuò)散。據(jù)史料記載，清朝雍正年間朝廷在普洱府建立了流官體制，加強(qiáng)對(duì)所屬三廳一縣一司的管理，其核心是促進(jìn)茶葉種植的科研和發(fā)展，形成大宗商品，為朝廷增加稅收并承擔(dān)向朝廷進(jìn)貢的責(zé)任，因此，普洱府的設(shè)立對(duì)普洱地區(qū)的茶葉發(fā)展起到了很大的促進(jìn)作用。隨著時(shí)間推移，圍繞茶產(chǎn)業(yè)逐步形成了以普洱府為中心的大規(guī)模的加工和貿(mào)易，普洱成了茶馬古道的源頭。
普洱古茶山是以瀾滄江為界，可以劃分為江內(nèi)六座：攸樂(lè)、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、漫撒；江外六座：南糯、南嶠、勐宋、景邁、布朗、巴達(dá)。由于各茶山的茶樹(shù)生長(zhǎng)環(huán)境各異，土壤所含化學(xué)成分也不一樣，因而這12座茶山所產(chǎn)的茶葉在口感上各有千秋。
普洱茶的原料必須是云南大葉種制成的曬青毛茶，茶樹(shù)的環(huán)境在海拔1500米以上高山為佳。（一）古代普洱茶區(qū)域
主要分布在今天的西雙版納和普洱市一帶.
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明清以后，普洱茶產(chǎn)地隨著其繁榮而不斷擴(kuò)大，除西雙版納，普洱兩地（州）外，臨滄、大理、昆明等地也相繼成為普洱茶的產(chǎn)地。
（三）現(xiàn)代普洱茶區(qū)域
1973年以后，產(chǎn)地?cái)U(kuò)大至昆明、大理、臨滄、紅河、德宏，甚至省外和國(guó)外。古六大茶山，就西雙版納來(lái)說(shuō)，瀾滄江以北的以易武為中心的地區(qū)稱為“江內(nèi)”，南以佛海為中心的為“江外”，江北江南各有六大茶山，雖然傳統(tǒng)的江內(nèi)六大茶山包括易武、倚邦、革登、莽芝、蠻磚、曼撒和攸樂(lè)，但江外的布朗、巴達(dá)，南糯、景邁古茶山（瀾滄縣）等地茶產(chǎn)量高于江內(nèi)，云南其他地區(qū)也開(kāi)始引種茶。
