普洱茶因產(chǎn)地在過(guò)去的云南普洱府（今普洱市）而得名。與一些茶品以"新"來(lái)確定價(jià)值不同，有的普洱茶以"陳"來(lái)評(píng)價(jià)價(jià)值，即存放時(shí)間越久價(jià)值越高，普洱茶也因此被譽(yù)為"可以入口的古董"。不過(guò)，不同原料的普洱茶價(jià)格也相差懸殊。
"按照制作工藝劃分，普洱茶可分為生茶和熟茶兩種類型。"據(jù)國(guó)家高級(jí)茶藝師華鳳介紹，茶葉原料沒(méi)有經(jīng)過(guò)后發(fā)酵，仍保存著曬青毛茶品質(zhì)特點(diǎn)的即為生茶。這樣的茶呈墨綠色，葉底肥厚柔軟，香氣清純持久。沖泡后，味道濃厚回甘，湯色綠黃清亮；經(jīng)過(guò)若干年儲(chǔ)存，品質(zhì)逐漸陳化的即為熟茶。真正意義的熟茶與人工發(fā)酵后的熟茶不同，前者是經(jīng)過(guò)自然陳化過(guò)程緩慢形成的，后者則是通過(guò)人工方式快速形成的。
據(jù)華鳳介紹，普洱茶的原料分為人工種植型和原生態(tài)喬木大樹(shù)型兩種。其中，人工種植型原料的代表是臺(tái)地茶，即來(lái)自建國(guó)后發(fā)展起來(lái)的密植茶園中的茶，其特點(diǎn)是集中連片、產(chǎn)量高；因此，臺(tái)地茶的價(jià)格普遍較為低廉。原生態(tài)喬木大樹(shù)型原料的代表是古樹(shù)茶，其樹(shù)齡一般為300年左右，生長(zhǎng)在海拔1100米至1500米之間。因?yàn)檫@種原料非常稀少，所以市場(chǎng)價(jià)格相對(duì)較高。
如何分辨古樹(shù)茶和臺(tái)地茶？華鳳表示，可以從茶葉的外觀、香氣、口感、葉底四個(gè)方面辨別。第一，看外觀。古樹(shù)茶的葉面肥壯，革質(zhì)感明顯，葉脈清晰，葉邊齒狀無(wú)規(guī)則，葉背毛少；臺(tái)地茶葉身單薄，葉子裙邊呈波浪狀，葉邊齒狀有規(guī)則，葉背毛多。第二，聞香氣。古樹(shù)茶香氣深沉厚重且停留時(shí)間長(zhǎng)；臺(tái)地茶雖然香氣飄揚(yáng)但短暫。第三，品口感。古樹(shù)茶入口滋味醇厚，回甘好；臺(tái)地茶口感單薄，茶湯的滲透難讓舌根感到舒暢。第四，看葉底。古樹(shù)茶沖泡后葉子舒展程度好，肥大且有彈性，柔韌性強(qiáng)；臺(tái)地茶沖泡后不易舒展，質(zhì)感薄小且脆硬。
為了保值，很多人購(gòu)買了普洱茶后不直接飲用，而是把它放在密閉的柜子中儲(chǔ)存。華鳳表示，這樣的儲(chǔ)存方式并不可取，"儲(chǔ)存普洱茶的首要條件是保證空氣流通。"華鳳說(shuō)，普洱茶是需要"呼吸"的，空氣流通有利于茶葉中微生物的繁衍，可令口感轉(zhuǎn)化。但這也不意味著能將普洱茶放置在陽(yáng)臺(tái)上儲(chǔ)存，那樣的話會(huì)使茶葉的香氣和味道被風(fēng)吹散，令口感變得淡然無(wú)味。此外，也不能存放在廚房或食品柜里。因?yàn)椴枞~有吸附性，長(zhǎng)期存放在這些地方會(huì)導(dǎo)致茶葉變味，繼而影響口感。最佳存放地點(diǎn)是獨(dú)立且陰涼處。
儲(chǔ)存普洱茶還有溫度和濕度方面的要求。華鳳表示，適宜長(zhǎng)年存放普洱茶的溫度為20至30攝氏度，溫度太高會(huì)導(dǎo)致茶葉加速發(fā)酵，從而變質(zhì)。適合存放普洱茶的房間濕度不宜高于75%。一年中，夏季須特別注意房間的濕度，太過(guò)潮濕會(huì)導(dǎo)致普洱茶快速轉(zhuǎn)化，進(jìn)而發(fā)霉；冬季則要注意房間不能太過(guò)干燥，這會(huì)令普洱茶放緩陳化速度。因此，讓儲(chǔ)存普洱茶的房間恒溫最重要。如果房間濕度過(guò)高或過(guò)低，應(yīng)人為加以控制；例如給潮濕的環(huán)境多通風(fēng)，在干燥的環(huán)境中放置加濕器。
