云南是普洱茶的故鄉(xiāng)，而滇西南則是普洱茶的出產(chǎn)地。普洱茶外形條索粗壯肥大，色澤烏潤或褐紅，滋味醇厚回甘，并具有獨(dú)特的陳香，歷來被認(rèn)為是一種具有保健功效的飲料?，F(xiàn)經(jīng)國內(nèi)外有關(guān)專家的臨訂試驗(yàn)證明，普洱茶具有降低血脂，減肥、抑菌、助消化、暖胃、生津、止渴、醒酒解毒等我種功效。因而普洱茶在日本、法國、德國、意大利、香港、澳門等國家和工區(qū)有“美容茶”、“減肥茶”、“益壽茶”和“窈窕茶”之美稱。
普洱茶是在云南大葉茶基礎(chǔ)上培育出的一個(gè)新茶種。普洱茶亦稱滇青茶，原運(yùn)銷集散地在滇南的普洱縣，故此而得名，距今已有1700多年的歷史。它是用攸樂、萍登、倚幫等11個(gè)縣的茶葉，在普洱縣加工成而得名。普洱茶的產(chǎn)區(qū)，氣候溫暖，雨量充足，濕度較大，土層深厚，有機(jī)質(zhì)含量豐富。茶樹分為喬木或喬木形態(tài)的高大茶樹，芽葉極其肥壯而茸毫茂密，具有良好的持嫩性，芽葉品質(zhì)優(yōu)異。采摘期從3月開始，可以連續(xù)采至11月。近年來，臨滄等地的普洱茶不論質(zhì)量還是產(chǎn)量，都有迎頭趕上的形勢，一條從普洱啟程的茶馬古道橫穿臨滄，成為到達(dá)西藏的重要渠道，在臨滄的鳳慶是聞名世界的滇紅故鄉(xiāng)，魯史古鎮(zhèn)早在上個(gè)世紀(jì)20年代就有普洱茶莊，至今魯史古鎮(zhèn)還有當(dāng)年大馬幫的飲馬池與被馬蹄踏凹下去的石塊。普洱茶的制作方法大同小異，為亞發(fā)酵青茶制法，經(jīng)殺青、初揉、初堆發(fā)酵、復(fù)揉、再堆發(fā)酵、初干、再揉、烘干8道工序。
普洱茶飲料功能與保健功能平分秋色，可能由于普洱茶的好處已經(jīng)越來越多地為人所知。普洱茶是惟一的后發(fā)酵型的茶，它的茶堿、茶多酚等在長期后發(fā)酵過程中被分化掉了，因此品性溫和，對(duì)人體不刺激，還能夠促進(jìn)新陳代謝，加速身體內(nèi)脂肪、毒素的消解和轉(zhuǎn)化。生活越好，與脂肪的斗爭就越成為人們的一大任務(wù)。而普洱茶的“刮油”功效是遠(yuǎn)近聞名。連魯迅先生小時(shí)候吃過大餐后腸胃不適，都會(huì)掰一小塊普洱茶沖喝?，F(xiàn)在困擾都市人的肥胖、“三高”等問題，普洱茶都能夠起到很好的緩解作用，如排毒、養(yǎng)胃、消炎、降低膽固醇、消脂去膩、美容減肥……普洱茶的保健功能幾乎可以“獨(dú)步茶林”。喝一般的茶可能出現(xiàn)的問題，如傷胃、失眠、多尿等，普洱茶不但不會(huì)出現(xiàn)，反而有養(yǎng)胃、促睡眠之效，可謂神奇。許多女性更是將喝普洱茶作為減肥養(yǎng)顏的良方。
作為一種物態(tài)符號(hào)的普洱茶，體現(xiàn)了云南民族文化的三個(gè)主要特點(diǎn)：包容性、開放性及和容性。由于自身物質(zhì)特性和人文背景以及當(dāng)下的文化建構(gòu)，使普洱茶在成為云南民族文化符號(hào)象征的同時(shí)，還在各個(gè)層面上，尤其是在保健養(yǎng)生、淡化雅俗二元對(duì)立方面，滿足了人們重視提高生命質(zhì)量和開放自我的文化心理需求，因而普洱茶成了今日大眾文化和平民文化的典型代表。
