普洱茶歷史，曾有毛尖、女兒茶、牙茶等珍品。毛尖、女兒茶采于谷雨前，女兒茶為婦女所采，蒸柔后，制成小圓形，《紅樓夢(mèng)》中賈寶玉愛喝的女兒茶，就是這種普洱茶。芽茶采于谷雨后，條索軟，毛尖粗壯，經(jīng)蒸柔制成團(tuán)茶。
西雙版納古老茶區(qū)勐臘縣海拔1900米的孔明山，現(xiàn)存高達(dá)9米的茶樹多株，相傳三國時(shí)代孔明南征明（公元225年）由士兵們?nèi)鲎殉刹?。直至今天，?dāng)?shù)孛褡迦苑Q茶樹為“孔明茶”，山為“孔明山”，尊稱孔明為“茶祖”。每年舊歷七月十六日孔明出生這天，當(dāng)是民族有紀(jì)念孔明，以茶賞月，放“孔明燈”（一種扎成象皇帝帽子的燈），跳民族舞的“茶祖會(huì)”，以此紀(jì)念“茶王樹”。清道光年間《擅萃滇海虞衡志》云：“茶山有茶王樹，本武候（孔明）遺種，至今夷民祀之”的記載。這些記載和保存下來的大茶樹說明，普洱茶的栽培利用歷史約有1700年左右。
普洱茶的貿(mào)易始于唐朝。普洱茶作為專用名詞最早出現(xiàn)于南宋。李石《續(xù)博物志》記載：“西潘之用普茶，已自唐。”普茶，即普洱茶。元代，普洱茶已成為各族人民在市場交易的重要商品。謝肇制的《滇略》一書有“士庶所用，皆普茶也，蒸而團(tuán)之。”的記載。“蒸而團(tuán)之”，說明當(dāng)時(shí)已有加工揉制的“緊茶”了。
普洱茶，屬喬木型大葉種茶樹，在全國茶葉優(yōu)良品種中獨(dú)樹一幟。普洱茶的生長條件獨(dú)特，需要漫射的陽光，溫暖多雨的氣候，年平均氣溫不低于0℃。而該地區(qū)位于瀾滄江兩岸的丘陵地帶，一年四季氣候溫暖，終年濕潤，云霧彌漫，土層厚而肥沃，是茶樹生長得天獨(dú)厚的優(yōu)越條件。普洱茶樹的鮮葉嫩毫多，芽葉肥壯，內(nèi)含化學(xué)成份豐富，有效成份含量高，制出來的成品茶，香味濃郁，具有耐泡，天然香味持久，茶湯金黃明亮，香氣清幽，滋味醇濃，素有“香飄千里外，味釅一杯中”的美稱。
普洱茶，分散茶和蒸壓茶兩種，茶為嫩綠的滇青，有春蕊，春尖等品種，特點(diǎn)是條索肥壯，勻?qū)?，毫芽顯露；沖泡后湯色黃亮，香氣清幽，滋味醇厚，有甘美的回味，飲后令人心曠神怡，現(xiàn)已遠(yuǎn)銷日本、意大利、法國、東南亞各國；蒸壓茶是用散青經(jīng)蒸壓成型而成的塊形茶，呈碗形的稱為“云南沱茶”。沱茶色澤暗綠，表面白毫多，味香濃郁，收劍性強(qiáng)，耐沖泡，暢銷全國和東南亞。呈正方形的稱“方普洱”，呈長方形的稱“緊茶”，呈圓餅形的稱“圓茶”、“餅茶”。后三種主要銷往西藏和本省藏族。
云南普洱茶，品性溫和，滋味醇厚，既不似綠茶清寒，又不似紅茶濃烈，并有精奇的藥用健身功能。它不僅能“消食化痰，清胃生津”，而且能降低血壓，防止冠心病，還能減肥，使人的體態(tài)保持勻稱、美觀，是養(yǎng)生珍品。外國人稱之為“減肥茶”，“美容茶”“窈窕茶”。
