中、小葉種茶樹(shù)來(lái)源于大葉種
茶葉按葉片面積大小，分為大、中、小葉種。從茶樹(shù)的起源來(lái)說(shuō)，中、小葉種茶樹(shù)都來(lái)源于大葉種。古書(shū)記載，茶隨土性而異，大葉種茶樹(shù)引種到其他地域后，茶樹(shù)自身為適應(yīng)當(dāng)?shù)厣L(zhǎng)環(huán)境、氣候等自適應(yīng)演進(jìn)及人為馴化而成中、小葉種。所以中、小葉種是由云南大葉種茶樹(shù)發(fā)展演進(jìn)而來(lái)。
茶樹(shù)的起源在云南，云南茶樹(shù)系喬木型大葉種茶樹(shù)，從茶葉發(fā)展演化的宗譜關(guān)系而言，大葉種茶樹(shù)是排在最頂端第一位的，中、小葉種是其分枝和沿展。
大葉種茶樹(shù)與中小葉種茶樹(shù)區(qū)別
1、喬木與灌木的區(qū)別
喬木是指有獨(dú)立主干的高大茶樹(shù)。灌木是指沒(méi)有明顯主干，常在基部發(fā)出多個(gè)枝干的木本植物，成熟植株在3m以下。樹(shù)有多高，根有多深。茶樹(shù)根系在土壤延展的寬度與深度很大程度與樹(shù)的高度成正比。根系延展越深，獲取的土壤營(yíng)養(yǎng)均有不同。
2、物理性狀的差別
大葉種葉子角質(zhì)層厚度一般為2μm—4μm，柵欄組織只有一層細(xì)胞，海綿組織較厚，其柵欄組織與海綿組織為1:2。而中小葉種葉子角質(zhì)層厚度在4μm－8μm左右，柵欄組織含有2—3層細(xì)胞，柵欄組織與海綿組織為1:1。
3、內(nèi)含物質(zhì)的差別
大葉種類(lèi)脂物質(zhì)含量較低，多酚類(lèi)物質(zhì)含量較高。而中、小葉種類(lèi)脂物質(zhì)含量較高，多酚類(lèi)物質(zhì)含量較低。類(lèi)脂物質(zhì)含量高的茶，香氣會(huì)比較高揚(yáng)。中、小葉種多酚類(lèi)物質(zhì)含量少，總體內(nèi)含物質(zhì)偏低，所以耐泡度較內(nèi)含物質(zhì)豐富的大葉種低。
省外茶區(qū)的茶樹(shù)多是中、小葉種，在加工過(guò)程中，如果采用輕發(fā)酵的工藝，使脂類(lèi)物質(zhì)降解，多酚類(lèi)物質(zhì)含量有所增加，不僅香高味醇，耐泡度也高，其代表性的茶類(lèi)就如福建烏龍茶系列。大葉種茶因?yàn)槎喾宇?lèi)物質(zhì)含量高，其產(chǎn)生大量的衍生物與化合物，內(nèi)含物質(zhì)遠(yuǎn)高于中、小葉種，耐泡度就相對(duì)比較高。因此，大葉種茶更適合制作發(fā)酵類(lèi)的茶葉，如普洱茶最具代表性。
大葉種豐富的內(nèi)含物質(zhì)
大葉種茶樹(shù)的生長(zhǎng)，一是喜潮濕性，從而形成大葉種茶葉本身的蘋(píng)果酸、醋酸、乳酸含量較高；二是耐低溫性。云南茶區(qū)，早、晚和午間的溫差較大，形成茶樹(shù)鮮葉內(nèi)含次生物質(zhì)經(jīng)歷一個(gè)“富積”的過(guò)程，比如說(shuō)像甘油三梨醇、甘露醇等含量都在累計(jì)增加，就像加拿大的葡萄經(jīng)過(guò)冬天霜打過(guò)之后格外甜，中國(guó)陜西的柿子經(jīng)過(guò)霜打過(guò)之后也非常甜，所以，溫差急劇的變化，從而形成大葉種茶葉內(nèi)含物質(zhì)含量要遠(yuǎn)高于中、小葉種。
大葉種豐富的葉綠素
很多大葉種茶樹(shù)的鮮葉表面出現(xiàn)泡狀隆起的物理性狀，原因有兩個(gè)：一個(gè)是云南茶區(qū)普遍存在海拔高，夏季濕潤(rùn)，冬季干旱，是在遮蔭條件下（周邊高大的喬木植物遮蔽形成漫射光），茶樹(shù)采取增加葉綠素?cái)?shù)量的形式來(lái)適應(yīng)環(huán)境，充分進(jìn)行光合作用。
為了安置較大數(shù)量的葉綠素，葉綠素表面積就擴(kuò)大，呈現(xiàn)比同體積的球形表面還要大的園柱形，結(jié)果使細(xì)胞壁呈現(xiàn)褶狀向外突出，葉面有泡狀隆起現(xiàn)象。
這些外觀(guān)特征體現(xiàn)葉綠素含量高，葉綠素含量高，茶葉的持嫩度也高，這是優(yōu)質(zhì)鮮葉的標(biāo)志體現(xiàn)。日本茶葉研究人員也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，并借鑒這種模式，人工創(chuàng)造遮蔭網(wǎng)來(lái)模擬這種生長(zhǎng)機(jī)理，目的是提高葉綠素含量。中國(guó)綠茶界自上世紀(jì)八十年代開(kāi)始，也通過(guò)諸多技術(shù)手段努力解決茶樹(shù)遮蔭問(wèn)題。遮蔭技術(shù)已經(jīng)成為解決茶葉品質(zhì)的一項(xiàng)重要措施。
大葉種茶樹(shù)的遮蔭是自然環(huán)境促成的，中、小葉種的遮蔭大多靠技術(shù)手段、人為干預(yù)完成。即使這樣，中、小葉種鮮葉中葉綠素含量仍較大葉種有著明顯的差距。
