老茶與陳茶不同，不僅代表年限久遠(yuǎn)，更代表品質(zhì)。
因?yàn)槠斩栌?ldquo;越陳越香”之說(shuō)，因此老茶就成了普洱茶最高品質(zhì)“代用詞”。
民間流傳的“號(hào)級(jí)茶”“印級(jí)茶”都屬于老茶的范疇。
凡是能稱(chēng)得上“老茶”的，必須具備四大特點(diǎn)：
第一、湯色呈寶石紅，且通透明亮；
第二、口感厚重與滑順；
第三、葉底呈褐黑、油亮、有彈性（單葉仔細(xì)展開(kāi)，呈蟬翼狀：葉片柵欄組織清晰可見(jiàn)，海綿體是半透明）；
第四、特殊的香氣：人參香或者中藥香，但以人參香為上乘。
除了號(hào)級(jí)茶、印級(jí)茶外，九十年初出品的“八八青餅”“紫大益”等，雖然年代并不久遠(yuǎn)，但因?yàn)榫邆渖鲜龅?ldquo;四性”，也被視為普洱茶中的珍品，其價(jià)格也與老茶毗鄰。
普洱茶中的“人參香”屬于茶葉香氣范疇。這種香氣，具有興奮和活躍高級(jí)神經(jīng)系統(tǒng)的作用。人們品飲茶時(shí)，習(xí)慣將“色、香、味、形”作為評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，也稱(chēng)四大品質(zhì)因子，這其中香氣所占的比重最大，故有“滋味與香氣是茶葉命根子”之說(shuō)。
