茶紅素是一類異質(zhì)的酸性色素的總稱，在紅茶和普洱茶（熟茶）中含量極為豐富，是普洱茶湯色“紅”的重要成分，與茶湯的濃度也有關(guān)。
茶葉中的多酚類物質(zhì)是茶葉中的重要活性物質(zhì)，是茶樹鮮葉的主要組成成分，其中以兒茶素為其主體成分，占多酚類物質(zhì)總量的60%～80%，與茶的湯色、滋味和香氣都有著密切的關(guān)系。
多酚類物質(zhì)的水溶性產(chǎn)物是要有茶黃素、茶紅素和茶褐素。茶褐素是兒茶素氧化聚合形成的一類結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜的產(chǎn)物的總稱，在普洱茶的加工過程中80%的茶黃素和茶紅素氧化、聚合，形成茶褐素，并使其含量成倍增加，從而使茶湯的收斂性和苦澀味明顯降低，再加上較高的糖和可溶性水浸出物含量，這就形成了普洱茶的滋味醇厚，湯色紅褐的物質(zhì)基礎(chǔ)。
