不同的等級(jí)原料滋味不同，內(nèi)含物質(zhì)也有相應(yīng)的差異，但正是這種不同和差異使得普洱茶后期轉(zhuǎn)化滋味更為豐富。
為滿(mǎn)足采購(gòu)和拼配生產(chǎn)的需要，對(duì)散狀的普洱熟茶會(huì)按照分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行等級(jí)劃分，其等級(jí)從高到低依次分為宮廷、特級(jí)、一、三、五、七、九級(jí)共七個(gè)等級(jí)，級(jí)別越往后，茶箐越為粗老。
熟茶等級(jí)：
特級(jí)：條索緊細(xì)；外形勻整、勻凈，色澤紅褐潤(rùn)顯毫；陳香濃郁滋味濃醇甘爽；湯色紅艷明亮；葉底紅褐柔嫩。
一級(jí)：條索緊結(jié)；外形勻整、勻凈，色澤紅褐潤(rùn)較顯毫；陳香濃厚；滋味濃醇回甘；湯色紅濃明亮；葉底紅褐較嫩。
三級(jí)：條索尚緊結(jié)；外形勻整、勻凈帶嫩梗，色澤褐潤(rùn)尚顯毫；陳香濃純；滋味醇厚回甘；湯色紅濃明亮；葉底紅褐尚嫩。
五級(jí)：條索緊實(shí)；外形勻齊、尚勻稍帶梗，色澤褐尚潤(rùn)；陳香尚濃，滋味濃厚回甘；湯色深紅明亮；葉底紅褐欠嫩。
七級(jí)：條索尚緊實(shí)；外形尚勻齊、尚勻帶梗，色澤褐欠潤(rùn)；陳香純正；滋味醇和回甘；湯色褐紅尚濃；葉底紅褐粗實(shí)。
九級(jí)：條索粗松；外形欠勻齊、欠勻帶梗片，色澤褐稍花；陳香平和；滋味純正回甘；湯色褐紅尚濃，葉底紅褐粗松。
所以，原料里的芽頭，也就是樹(shù)上最嫩的部分都被分為最高的“宮廷級(jí)別”。被稱(chēng)作宮廷普洱的熟茶芽頭細(xì)小，帶有金色的毫毛，色澤褐紅光潤(rùn)。這一級(jí)別的選料多半是做成散茶或沱茶獨(dú)列品飲，很少壓制成餅或磚。
和其他級(jí)別的普洱熟茶比起來(lái)，宮廷普洱的味道可謂是熟茶里的小清新。由于原料級(jí)別高，宮廷普洱會(huì)呈現(xiàn)獨(dú)特的荷香氣，喝起來(lái)口感細(xì)膩，滋味清美。不過(guò)與其他級(jí)別的普洱熟茶相比，其耐泡度卻要差一些。
但耐泡度并不是宮廷普洱最主要價(jià)值屬性所在。
在選擇茶品時(shí)，喜歡滋味清新、茶香濃郁的茶友，推薦選擇宮廷普洱這樣級(jí)別高、選料嫩的普洱茶；而如果喜歡耐泡度高、滋味醇厚的，就選擇茶箐相對(duì)粗老一些的其他級(jí)別的普洱茶品，茶青相對(duì)粗老的熟茶內(nèi)纖維素含量更高，而在后期轉(zhuǎn)化中纖維素被轉(zhuǎn)化為單糖、茶多糖，會(huì)使得茶湯甜度更高。
總之，普洱茶熟茶不同等級(jí)的形成，與采用的曬青茶毛茶的等級(jí)和品質(zhì)有直接的關(guān)系，另外還有發(fā)酵工藝有關(guān)。級(jí)別的劃分是以嫩度為基礎(chǔ)，衡量嫩度的高低主要看三點(diǎn)：
1、看芽頭的多少。芽頭多，毫顯，嫩度高。
2、看條索（葉片卷緊的程度）緊結(jié)。重實(shí)的程度，緊結(jié)，重實(shí)的嫩度好。
3、看色澤光潤(rùn)的程度色澤光潤(rùn)。潤(rùn)澤的嫩度好，色澤干枯的嫩度差。
