普洱茶經(jīng)壓制工藝的不同分為磚茶、沱茶、餅茶等多種形狀，普洱磚茶又稱蒸壓茶，磚茶起源于唐代太和年間，是我國內(nèi)蒙古、新疆、西藏、寧夏、甘肅等西北民族居民生活的必需品，也為日本、俄羅斯、英國、馬來西亞等國家和地區(qū)所喜愛。
茶磚歷史
是中國茶商在湖北發(fā)明的一種茶葉加工產(chǎn)品，已有600余年的歷史。磚茶是中國商業(yè)文明萌芽階段重要的高價(jià)值產(chǎn)物，大規(guī)模手工茶產(chǎn)品，是絲綢之路最重要的貿(mào)易物資，也是西、北部邊疆軍政開支的財(cái)政支柱稅源商品。磚茶是陜西茶商對(duì)中國茶業(yè)、商業(yè)文明的重大貢獻(xiàn)，青磚茶造就了秦商、西商的商業(yè)基礎(chǔ)。磚茶是用各種毛茶，曬青，經(jīng)過篩、扇、切、磨等過程，成為半成品；再經(jīng)過高溫汽蒸壓成磚
方磚型或其他類型的茶塊。磚茶是以優(yōu)質(zhì)黑毛茶或者曬青為原料，其湯如琥珀，滋味醇厚，香氣純正，獨(dú)具菌花香，長期飲用磚茶，能夠幫助消化，有效促進(jìn)調(diào)節(jié)人體新陳代謝，對(duì)人體起著一定的保健和病理預(yù)防作用。因而，磚茶在中國西北地區(qū)有“寧可三日無糧，不可一日無茶”之說。磚茶與奶、肉并列，成為西北各族人民的生活必需品。
茶磚的制作
磚茶主要是用黑茶作原料經(jīng)過高溫高壓蒸壓而成的，如云南產(chǎn)的緊茶、小方磚茶；四川產(chǎn)的康磚茶；湖北產(chǎn)的青磚茶（又名洞茶），湖南產(chǎn)的黑磚茶、茯磚茶、花磚茶等等。也有用紅茶為原料做成的紅磚茶，俗稱米磚茶。
所有的磚茶都是蒸壓成型，但成型方式有所不同。如黑磚、花磚、茯磚、青磚、米磚茶是用機(jī)壓成型；康磚茶則是用棍錘筑造成型。在茯磚茶的壓制技術(shù)中，汽蒸漚堆是芙磚壓制中特有工序，同時(shí)它還有一個(gè)特殊的過程，即讓黃霉菌在其上面生長，俗稱“發(fā)金花”。茯磚茶以有較多的金黃色的霉花為上品，霉花越多質(zhì)量越好。
茶磚的喝法
藏族同胞烹煮酥油茶的方法是：先將磚茶切開搗碎，加水烹煮，然后濾清茶汁，倒入預(yù)先放有酥油和食鹽的攪拌器中，不斷攪拌，使茶汁與酥油充分混和成乳白色的汁液。之后，將它傾入茶壺，以供食用。藏胞多用早茶，飲過數(shù)杯后，在最后一杯飲到一半時(shí)，即在茶中加入黑麥粉，調(diào)成粉糊，俗稱糟粑。午飯時(shí)喝茶，一般多加麥面、奶油及糖調(diào)成糊狀熱食。
蒙古族同胞的飲茶，除城市和農(nóng)業(yè)區(qū)采用泡茶以外，牧區(qū)幾乎都用鐵鍋（銅壺〕熬煮，放入少量食鹽，稱為咸茶，這是日常的飲法。遇有賓客來臨或遇節(jié)日喜日，則多飲奶茶。奶茶烹煮方法是，先將磚茶切開搗碎，用水煮沸數(shù)分鐘，除去茶渣，放進(jìn)大鍋，摻入牛奶，加水煮沸，然后放進(jìn)銅壺，再加適量的食鹽，即可成咸甜可口的奶茶。有的還在茶湯中加入適量經(jīng)過炒焙的炒米（糜米炒制之后，稱作炒米。跟小米很像，但不是小米。）.蒙古族牧民一般每天要喝三次茶。晨午兩次當(dāng)飯，晚上一次才算是飲茶。
維吾爾族同胞的煮茶與蒙古族同胞類似，但飲法上有自己的特點(diǎn)，像我們平常吃青菜一樣，連湯帶汁一起下肚，以彌補(bǔ)水果、蔬菜的不足。
大量臨床試驗(yàn)證明：經(jīng)過渥堆過程微生物的參與所形成的茶，因其內(nèi)含成分與紅、綠茶有極大差異，所表現(xiàn)的功能也不同。l在降血脂、降血壓、降糖、減肥、預(yù)防心血管疾病等方面具有顯著功效。研究表明，普洱茶的特殊保健功效與其含有較豐富的茶多糖有關(guān)。
