悠悠歷史中，時(shí)間的流轉(zhuǎn)，造就了一種不怕時(shí)間的尤物，那就是“普洱茶”。有那么多人醉心于普洱茶，他們愛它的原始、它的樸素、它的含蓄。初識(shí)普洱是在一個(gè)很偶然的情況下，就好似普洱茶的誕生一樣:喜歡上它是因?yàn)樗?ldquo;漫不經(jīng)心”下的爆發(fā)力。
那到底何為“普洱茶”?
說到什么是普洱茶.實(shí)在是件很令人頭疼的事，普洱茶學(xué)界也是一直爭(zhēng)論不休。一直以來，人們對(duì)于普洱茶的定義.主要分為三種：
一說普洱茶是以普洱府作為茶葉銷售的集散地的茶。這是最原始的解釋了，顯然也不能適用于現(xiàn)在，何況關(guān)于普洱是否產(chǎn)茶占今也都還無定論。
二說普洱茶原產(chǎn)于滇南淵滄江流域，以云南大葉種茶樹鮮葉為原料，制成的硒青毛茶和緊壓茶。這里通常指的是生茶，它經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的存放可能會(huì)變成自然后發(fā)酵茶。
三說普洱茶是以大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)后發(fā)酵工藝加工成的各種普洱緊茶普洱散茶。這里主要是指熟茶，是經(jīng)過殺青、揉捻、曬干加工而成的曬青毛茶，后發(fā)酵而制成。
所以，綜合來說，普洱茶是指云南省一定區(qū)域內(nèi)的大葉種曬青茶；采用陽光干燥的方式；必須經(jīng)未完后發(fā)酵加工成散茶和緊壓茶，包括歷史上經(jīng)過漫長(zhǎng)自然陳化的和現(xiàn)代人加工的后發(fā)酵茶。
在過去的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，普洱茶是歸在六大茶類（綠茶、黑茶、紅茶、白茶、黃茶、青茶）的黑茶里的，原因是都屬于后發(fā)酵茶，可以后來有專家提出異議，認(rèn)為應(yīng)該把普洱茶歸為特茶類，這里且不說大家一直認(rèn)同的在加工工藝上的區(qū)別，就“后發(fā)酵”這一概念就可以看出問題來了。[page]
因?yàn)檫@么說來，古代那些大葉種曬青茶和以其壓制成的緊壓茶就不是普洱茶了，它們沒有經(jīng)過后酵加工就不是普洱茶了？這樣的話，也就沒有了普洱茶的歷史，因?yàn)樽匀魂惢枰臅r(shí)間很久，長(zhǎng)短不定，而后發(fā)酵工藝的發(fā)明與廣泛使用也只是幾十年的時(shí)間。這樣一來，我們?cè)偃フ勂斩璧臍v史以及與之相關(guān)的普洱茶文化就顯得很蒼白了。
其次再說普洱茶和黑茶的加工工藝存在著本質(zhì)的不同。黑茶加工的過程中，鮮葉到成品是連續(xù)完成的，這其中，原料的嫩度不同，加工時(shí)間就不一樣;而普洱茶的加工，原料基礎(chǔ)不同，鮮葉到成品是一個(gè)間斷的過程。漸漸的，有專家主張把普洱茶定義為特種茶，單列為第七類茶?，F(xiàn)在，我們?cè)僬f到普洱茶也常常是單獨(dú)提出，很少歸為黑茶一類來說。
可盡管是這樣，關(guān)于普洱茶的爭(zhēng)論一直沒有停過，不僅僅說普洱茶與黑茶的關(guān)系怎樣，就連普洱茶的定義都還是個(gè)缺乏統(tǒng)一的事情?；蛟S也正是這樣，在一定程度上增加了人民對(duì)于普洱茶品飲之外的研究樂趣。
在這里，還需要指出的是我們不能把茶樹與茶葉成品的關(guān)系看的太過于絕對(duì)了，不要以為云南大葉茶制出來的就是普洱茶。因?yàn)椴枞~的不同，是由其制作方法不同決定的，不是由制作的原料決定的;也就是同樣的原料，按照不同的制作工藝可以制成各種茶，而一種茶也可以由不同的原料來制成，這里的重點(diǎn)只是特定的原料是否適合制成某種茶而已。所以說，云南的大葉茶制出的不一定就是普洱茶，現(xiàn)在在云南一些地方，大葉茶摘下來就有制成綠茶或其他茶的;而在歷史上，六大茶山地區(qū)也有相當(dāng)數(shù)量的小葉種原料，尤其倚邦山茶，清宮金瓜貢茶以及名品楊聘號(hào)圓茶就是倚邦山小葉種茶。所以，在定義普洱茶的時(shí)候，若是純粹以大葉劃線也不太科學(xué)。
我們說普洱茶，它的歷史和文化，不同的人對(duì)此有自己不同的見解，在這里，我們還是把視野放到比較宏觀的解度來說，也就包括了它的前身今世，這樣也是為了不至于割裂了歷史。
