什么是野生茶？什么是栽培茶？野生茶能不能喝？顧名思義，“野生茶”是從非人工栽培的茶樹上采摘下來的幼嫩芽葉（茶青），經(jīng)加工制成的成品或半成品。相應的，在人為培養(yǎng)種植的茶樹上采摘幼嫩芽葉（茶青）加工成的成品或半成品，稱為“茶”。野生茶和栽培茶，是對茶樹種性特征和不同生育環(huán)境的表述。“野生茶”可以被人工馴化變成“栽培化”，栽培茶也能丟荒、荒蕪而變?yōu)?ldquo;野生茶”。
茶樹在人類栽培利用前，都是“野生”（自然生長）的。野生茶形成的原因有二：一是“原始野生茶”在自然繁衍過程中，范圍不斷擴大，并產生新的變異體，這類茶樹較多保留了原始茶樹的形狀。野生茶可能是野茶（即“種性野”），也可能是栽培型的茶。二是早年為人工栽培，后被荒蕪的“荒野茶”，這類茶大多是地方性很強的“地方性”（特產）品種，多生長在人類活動區(qū)域內，它的種性并不是“野”的。野茶不是茶，不是人類社會幾千年來所飲用的“茶”。這需要從茶樹分類學角度加以理解和詮釋。
人類社會千百年來所飲用的“茶”，在植物分類學里，被列為植物界、被子植物門、雙子葉植物綱、原始花被亞綱、山茶目、山茶科、山茶屬、茶亞屬、茶組、茶系。茶組被統(tǒng)一命名為“Camelliasinensis(L)OKtze”，為全世界所采納。茶組里有17個茶種，目前世界各國栽培利用的“茶”，是茶組里的一個“種”，其染色體多為二倍體(2n=30)。其余茶組植物，大多處于野生狀態(tài)，雖也有被采摘利用的，但染色體多為單倍體(n=15)。因此，科學意義上的“野茶”，是分類學里“茶“野茶”，是分類學里“茶系”以外的“茶組”植物的總稱，它們不是人類廣泛利用和飲用的“茶”系”以外的“茶組”植物的總稱，它們不是人類廣泛利用和飲用的“茶”。
由于嚴格意義上的“野茶”和目前廣泛栽培的茶樹不是同一類茶系植物，能否飲用，需待進一步的科學驗證。
紫芽茶的特點和功效作用：紫芽茶是按茶青原料幼嫩芽葉的顏色特點命名的茶。它是從幼嫩芽葉呈紫色的茶樹上采取茶青進行加工以后形成的成品或半成品。
我國栽培茶樹里，芽葉呈紫色的不多。除栽培觀賞性茶樹外，有意識栽培紫色芽葉茶樹的行為更為罕見。全國代表性品種主要有云南省農科院茶葉研究所選育的“紫鵑”、浙江省選育的“苔香紫”、福建“大紅袍”、“紅芽佛手”等。
紫芽茶中花青素含量較正常芽葉高很多，花青素是茶多酚的組成成分。其形成和積累與茶樹生長發(fā)育狀態(tài)和環(huán)境條件密切相關，較強的光照和高溫能增加其含量，使茶樹芽葉呈紫紅色。紫色茶所含的脂型兒茶素較一般茶樹高，所以制成的曬青毛茶，苦澀味較重，湯色褐綠，葉底（茶渣）靛藍色。制成紅茶，湯烏葉暗，品質較差。故傳統(tǒng)栽培技術理念上比較排斥紫芽茶。
目前，市場上出現(xiàn)了以紫芽茶為原料加工的產品。雖然味較苦澀，但現(xiàn)代科學研究發(fā)現(xiàn)，紫芽茶所含有的花青素，對人體生理健康很有好處?；ㄇ嗨貫橐环N水溶性的植物色素，從廣義上看，屬于黃酮類化合物。在美國，花青素主要用于保健品中，具有減肥、抗衰老、抗輻射的保健功能。
