紫芽是群體種茶自然變異形成的，其芽頭呈紫紅色或紅色。紫芽中紫的程度不同，色澤也多樣。如果達到芽紫、莖紫、葉脈紫的一般都可以泡出紫色茶湯。紫色是因為含有花青素。紫芽茶芽頭長成大葉后都會變成綠葉，其中紫色程度高的會變成墨綠色葉，且多數(shù)葉片較厚。
現(xiàn)在市場上的紫娟是特指勐海茶科所從紫芽茶中選出紫色度高的一株用無性系繁殖方式繁殖推廣的品種，其葉色、葉型都完全一致，新茶湯色是艷麗的紫色。
因為花青素可以清除人體自由基，有利延緩衰老，紫娟茶一度被炒作得價格很高。近年紫娟茶種植面積已經(jīng)很大。由于自然變異的紫芽茶中可以泡出紫色湯的極少，市場上可以泡出紫湯的基本是無性系臺地茶紫娟。
紫娟制作成曬青茶后，當年湯是紫色，存放后花青素會氧化，湯色會變成黃色，比其他曬青稍深。紫娟葉底深綠稍黑的特點新茶老茶都一樣。
湯色變黃說明花青素被氧化，它的抗衰老作用也會降低。
