老茶頭并非真的很“老”
茶頭是制作普洱熟茶在人工渥堆發(fā)酵時(shí)產(chǎn)生的硬而無(wú)法解散的茶塊，亦稱疙瘩茶、自然沱，屬于普洱熟茶的派生產(chǎn)品，是普洱茶生產(chǎn)當(dāng)中衍生出的一種副茶小類。發(fā)酵程度正常范圍內(nèi)的茶頭都是有一定品飲價(jià)值的。
茶頭前面為何又被冠以“老”字呢？皆因?yàn)樾鲁龅牟桀^堆味重，口感不好,一般需要存放若干年后，待堆味散后才更適合品飲。因?yàn)樵谄凤嬛耙呀?jīng)存放了若干年了，故而稱老茶頭。所以老茶頭的“老”并不能跟普洱老茶的“老”等同視之了，老茶頭存放一定年份只是為了去除堆味讓后期品飲時(shí)的口感更佳。
如潤(rùn)元昌近期推出的精品老茶頭熟磚，原料就是采用了2014年和2015年的春茶發(fā)酵熟茶，精選符合標(biāo)準(zhǔn)的茶頭進(jìn)行跨堆跨年份拼配而成，2016年壓磚存放至今才面市，堆味已無(wú)，口感濃醇，現(xiàn)飲和收藏都適宜。
生產(chǎn)老茶頭不容易
熟茶在經(jīng)過(guò)人工灑水渥堆發(fā)酵的過(guò)程中，由于微生物作用，使茶堆中間的溫度逐漸升高，所以每隔一段時(shí)間就要人工翻堆，以免茶堆中間溫度太高把茶燜焦。發(fā)酵過(guò)程中經(jīng)過(guò)反復(fù)不斷地翻，茶葉在揉捻時(shí)分泌出的粘稠的果膠將部分未能徹底翻到的茶葉粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩，這些茶疙瘩內(nèi)還有更多的微生物參與發(fā)酵。
等茶葉發(fā)酵完畢后，這些一團(tuán)一團(tuán)品相不好的茶葉疙瘩就會(huì)被揀出來(lái)，用手或機(jī)器把它解開(kāi)，然后放回到茶葉堆里，但有的實(shí)在粘得太牢了，如果要解開(kāi)的話就會(huì)將茶葉弄碎，只好另外放成一堆，就是茶頭了，一般茶頭占總渥堆量的0.8～1.5%。
所以一款老茶頭的生產(chǎn)周期是非常長(zhǎng)的，往往需要發(fā)酵很多堆的熟茶才能做一款老茶頭產(chǎn)品，這也是潤(rùn)元昌老茶頭產(chǎn)品產(chǎn)量比較少的原因之一。而深受大家歡迎的501臻品老茶頭就是一款精選多堆原料大小適中的春茶發(fā)酵茶頭跨年份拼配制成，很好地結(jié)合了春茶發(fā)酵順滑、甜潤(rùn)、爽口的優(yōu)點(diǎn)與老茶頭耐泡甜潤(rùn)的特點(diǎn)。
誰(shuí)為老茶頭正名？
真正為老茶頭正名的是臺(tái)灣人。剛剛改革開(kāi)放不久，一群云南資深茶人到寶島臺(tái)灣考察，一位女茶人眼尖，看到臺(tái)灣茶人陳列和品飲的茶里有一樣茶品很眼熟，就湊過(guò)去看并詢問(wèn)：“這是什么茶品?”臺(tái)灣人很意外地看了她一眼說(shuō)：“這不就是你們那兒生產(chǎn)的普洱茶嘛！”她細(xì)看了一下，詢問(wèn)了下價(jià)格，沒(méi)說(shuō)什么。
回到云南的廠里，這位女茶人馬上跑到倉(cāng)庫(kù)，把角落里的一堆黑呼呼的東西翻出來(lái)，和臺(tái)灣人喝的一對(duì)照，就笑起來(lái)了！這是普洱茶熟茶生產(chǎn)當(dāng)中出的一種副茶，一般是打碎添加進(jìn)茶里就好，有些實(shí)在打不碎的，丟角落里不管了，賣都賣不出去，就只好作損耗處理。
這種在當(dāng)?shù)亟?ldquo;雞屎坨”的副茶，在臺(tái)灣竟賣到了3000臺(tái)幣/500克！之后，她聯(lián)系上臺(tái)灣茶人，從這堆“雞屎坨”里挖出了人生的第一桶金，從此走上了創(chuàng)業(yè)之路。這些“雞屎坨”也就是我們今天稱之為“茶頭”的東西，多虧了臺(tái)灣同胞對(duì)普洱茶的熱愛(ài)才讓老茶頭得以“沉冤昭雪”！
老茶頭與其他熟茶的區(qū)別
在知道老茶頭是經(jīng)普洱茶渥堆發(fā)酵而成的衍生茶類，那么老茶頭與其他的普洱熟茶之間有什么差別呢？
一般來(lái)說(shuō)，老茶頭是不規(guī)則的小茶塊，雖然潤(rùn)元昌的老茶頭采用獨(dú)特的壓制工藝將這些小茶塊壓制成餅或磚，但看表面及沖泡都能看到顆粒狀的茶頭，而普通熟茶的干茶外形是由條索組成的，并且老茶頭還有普通熟茶沒(méi)有的明顯果膠香氣。
老茶頭的耐泡度比較高。像潤(rùn)元昌精心制作的老茶頭產(chǎn)品可以輕松沖泡30道以上，且茶湯較普通熟茶來(lái)說(shuō)也更加的濃厚醇滑。因?yàn)槔喜桀^本身就具備耐泡的特點(diǎn)，再加上潤(rùn)元昌老茶頭都是采用春茶發(fā)酵，茶葉的內(nèi)含物更加豐富，所以耐泡程度尤為突出。
老茶頭的保健功效
老茶頭除了有普洱熟茶的良好內(nèi)質(zhì)外，還含有更豐富的果膠質(zhì)。相比正常的熟茶，豐富的果膠質(zhì)所產(chǎn)生的特殊效果主要是對(duì)腸胃道的保健功效明顯：飲之清涼解渴，幫助消化解牛羊熱毒及酒毒，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
老茶頭的儲(chǔ)存與收藏
老茶頭跟普洱茶的存放方法沒(méi)有太大區(qū)別，放在濕度溫度適中、通風(fēng)透氣的環(huán)境中，應(yīng)恒溫儲(chǔ)存不可驟然改變溫度，可用竹箬包裝或者干燥清潔的容器中；因?yàn)椴枞~易吸收異味，周圍避免擺放有異味的物品。
如今的老茶頭被賦予了更多的含義，不再是過(guò)去我們理解上的屬于邊角料衍生物的茶品，而是一種適口性好的包含茶史兼具內(nèi)涵的時(shí)代產(chǎn)物。因其口感和湯色都非常不錯(cuò)，且產(chǎn)量不大的原因，使得其增值比例在20%-30%間，增值空間較大。
