難與眾木同，曲身作珍茗。
這是藤條茶最真實(shí)的寫照。與小樹茶（臺(tái)地茶）、大樹茶顯著不同，藤條茶的生長(zhǎng)方式獨(dú)樹一幟。藤條茶主干和岔枝完全裸露可見，岔枝上長(zhǎng)著幾十根上百根又細(xì)又軟又長(zhǎng)的細(xì)藤，一根根細(xì)藤的下段也裸身無葉，只有頂梢長(zhǎng)著幾個(gè)嫩芽和幾片嫩葉，因其立直向上生長(zhǎng)的枝條形如藤條，這種茶樹被稱為藤條茶。
藤條老茶，歷久彌新
藤條茶獨(dú)特的生長(zhǎng)方式是云南先民在長(zhǎng)期種茶的實(shí)踐中總結(jié)出的采養(yǎng)方式，具有悠久的歷史。
藤條茶雛形可能早在明代及以前就已出現(xiàn)，成熟于清朝，并在清末民國時(shí)期得到大規(guī)模推廣。解放后，云南茶業(yè)與豐產(chǎn)密集的現(xiàn)代茶園接軌，藤條老茶被視為一種落后的生產(chǎn)方式，受到冷遇，低產(chǎn)藤條老茶在接受改造后被大面積進(jìn)行矮化?，F(xiàn)如今，也只有小部分茶區(qū)得以保留藤條老茶，而這些得以幸存的藤條老茶也成為了茶葉市場(chǎng)“復(fù)古風(fēng)”中最耀眼的一顆星。
留頂養(yǎng)標(biāo)壯碩醇厚
藤條老茶之所以能成為茶葉市場(chǎng)“復(fù)古風(fēng)”中最耀眼的一顆星，并非空穴來風(fēng)，或概念炒作，而是由藤條茶特殊的采摘管理所造就壯碩條索及醇厚的滋味。
藤條茶特殊的采摘管理方式為什么會(huì)造就壯碩條索及醇厚的滋味呢？
陳宗懋在《中國茶業(yè)大辭典》里指出：藤條茶采用了“留頂養(yǎng)標(biāo)”的采摘管理方式，即：除枝條頂端新梢外，其他側(cè)枝所有芽和新葉全部采凈的手工采茶方式。這種采摘管理方式不僅能促進(jìn)茶樹長(zhǎng)高，而且分枝極少，同時(shí)，也正如云南老茶人所言，這種方法和蘋果的疏花一個(gè)道理：一枝樹，風(fēng)一吹，每一枝都吹到，陽光一曬，每一枝都曬到。因此，每批大部分新梢接近成熟時(shí)開采，采摘批次少，采下的新梢因此較為肥壯。
雖然茶葉采摘批次和數(shù)量都減少了，但采下的茶梢因充分接受陽光雨露的滋養(yǎng)，除了茶芽較為壯碩外，其醇厚的滋味也贏得眾多茶人的喜愛。
茶域稀少彌足珍貴
藤條茶的留頂養(yǎng)標(biāo)方式造就了條索壯碩、口感醇厚、生津快速且持久的獨(dú)特魅力，但遺憾的是，由于歷史原因，藤條茶不僅現(xiàn)存的茶域分布極為稀少，而且，百年方才能成林。
目前，藤條茶除了在臨滄茶區(qū)有少量分布外，普洱茶區(qū)亦有分布，唐代《蠻書》中就有“茶出銀生”的記載，因此普洱茶區(qū)留有許多種植數(shù)百年乃至上千年的藤條茶樹。
