普洱茶通常分為散茶與緊壓茶二種，其中緊壓茶包括普洱淪茶、方茶、圓茶(七子餅餅茶)、球茶、餅茶、團茶;貢茶等式樣。普洱茶是用優(yōu)良品種云南大葉種，采摘其鮮葉，經(jīng)殺青后揉捻曬干的曬青茶(滇青)為原料，經(jīng)過潑水、堆積和發(fā)酵的特殊工藝加工制成。
普洱沱茶特有的品質(zhì)和陳香是在陳放過程中后發(fā)酵形成的，一定時間后普洱生茶中的主要化學成分，茶多酚、氨基酸、糖類等各種物質(zhì)之間發(fā)生變化，使得湯色、香味趨向于理想化。普洱的存放并不困難，只要不受陽光直射、雨淋、環(huán)境清潔衛(wèi)生、干燥通風、無其他雜味異味即可，所謂人可住茶可放。
從兩方面區(qū)別普洱與普洱沱茶
從產(chǎn)地來看普洱茶與普洱沱茶的區(qū)別：
普洱茶因產(chǎn)于清代時屬普洱府轄區(qū)內(nèi)的今思茅地區(qū)和西雙版納州，而在古今中外享有盛名，清雍正七年(1730)鄂爾泰推行“改土歸流”以后，云南普洱茶是做為貢茶的，進貢于清皇朝，由思茅通判承領辦送，普洱貢茶，清宮賞識200年，已作歷史茶文化記載。普洱沱茶除云南主產(chǎn)外，四川重慶也有生產(chǎn)，依所用原料的優(yōu)次分為“特級重慶沱茶”、“重慶沱茶”和“山城沱茶”三種。四川沱茶的重量分50克、100克和250克三種規(guī)格；重慶沱茶的重量分50克、100克、和150克三種。
從外形來看普洱茶與普洱沱茶的區(qū)別：
普洱茶外形條索肥、勻?qū)?，色澤烏潤，白毫密布。茶的品種較多。據(jù)清代阮福的《普洱茶說》記載：“普洱茶”二月采蕊極細而白，謂之毛尖，以作貢茶；采而蒸之，揉為茶餅，其葉少放而猶嫩者，名芽茶；采于三、四月者，名小滿茶；采于六、七月者，名谷花茶；大而圓者，名緊團茶；小而圓者，名女兒茶。女兒茶為婦女所采，雨前得之，即四兩重圓茶。普洱茶沖泡以后，湯色又紅又濃，香氣獨特，滋味醇厚，有甘美的回味，沖泡五、六次后仍有香味。飲后令人心曠神怡。
沱茶原狀產(chǎn)于云南省景谷縣，又稱“谷茶”。云南省下關（今大理市）茂恒，永昌祥等號相繼生產(chǎn)后，又有谷莊與關莊之分。近40年來，云南沱茶集中于下關制造。云南沱茶，以一、二級滇青原料，蒸壓成碗形外徑8厘米，高4。5厘米，外觀顯毫，品質(zhì)最好的是“特級沱茶”，香氣馥郁，滋味醇厚，喉味回甘，湯色橙黃明亮。普洱散茶蒸壓而成的云南普洱沱茶，外形緊結，色澤裼紅，有獨特的陳香，滋味回甘，湯色橙黃明亮。
沱茶是一種制成圓錐窩頭狀的緊壓茶，主要產(chǎn)地是云南，一般用黑茶制造，為便于馬幫運輸，一般將幾個用油紙包好的茶坨連起，外包稻草做成長條的草把。因為一個茶坨的分量比一塊茶磚要小得多，更容易購買和零售。
關于沱茶名稱的由來，傳聞很多，有人說因其成品形狀如團，團由沱轉(zhuǎn)化而來，故得名“沱”，亦有人說過去云南沱茶主要銷往四川沱江一帶而得名“沱茶”。其外形與普通茶不同，頗具特色，從上面看類似圓面包，從底下看卻又類似厚壁碗，中間下凹，每個凈重約100克、250克等不等。通常在包裝時，每五個用竹箬包成一包，以樹皮繩或竹篾捆綁，結實牢靠，很有意思。據(jù)說，制作于此同樣是為了方便古時長途運輸及其長期存儲。
云南普洱茶蜚聲中外，古往今來，均為人們所贊賞。在清代，普洱茶是云南地方當局向皇帝進貢的珍品。曹雪芹所著《紅樓夢》中賈府也飲用普洱茶。在六十三回寫寶玉生日之夜，榮府女管家林之孝家的幾個管事的女人來怡紅院查夜，吩咐襲人等燜些普洱茶喝?？梢妿装倌暌郧埃斩枰咽枪俑嬘弥淦?，說明普洱茶的名貴和高雅。
普洱沱茶從面上看似圓面包，從底下看似厚壁碗，中間下凹，頗具特色。沱茶的種類，依原料不同的綠茶沱茶和黑茶沱茶之分。綠茶沱茶是以較細嫩的曬青綠毛茶為原料，經(jīng)蒸壓而制成；黑茶沱茶是以普洱茶為原料，經(jīng)蒸壓而制成。用曬青綠茶壓制而成的稱云南沱茶；用普洱散茶壓制而成的稱云南普洱沱茶。云南沱茶，以一、二級滇青為原料，蒸壓成碗形，外徑8厘米，高4。5厘米，外觀顯毫，品質(zhì)最好的是“特級沱茶”，香氣馥，滋味醇厚，喉味回甘，湯色橙黃明亮。用普洱散茶蒸壓而成的云南普洱沱茶，外形緊結，色澤褐紅，有獨特的陳香，滋味醇厚回甘，湯色紅濃明亮。
