真正的野生古茶一般多生長在原始森林里，多集中在距離山頂100-300米的范圍之內(nèi)，是沒有馴化過的，一切源于自然，除了采摘和之后的加工之外，不帶任何人為的因素。樹齡從多為幾百年，少數(shù)幾十年和千年之上。
栽培型古茶就是人工栽培后，長時期（十幾年到幾十年不等）無人管理、無人采摘，茶樹任其生長的放荒型茶園，茶樹的樹齡多為從幾十年到百多年。而一旦開始采摘，也就有管理了，其后的茶質(zhì)的好壞，就要看管理者如何管理了，這和有管理的人工栽培型的古樹茶差不多。
野生茶和栽培茶，是對茶樹種性特征和不同生育環(huán)境的表述。“野生茶”可以被人工馴化變成“栽培化”，栽培茶也能丟荒、荒蕪而變?yōu)?ldquo;野生茶”。
茶樹在人類栽培利用前，都是“野生”（自然生長）的。人類社會千百年來所飲用的“茶”，在植物分類學(xué)里，被列為植物界、被子植物門、雙子葉植物綱、原始花被亞綱、山茶目、山茶科、山茶屬、茶亞屬、茶組、茶系。茶組被統(tǒng)一命名為“Camelliasinensis(L)OKtze”，為全世界所采納。茶組里有17個茶種，目前世界各國栽培利用的“茶”，是茶組里的一個“種”。因此，科學(xué)意義上的“野茶”，是分類學(xué)里“茶“野茶”，是分類學(xué)里“茶系”以外的“茶組”植物的總稱。
