普洱茶生茶、熟茶決定品質(zhì)優(yōu)劣。生茶、熟茶也稱作青餅、熟餅。七十年代以前的老茶以青餅、生茶為主，其加工即未經(jīng)過(guò)發(fā)酵工序，把采來(lái)的茶青萎凋、曬干、蒸壓成型后干燥而成的餅茶、散茶稱為生茶，儲(chǔ)存時(shí)間越長(zhǎng)，茶質(zhì)變化越醇。七三年昆明茶廠成功研究了加溫渥堆技術(shù)，大大縮短發(fā)醇時(shí)間，在一定溫度、一定濕度下把茶葉做熟的制作方法稱為熟茶。普洱茶熟茶的發(fā)酵已經(jīng)定性，儲(chǔ)存時(shí)間對(duì)茶質(zhì)本身變化不明顯。
區(qū)分普洱茶生茶、熟茶可從外觀和沖泡后的茶底、茶湯分辨。
普洱茶生茶沖泡后，葉底柔軟、新鮮、有伸張性、生命力，普洱茶茶湯清澈明亮，茶氣清爽回甘，入口醇滑；
普洱茶熟茶沖泡后葉底，沒(méi)有生命力，茶湯色暗混濁甚至黑色，隨著存儲(chǔ)時(shí)間的增長(zhǎng)，熟味逐漸消退。
普洱茶的年份是組成普洱茶深遠(yuǎn)內(nèi)涵及普洱茶的功效與作用的重要組成部分，但一般指的是生茶，熟茶普洱茶在制作上發(fā)酵已經(jīng)停止了，年份只能退減熟茶的熟味，茶湯也可隨之由混濁灰黑轉(zhuǎn)至暗紅熟褐色。
普洱生茶茶湯黃綠帶紅，清澈明亮，陳期五年以上的普洱茶有陳味，茶湯湯色淺栗紅亮。隨著陳放時(shí)間的增長(zhǎng)，湯色從栗紅色轉(zhuǎn)為深栗色，茶味隨時(shí)間而慢慢醇滑、厚重、以至達(dá)到“無(wú)味之味”的最高境界。
