長期以來普洱茶深受肯定，除了因其茶質(zhì)優(yōu)良，止渴提神，還有特殊的藥用功效，普洱茶的藥理功用古譜早有記載，清人趙學(xué)敏“本草鋼目拾遺”云：“普洱茶性溫味香，……味苦性刻，解油膩牛羊毒，虛人禁用?？酀鹛?，刮腸通泄。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也”。隨著現(xiàn)代生活環(huán)境的變遷，致癌因子無處不在，現(xiàn)代人可說是身處在癌癥陰影中，事實(shí)上，早在十多年前，普洱茶的抗癌作用早就經(jīng)云南昆明醫(yī)學(xué)院腫瘤研究所證實(shí)，并在1991年亞太地區(qū)國際腫瘤學(xué)術(shù)會(huì)議上獲得舉世認(rèn)可。
普洱茶分生熟，各有短長
普洱茶的制作工序大體是：鮮采茶葉經(jīng)殺青、掇捻、干燥后，即成毛青（滇青），此時(shí)的茶韻濃烈霸道，一般人是喝不慣的。隨著毛青茶的加工不同，普洱茶自此分為生茶、熟茶兩大系（也有互相拼配的半生熟茶），一般將生茶歸屬于“綠茶”，熟茶歸屬于“黑茶”。
[普洱生茶]
是指毛茶不經(jīng)過“渥堆”而完全依自然轉(zhuǎn)化而成，這是歷史上的傳統(tǒng)制法，。生茶自然轉(zhuǎn)熟的進(jìn)程相當(dāng)緩慢，視保存環(huán)境條件，至少需要近十年以上，時(shí)間越長，茶體內(nèi)的多酚類化合物的酶性和非酶性氧化越完全，其陳香益發(fā)醇和穩(wěn)健，但韻致活潑生動(dòng)，這種活力即為茶人所稱道的[茶氣]。
[普洱熟茶]
是指毛茶經(jīng)過“渥堆”這項(xiàng)工序，通過濕熟作用以人工方式速成發(fā)酵，促進(jìn)多酚類化合物非酶性自動(dòng)氧化，轉(zhuǎn)化茶葉內(nèi)含物質(zhì)，減除苦澀味，使滋味變醇，消除青臭氣，縮短其陳化階段，可提早飲用。這是1973年起昆明茶廠首先借鑒黑茶工藝，而發(fā)展出的技術(shù)，云南省微生物研究所對“渥堆”的相關(guān)研究，在1985年還獲得云南省科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。這要說明的是，有的人對“渥堆”有所誤解，還把“渥堆”和“濕倉”劃上等號(hào)，事實(shí)是兩者是完全不同的，“濕倉”是指投機(jī)者將年份比較新的普洱茶成品，陳置于濕度甚高的環(huán)境，利用高濕度（或潑水）促使茶品發(fā)霉，以改變茶體，使外觀上可偽充陳年茶，這種不健康的濕倉茶，是禁不起高溫沖泡下的品鑒考驗(yàn)的。
早在十九世紀(jì)，茶人對普洱茶的品質(zhì)提高和保管即有研究，在《普洱茶記》中記載：“氣味隨土性而異，生于赤土中雜石者最佳”，“種茶之家，芟鋤備之，旁生草木，則味劣難售”。這說明對茶葉品質(zhì)的要求，早在栽培時(shí)期便要講究，同時(shí)，為了保持普洱茶的品質(zhì)，古人也有“或與他物同器，則雜其氣而不堪飲矣”的警語。其實(shí)普洱茶的保存條件，已是所有茶品中最為寬松的了。
一般來說只要不受陽光直射，陰涼通風(fēng)，遠(yuǎn)離其他氣味濃厚的物品或環(huán)境污染，例如香皂、蚊香、樟腦丸、神龕、廚房、衛(wèi)浴等就可以，如果普洱茶的陳放數(shù)量較多，不妨撥出一個(gè)小房間，擺上除濕機(jī)，濕度計(jì)，定期翻堆。目前較廣為茶客采用的是“陶缸堆陳法”，取一口陶缸，將老茶、新茶摻雜置于缸肉，有包裝者最好退除，以得陳化，缸口則以木板、棉布覆蓋，使其通風(fēng)、不落塵、不進(jìn)異物即可。陶缸堆陳法的概念是模擬一個(gè)微形茶倉。安排一個(gè)適合茶菌生長的環(huán)境，讓老茶的茶菌順利繁衍到期新茶上，且新茶的茶氣刺激老茶，達(dá)到新舊并陳，陰陽互補(bǔ)的效果。
對于即將飲用的茶餅，老茶客們另有一套“茶氣調(diào)和法”：將茶餅整片拆為散茶，置入半斤、一斤的陶罐中（勿選不透氣的金屬罐），靜置半月后即可取用。這是因?yàn)橐话悴栾炌鈬赏福醒刖o結(jié)，加上七餅這一落的包裝方式，長期下來，茶餅內(nèi)外氧化后熟程度不一，外圍水滑，中央氣強(qiáng)。經(jīng)過上述“茶氣調(diào)和法”處置后，即可讓內(nèi)外互補(bǔ)，享受到較高品質(zhì)的茶湯。
