臨滄有豐富的古茶樹種質(zhì)資源，是世界上茶樹種類最多的地區(qū)之一。
根據(jù)專家考證，中國境內(nèi)的云南瀾滄江流域的大理、保山、臨滄、思茅、西雙版納等地，是世界茶樹的發(fā)祥地，而臨滄處于這一區(qū)域的中心。臨滄的茶樹資源十分豐富，被專家譽為“茶資源歷史博物館”。臨滄還是世界著名的勐庫大葉種茶的原生地。值得一提的是，鳳慶大葉種茶是中國著名的大葉茶群體。
在臨滄，野生、半野生茶樹南起糯良鄉(xiāng)，北至鳳慶縣詩禮鄉(xiāng)，從海拔1200米至2700米的范圍內(nèi)，全市8縣均有。其中，海拔2720米、樹齡上千年、面積800公頃的雙江縣野生古茶樹群，是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的海拔最高、面積最大、種群密度最高、能制茶飲用的野生古茶樹群；鳳慶香竹菁發(fā)現(xiàn)的3200年樹齡的古茶樹，是當(dāng)今世界上發(fā)現(xiàn)的樹齡最長、枝干最粗最大的栽培型古茶樹；白鶯山及其周圍地區(qū)的古茶樹資源被專家定義為“銀生茶自然歷史博物館”和“種質(zhì)資源庫”。
臨滄是世界上茶樹種類最多的地區(qū)之一，其最具代表性的野生古茶樹資源是：勐庫野生古茶樹群落和永德大雪山野生古茶樹群落。
勐庫野生古茶樹群落。1997年被當(dāng)?shù)卮迕癜l(fā)現(xiàn)，位于雙江縣勐庫鎮(zhèn)五家村幫罵雪山的原始森林中，集中分布面積1.2萬畝，每隔5－10米，就有株高15米以上的野生古茶樹生長，株高3米以下的茶樹隨處可見。
永德大雪山野生古茶樹群落。分布于永德大雪山國家級自然保護區(qū)內(nèi)的原始森林中，分布總面積10.05萬畝，平均樹高5米左右，樹干基圍最大的一棵達215厘米，樹干最高的一棵達25米。
臨滄還是大葉種茶的原生地。其中對大葉種茶馴化栽培史有重大影響的，應(yīng)首推云縣白鶯山古茶園、鳳慶香竹箐大茶樹、雙江冰島古茶園和云縣茶房大苞茶。
如今，臨滄市共有茶園總面積130萬畝，其中，野生古茶樹群落40萬畝，栽培型古茶園65萬畝（百年以上古茶園9萬多畝），無性系高優(yōu)生態(tài)茶園25萬畝，有機茶園3.5萬畝，茶葉總產(chǎn)量3.5萬噸，出口的滇紅茶8000多噸，生產(chǎn)普洱茶成品10000多噸、普洱毛茶14000多噸，實現(xiàn)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值8億多元。
