易武地處南亞熱帶，北緯21°51′～22°24′，東經(jīng)101°21′～101°38′之間，屬北熱帶向南亞熱帶過渡型氣候，海拔高低差別大，具有明顯的立體氣候特點，終年濕潤。常年降雨量在1700～2100mm之間，平均氣溫17～21℃，全年日照時數(shù)達1880～2200小時，有霧日120～150天。
在熱帶亞熱帶季雨林成土條件下，茶區(qū)土壤由紫色巖和沙巖母巖上風(fēng)化發(fā)育而成，主要為磚紅壤、赤紅壤、黃壤；各地土質(zhì)呈微酸性反應(yīng)，pH值在4.6～6.5之間；土壤養(yǎng)分積累快，分解利用快，土壤有機質(zhì)含量4.6%以上，腐殖質(zhì)厚5厘米以上。易武的植被生態(tài)系統(tǒng)保持良好，茶區(qū)內(nèi)生長著椿樹、香樟樹、榕樹等高大喬木，和古老的茶樹一起，構(gòu)成了易武茶山良好的生態(tài)環(huán)境。
易武是普洱茶的故鄉(xiāng)
最早在歷史文獻中記載普洱茶種植的人，是唐代唐懿宗咸通三年（公元862年）曾親自到過云南南詔地的唐吏樊綽，他在其《蠻書》（約成書于咸通四年即公元863年）卷七中云：“茶出銀生城界諸山。散收無采造法。蒙舍蠻以姜、椒、桂和烹而飲之。”“銀生城”指的是唐南詔所設(shè)的“開南銀生節(jié)度”區(qū)域，轄今景東、景谷、普洱、西雙版納；“城界諸山”即今景東城邊哀牢山、無量山及兩山余脈，涵蓋了今天的普洱、版納（含易武）、臨滄、玉溪、紅河以及老撾、緬甸和越南的部分地區(qū)。這也是普洱茶區(qū)產(chǎn)茶的最詳細、最可靠的記載。
另南宋李石《續(xù)博物志》中亦有載：“茶出銀生諸山，西番之用普茶，已自唐時。”清人阮福在其撰寫的《普洱茶記》中說：“所謂普洱茶者，非普洱界內(nèi)所產(chǎn)，蓋產(chǎn)于府屬之思茅廳界也，廳治有茶山六處，曰倚邦、曰架布、曰嶍崆、曰蠻磚、曰革登、曰易武。”由此可見易武種茶歷史之悠久。
易武茶山今屬勐臘縣易武鎮(zhèn)，現(xiàn)存古茶園約7000余畝，落水洞、刮風(fēng)寨、橋頭村等地都生長著大茶樹，樹齡數(shù)百年，基莖圍140～160厘米不等，樹高達23米左右，小片成林。易武茶山面積和產(chǎn)量均居六大茶山之首。云南省農(nóng)科院茶葉研究所首任所長蔣銓，于1957年對六大茶山實地考察寫出的《六大茶山訪問記》證實：易武與基諾兩地范圍廣、產(chǎn)茶多，按面積和產(chǎn)量，易武名列榜首?！钝屡D縣志》中說：“清道光年間（公元1821～1850年），莽枝（勐芝）、架布、習(xí)崆等茶山逐漸衰退，易武茶山取而代之。”史料文獻中，因茶業(yè)興衰演變，地名、產(chǎn)量記述有異，但易武茶山是普洱茶的生產(chǎn)地則是無疑的。
易武是普洱貢茶之鄉(xiāng)
清朝是普洱茶發(fā)展的鼎盛時期，也是普洱貢茶的興盛和頂峰時期。據(jù)民國二十八年(公元1939年)羅養(yǎng)儒著《紀我所知集》載：“論云南貢茶入帝廷，是自康熙朝始（公元1662年），云南督撫派員支庫款，采買普洱茶5擔(dān)運送到京，供內(nèi)廷作飲。至此，遂成定例，按年進貢一次。”可知普洱茶作為貢茶北進京師始于清康熙年間。
雍正七年(1729年)，鄂爾泰出任云南總督，推行“改土歸流”的統(tǒng)治政策，設(shè)立普洱府，控制普洱茶的購銷權(quán)利，同時推行“歲進上用芽茶制”。阮?！镀斩栌洝酚休d：“普洱茶名重天下，味最釅，京師尤重之。”可見普洱茶入貢朝廷倍受歡迎?！镀斩尽酚涊d：清乾隆九年（1744年），普洱茶被宮廷正式列入《貢茶案冊》。
普洱貢茶初期采自六大茶山，后漸以易武山為主。清康熙年間，易武、倚邦歸車里宣慰司管轄，是普洱茶的主要產(chǎn)區(qū)，上繳的貢茶即由于色香味具佳而倍受皇室成員青睞。雍正七年（1729年），清政府在易武設(shè)置“錢糧茶務(wù)軍功司”，專門管理茶葉和糧食的購銷，并把易武定為貢茶采辦地。自此，易武成為了茶人眼里的“朝圣地”。
易武是茶馬古道的源頭之一
其實遠在唐代，易武就曾是南詔政權(quán)的“利潤城”，在茶馬互市以及與吐蕃關(guān)系的維系上，都發(fā)揮了很多作用。明代以來，商賈、民眾出資出力修路架橋，開辟茶馬古道；清雍正十三年（1735年），開辟易武至思茅的主要通道；道光十年（1830年），在磨者河上首建永安橋，連接易武和倚邦；道光二十五年(1845年)，修建由易武經(jīng)倚邦至思茅的茶馬古道。
從此易武茶內(nèi)銷西藏、思茅、元江、石屏、昆明等地。易武東部又直接國界，歷來即是通往東南亞的陸路口岸，成為六大茶山的茶葉集散中心和內(nèi)外商品流轉(zhuǎn)地之時，以易武為中心的茶馬古道朝四方散分開去，除了進京、進藏的兩條線路外，其余都通向了毗鄰的國家：泰國、老撾、緬甸、越南和印度等。
易武鎮(zhèn)成為六大茶山的政治、經(jīng)濟、文化和交流中心，易武鎮(zhèn)呈現(xiàn)出一派繁榮景象，民國八年（公元1919年），思茅、普洱城里鼠疫、痢疾漸發(fā)，茶商漸走轉(zhuǎn)入易武，易武茶業(yè)更為興旺，一度成為名符其實的普洱茶貿(mào)易和集散中心。
易武茶是普洱茶的典型代表
普洱茶是不是能復(fù)制的地域性名茶，有其特定的內(nèi)涵。作為傳統(tǒng)普洱茶重要原產(chǎn)地的易武茶，自始至今保持著傳統(tǒng)普洱茶的特色，深受普洱茶愛好者的青睞?，F(xiàn)在的茶商們更是追根溯源深入易武茶區(qū)重金收購，每逢采茶季節(jié)，還有眾多港臺、韓國茶商云集易武。由此可見，如今易武茶已成為傳統(tǒng)普洱茶的典型代表。
2004年4月，勐海縣政府邀請省內(nèi)外茶業(yè)專家學(xué)者10余人考察易武、倚邦、曼灑、曼莊、革登等古茶山。易武茶山仍有古茶園7000余畝，面積和產(chǎn)量是其他四大茶山之和的數(shù)倍，顯然是傳統(tǒng)普洱茶的生產(chǎn)基地。
目前易武茶區(qū)的大茶樹基本是散種在山野樹林之中，陽光漫射時間長，生態(tài)環(huán)境一流。歷史上易武曾作為貢茶，為減低大葉種的苦澀度，傳統(tǒng)的手工做茶采用輕揉捻的方法減小其揉出物，故新茶滋味稍淡，但亦由于采用曬青的殺青工藝，保存了茶葉的活性，存放一段時間后茶湯的滋味較新茶更濃醇。茶葉邊緣帶有鋸齒狀，新品香揚水柔、甘醇順滑帶冰糖香，喉韻甘潤持久，苦澀度低，屬刺激性較低的茶品。
