據(jù)了解，在此之前，小戶賽的茶農(nóng)采摘不規(guī)范，隨意性強，很多鮮葉被悶捂損傷，影響了茶葉的品質(zhì)。其采用機器殺青、手工殺青的都有，殺青隨意，經(jīng)常出現(xiàn)殺青不足、殺青過重的情況，泡出來的茶，有臭青味、糊片、黑點等缺點。當(dāng)?shù)丶庸こ鰜淼牟璞环Q為“油渣茶”，黑黝黝的，品質(zhì)不好，沒有賣相，賣不起價。今年30歲的洼子寨拉祜人鐵扎努，就將機器停了，專做高品質(zhì)手工茶。他家有古茶樹20畝，并用古茶樹茶果育苗，種有40畝二三十年的小茶樹。2014年做了500公斤古樹春茶，最低可以賣800元一公斤，單株最高可賣2600元一公斤。自從做手工茶以后，小戶賽茶的品質(zhì)迅速提升，受到越來越多的茶商的青睞，從2012年古樹春茶300元一公斤，2013年600元一公斤，到2014年平均1000元一公斤，其價格幾乎每年翻一倍。
據(jù)鐵扎努說，拉祜族在這里至少有七八代了（在勐庫一代是指，一個家庭的同一輩老人從出生到死去的時間，比如一個家庭生了7個兒子，那么要最小的兒子也死去才算一輩。這樣一來一代人的時間不是二三十年，而是往往長達(dá)七八十年，這里的七八代時間跨度為六七百年）。洼子寨、外寨都是拉祜族，有126戶。內(nèi)寨是漢族，比拉祜人搬來晚了幾代。明朝的時候，拉祜族就來了。“我們姓鐵的這個家族，以前住在耿馬，搬來是第五代，在小戶賽算家族最大，人口最多的。我們的祖先善于制作弓弩，吳三桂派人曾經(jīng)用銀子跟老祖宗換弩箭。洼子寨的古茶在小戶賽最多，產(chǎn)量最大、最老的古樹也在洼子寨。以前最大的茶樹在小學(xué)那里，有一米多直徑，有四棵，我們懂事的時候，經(jīng)常在那里玩。因為蓋房子挖掉了，現(xiàn)在把土掀開還可以看見它的根。”
小戶賽以前道路不通，就靠人背馬馱將茶葉等物質(zhì)運出去。鐵扎努的父親曾經(jīng)在供銷合作社趕騾馬，他從小就聽父親講小戶賽茶葉的那些往事，自己也親歷了將近三十年的茶產(chǎn)業(yè)變遷。“在解放前，我們的茶葉最遠(yuǎn)賣到大理，老人說大理三月街，死人活人一起趕街。解放后，合作社在小戶賽建有初制所做紅茶。吊個大秤稱鮮葉，然后萎凋。沒有電，用水磨驅(qū)動揉茶機揉捻，揉捻好的茶葉放在水池里發(fā)酵。用木板做成高20厘米的發(fā)酵箱，要求密封不能漏水，茶葉放進(jìn)后蓋上麻布口袋，放在水池上漂著。發(fā)酵紅了，放在火上烤干。然后用騾子運到鳳慶、勐海。我們這里2007年以后才做普洱茶。90年代后期不做紅茶之后做了三到五年時間的黑茶，賣5元一公斤（當(dāng)時鮮葉3毛一市斤）。這種黑茶工藝接近普洱茶，其工序為采摘鮮葉，鐵鍋炒，手揉，發(fā)酵到第二天早上，曬到五六成干，再發(fā)酵兩三個小時，復(fù)揉，曬干，其后的緊壓工藝跟普洱茶一樣。要求做出黑色的條索（黑條白芽），湯色黃才好，銷往西藏、四川。”
而48歲的鐵國忠，雖然年紀(jì)不算老，卻是小戶賽響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，不但漢話說得好，還讀過一點書，算是拉祜族中的老知識分子了；他當(dāng)了7年村長，前年才退下來，在小戶賽擁有極高的威信。他親歷過許多事，也聽寨子里的老人講了幾百年流傳下來的許多故事，于是我們叩開了他家的門，與愛喝酒的他一起圍坐在一棵大青樹下，一張矮桌，幾張竹凳，一壺酒，一壺茶，幾個酒碗與茶杯，在涼快的山風(fēng)吹拂下，慢慢聊開了小戶賽的千年往事……拉祜族來到小戶賽后搬了好幾次，第一次居住的地方開成田了，第二次住在舊寨，現(xiàn)在還有人住，現(xiàn)在的洼子寨是第三次搬家。以前壩區(qū)有瘴氣，只有傣族敢住，拉祜族住在山上，解放后消滅了瘴氣，其他民族才敢住在壩區(qū)。1965年，小戶賽人口多了，許多家搬遷到勐庫壩子，新建了兩個寨子叫千紅與忙云壩。
鐵扎努小時候在小學(xué)旁邊玩耍，見到的那四棵直徑一米的大茶樹，據(jù)鐵國忠說是一個叫扎俄的人種的。“扎俄的后人是誰已經(jīng)搞不清了，茶樹種了幾百年也搞不清，因為沒有文字記載。現(xiàn)在留下來最大的茶樹有兩棵，一棵在古農(nóng)茶業(yè)的初制所旁邊，已經(jīng)被古農(nóng)茶業(yè)認(rèn)養(yǎng)，另一棵在洼子寨一戶人家旁邊。像古農(nóng)基地旁邊的那棵茶王那么大的茶樹，以前在小戶賽有很多，后來因寨子的人口繁衍，就砍掉茶樹蓋房子，許多高大的茶樹就被這樣砍掉了。”
“小戶賽的茶樹來自茶山溝，茶樹是我們拉祜族采茶籽與茶苗種的。茶山溝這個名稱也是我們?nèi)〉?。我們這里的拉祜族從大理蒼山、洱海來到臨滄，然后從臨翔區(qū)的南美來到小戶賽。到我們這一輩是第七代。好幾代人去邦馬大雪山摘茶葉，踩成一條路。第一代人羅扎拖的父親羅扎泊發(fā)現(xiàn)大雪山野生古茶林（1號樹離小戶賽有五公里），采來野生茶葉自己吃和賣，到了第二代人開了茶山溝，是在羅扎拖與兒子羅俄八的帶領(lǐng)下開挖的，引大雪山水灌溉田地，天干作為飲用水?，F(xiàn)在寨子里的水都是茶山溝來的水。我們現(xiàn)在用于泡茶的水就是從1號樹引過來的，水質(zhì)非常好，清冽、甘甜。”鐵國忠說，小戶賽拉祜族利用邦馬大雪山的野生茶樹資源至少有五六百年了。
但他也承認(rèn)，由于沒有文字記載，小戶賽種茶的歷史很難說清楚：“據(jù)老人說，冰島種茶之前，我們這里就種了。冰島種茶有歷史文字記載，所以名氣大。而我們拉祜族沒文字，就像念經(jīng)一樣，代代口口相傳，唱老古本，說不清楚。”小戶賽拉祜族第一次見到自己民族的文字還是民國年間的事，一位美國傳教士來小戶賽傳教，帶來了針對拉祜族開發(fā)的拼音文字。教堂就在建在鐵國忠家的旁邊，解放后破四舊毀掉了。“我當(dāng)隊長的時候，想恢復(fù)教堂，差點去勞改。壩糯有教堂，請他們過來傳教。樹放倒了，房子蓋好了，政府說傳的是邪教，不讓傳。建的教堂廢棄幾年就倒了。最近老百姓強烈要求恢復(fù)教堂。”
拉祜族是一個非常保守與閉塞的民族，很少與外界溝通，這樣一來雖然他們早在幾百年前就種茶了，但茶葉的商品化程度很低，直到清朝道光年間以后隨著漢人的遷居進(jìn)來，才推動著小戶賽茶葉經(jīng)濟的發(fā)展。
解放前，小戶賽是用傳統(tǒng)的手工茶方式制作普洱茶。解放后，合作社建有一個初制所，收鮮葉加工成紅茶，然后用騾馬馱到勐庫，交給勐庫茶葉組，然后交給雙江茶廠。82年包產(chǎn)到戶，合作社將茶樹分到戶。小戶賽雖然早在七八年前就很有名氣，但交通狀況太差，許多茶商進(jìn)來看看就走了?，F(xiàn)在路修好了，去年與今年茶價大漲，外面進(jìn)來許多茶商，到處在建初制所。“2011年，我們來小戶賽考察，開車進(jìn)來，路太窄，只夠一張（云南方言：輛）車過，轉(zhuǎn)彎要倒三四次車才過得去。一下雨，道路泥濘不堪，還四處塌方，有的路段被大水阻隔，車子就開不了，茶葉也拉不出去。”羅世群說，古農(nóng)茶業(yè)前幾年進(jìn)去做茶葉的時候，路雖然已經(jīng)修得能跑小汽車，但沒有高超的駕駛技術(shù)和膽略，是不敢開進(jìn)去的。而且當(dāng)時小戶賽沒有規(guī)范的初制所，遇到陰雨天，揉捻好的鮮葉要及時拉到勐庫去晾干，不然就會發(fā)酵變質(zhì)，許多時候車子開不出去，只能讓摩托車將鮮葉帶到勐庫。這樣糟糕的條件，讓對小戶賽有興趣的茶商知難而退。
“2010年到2012年，我當(dāng)村長的時候號召大家捐錢、捐物與出工，最多的一家捐了4200元，當(dāng)然也有人一分錢不出，也不出工，修通了從小戶賽到公弄村委會的馬路。這件事被雙江電視臺大力宣傳，小戶賽也成為雙江縣‘創(chuàng)先爭優(yōu)第一村’。”鐵國忠說，“路雖然早在2012年就修好了，但當(dāng)時我們?nèi)卞X，修得很簡陋，只好采取后期不斷平整與拓寬的方式進(jìn)行逐年改造，到了2014年路才變得好走了。”
